STS

t. II, p. 129.) Le second phénomène, c'est l'action ilu noyau spermatique sur l'ovule.

Le spermatozoïde pénètre-t-il l'ovule? C'est la grave question de ce sujet, et qui n'est pas sans difficulté. Leeuwcnhoefc émit, tout d'abord qu'il eut vu les spermatozoïdes, l'Idée qu'ils pénètrent dans l'ovule, et cette opinion fut soutenue par lîoerhaave, Keil, Cli. Wolf, Lioutaud, Andry, Prévost et Dumas, flory de Saint-Vincent, Allemand, voulaient que lesspei ïnalozoidcs lie fussent aptes qu'à colporter le liquide spermatiquu sur l'ovule. Blschoff disait que par leurs mouvements ils iiniinteimient seulement la composition chimique du liquide. J. C. Mayer en lil des organes veelcurs du liquide dans les trompes. Cependant Barry erut découvrir sur l'ovule des mammifères, une fissure clans laquelle s'était engagé le spermatozoïde, de même que dans l'ovule de la plante le grain du pollen s'engage dons le raicropyle [Philos. Traits., 18i0, p. 532, 536). Bischoff ne put jamais découvrir ce prétendu micropyle. Keiier crut positivement l'avoir vu sur un ovule de lapin, ce qui ne resta pas démontré, mais il le vit aussi, ce qui parait avoir été retrouvé dans les ovules de i'wii<i et de ['anadonte (De ipermatotoorum Mroitu in ovula, Kœnigsberg. 11*53). Enfin Coste a découvert ee micropyle sous forme d'une petite soupape, dans les ovules des poissons osseux, et il a vu à plusieurs reprises des spermatozoïdes dans la cavité de l'ovule vingt lie lires après lu déhiscente (f/istuire génér. et parlicu! . du dévelniifu'iiicnt des t-ar/ix orynnhr*, l'aris, is*59;. Tout dernièrement Ch. Robin a déclaré avoir vu le spermatozoïde pénétrer l'ovule.

Il me semble que si nous considérons ce qui se passe dans les plantes où l'ovule a un micropyle par lequel pénètre le pollen, comme l'a montré de Mirbel, et comme l'ont constaté lotis les observateurs; si nous tenons compte de ce que sont les germes, d'un coté une cellule sans noyau, de l'autre un noyau sans cellule ; si nous tenons compte de la théorie cellulaire, d'après laquelle l'activité ne peut naître que des deux générateurs, la cellule et le noyau; si nous prenons en considération les faits vus par Barry, Coslu et Cb. Robin, nous devons croire à la pénétration du spermatozoïde dans l'ovule. C'est du reste une opinion fort accrédité*.

Mais le .spermatozoïde étant entre dans l'ovule, la fécondation n'est pas terminée, l'acte n'est pas accompli, il nous le faut suivre encore.

Pour nous, le spermatozoïde est un noyau pénétrant une celluie formée but un autre individu. Le rapport entre les deux générateurs va se faire, et leur action réciproque va commencer. En effet,

le mouvement débute immédiatement. Ce noyau étranger pénétrant avec une matière étrangère, et devant s'unir avec ce qu'il pénètre, il faut d'abord qu'il y ait union intime. Donc immédiatement, le noyau pénétrant, une l'ois l'acte commencé, se dissout lui-même, se mêle à la matière féminine, et constitue avec elle un nouveau noyau : le vitellus tout entier devient immédiatement le noyau, mais un noyau passager, transitoire, dont l'unification n'est pas encore parfaite et va se faire. I.e noyau pénétrant s'étant dissous, toute la masse du vitellus n'apparait que comme une matière finement granulée, un mouvement de retrait central s'opère séparé de lu membrane vilellinc par un sillon clair, se dessine; puis dans celle masse, des vésicules à noyau, cil et là qui se multiplient; puis au contre une grande vésicule transparente (1). Alors toute la masse se sépare en deux, el chaque moitié forme immédiatement un noyau distinct avec une vésicule claire au milieu; à son tour chaque moitié se divise encore, pois encore chacune de ces moitiés, et ainsi de suite jusqu'il ce que toute la masse soit convertie en petites cellules à noyau ou représentant chacune un noyau avec un nucléole. C'est là ce qu'on appelle la segmentation du vitellus.

Dans celte union si mystérieuse, il faut Lien remarquer la naissance d'une activité nouvelle; île même que dans la combinaison de deux corps élémentaires, l'oxygène et l'hydrogène par exemple, il y a non-seulement format ion d'un corps nouveau, mais aussi génération de propriétés nouvelles. Plus lard, en parlant de l'enfant et des lois de l'hérédité, nous montrerons que les deux activités génératrices peuvent se retrouver dans le produit avec des influences diverses; mais qu'il y a toujours un point sur lequel leur union est telle qu'ils y disparaissent l'un et l'autre dans une activité véritablement nouvelle.

Ainsi, lagénéralion parait bien être l'union intime des deux germes de deux matières différentes, de deux activités; la segmentation du vitellus parait la consommation inliinectdernièredecetteunion. Plus tard, en examinant le développement du germe, nous verrons

(t) M.Ch.nolina,l^riLltf™oiV«d(l^cod.i!m^tci7iii,i801,t.XXV),dan( l'ovule féconde, don* glolmles clairs, tronsparenli, à peine visibles, qui demeurent intacts pendant la segmentation du vitellus, et dont In formation précode ccllo segmentation. Il les nomme glubuln polaires, p.-irce qu'ils semblent le centre ilo la nouvelle action ou polo où le nouvel ctro apparaîtra. Il le; croit formés d'une geminaUon du vitellus, avant la segmentation. C'est la une grande découverte, qui signale ta trace du noyau pénétrant et détruit. Nom reviendrons sur ce point au livro Vf, ça parlant du développement de l'être.

DES ACTES VÉGÉTATIFS

la naissance du blastoderme, puis du nouvel être, et l'évolution successive du développera en l.

'2° De l'union des sexes. — L'union de ces doux germesse fait, pour beaucoup d'espèces animales, eu dehors des générateurs, nous l'avons dit; mais dans l'homme et chez beaucoup d'espèces animales également, l'union des germes ne s'opère que par le rapprochement des sexes, par la copulation.

L'acte eu lui-même peut donc se faire sans la participation des générateurs; mais quand ils y participent, y ajoutent- ils quelque chose? Matériellement, non. Cependant lu copulation s'opère le plus souvent avec une sensation de plaisir, avec une sorte d'éréthisme voluptueux qui montre que les facultés animales prennent part ii l'acte. Nous examinerons au livre suivant ce rapport entre les facultés animales et végétatives, et nous verrons les questions curieuses qu'elles soulèvent.

IV. «roMeaae. — L'ovule étant fécondé, l'être nouveau s'y développe selon des lois que nous aurons à examiner plus tard. Pour que ce développement puisse se faire, il faut une matière nutritive que l'être nouveau puisse s'assimiler ; et, pour ce l'ail, l'œuf, dans l'homme et les mammifères, reste dans la cavité utérine, s'accole à ses parois, se met en communication avec elles par des vaisseaux qu'il développe, et puise dans le sang maternel les matériaux de son développement. Chez les autres animaux vertébrés et invertébrés, l'œuf recèle la nourriture nécessaire a son propre développement ; alors il est composé différemment. Le vitellus contient deux parties : l'une, la cïcairicule, est le vitellus proprement dit, éprouve seule la segmentation dont nous avons parlé précédemment ; l'autre partie, le jaune proprement dit, n'est qu'une matière adjointe, qui ne se segmente point et qui est destinée à nourrir l'être nouveau se développant dans la cicatricule. Cette partie nutritive du jaune est l'analogue de la matière des cotylédons dans l'embryon des plantes.

Dans la série des Êtres vivants, animaux et plantes, l'oeuf reste invariablement du même volume, depuis l'apparition du nouvel être jusqu'au développement complet qui lui permet de naître. L'homme et les mammifères font seuls exception. Chez eux, l'œuf a besoin d'acquérir progressivement du volume, selon le développement du fœtus; aussi, chez eux, cet œuf est-il comparativement beaucoup plus pelit lors de sa fécondation, et beaucoup plus gros lorcdeson développement final, que dans toules les autres espèces.

Il y a là une disposition particulière qui tient sans doute au développement plus parfait tic l'être nouveau, et rend plus intimes les relations île l'engendré avec sa génératrice, comme si les liens du la famille devaient être beaucoup plus étroits, selon que ses êtres sont

L'œuf humain et celui des mammifères se développent donc dans la cavité utérine aux dépens des matériaux qu'ils puisent dans le sang de la mère, matériaux qu'ils ne puisent pas par une communication directe avec les vaisseaux ternels, mais qu'ils absorbent

par endosmose en les transmutiiiit en leur propre substance. Le temps de ce développement intra-utérin esi le temps de la i/roimense, de la

Pendant ce temps, la mère n'est plus réglée ; elle ne pond plus ; toute son activité génératrice est épuisée à la nutrition de son fruit. Une ponte régulière ne se pourrait plus faire, puisque la cavité utérine est close, que les voies extérieures sont obturées, et que l'ovule ne pourrait plus ni être féconde ni avoir la place de son développement. Le sang qui, les mois précédents, était expulsé dans la menstruation, a maintenant son utilité pour la nutrition du foetus.

Alors aussi, un alllux sanguin i emmenée à se l'aire vers les mamelles, et le développement y apparaît pour qu'elles puissent, lors de la naissance, être eu état de fournir un aliment facilement assimilable au nouveau-né.

Combien de temps dure la grossesse? Quels sont alors lus rapports intimes et exacts du fœtus avec la mère? Nous l'examinerons plus loin (livre VI).

V. Accouchement. — Quand l'être nouveau est arrivé à un certain degré de son développement, ce qui a lien après neuf mois de trente jours, ou 270 jours, il s'échappe de la cavité utérine, ou plutôt il en est expulsé par un mécanisme dont le détail appartient aux traités d'accouchement.

Nous n'insistons pus. en ee moment, sur lit durée de la grossesse; elle dépend de la durée du développement fœtal : c'est une question qui reviendra plus tard [livre VI). Nous ne (levons nous arrêter que sur un point : la cause de la séparation entre la mère et son fruit.

Cette cause est double, car le générateur repousse l'engendré, et l'engendré se sépare du générateur. Dans la cavité nlerine, où il se développe, le fœtus est entouré d'une douille enveloppe, de mémo que l'ovule, dans l'ovaire, offre une double membrane; c'est la loi de tout produit. La caduque qui revêt exlérieu renient l'œuf, se

DES ACTES VÉGÉTATIFS

réfléchit sur les parois utérines, et dans le point où le fœtus adhère

mère, le placenta est double, ayant mu: portion maternelle et une portion fœtale.

Or, par suite du développement du fœtus, les besoins de sa nutrition augmentent, et l'épuisement maternel ei'oil. Il vient un moment où le sang muter nul lonuneuce ;i ne plus suffire à l'enfant, el oit l'économie maternelle se refuse il une dépende plus grande : c'est le moment de la séparation.

Dans le point de contact du générateur avec l'engendré, un double mouvement se concentre : l'un veut éloigner te qui l'épuisé, l'autre veut s'éloigner de ce qui ne lui suffit plus. Ou ne peut assister aux détails intimes de ce mécanisme; mais tout porte a croire que les vaisseaux uléru-placeutaires tendent a su rétrécir, cl que les contractions utérines ne sont que lu secours apporté à te phénomène par lis fatuités animales. Etudiez comment le fruit se détache de l'arbre, et vous verre/, qu'avant la séparation, un rétrécissement s'opère dans le point où le pédoncule s'unit à la branche.

Los contractions utérines sont donc appelées au secours de l'effort séparateur de lu nature nutritive maternelle ; elles pressent l'œuf de toutes parts el tendent à l'expulser. La cellule maternelle, c'esl-àdire l'utérus, s'ouvre par un puinl qui est naturellement ouvert, et qui s'était obturé pour enclore la cellule engendrée; l'ouverture utérine se dilate; l'œuf est expulsé en se déchirant.

De son côté, ie fœtus s'engage de lui-même par la tête, vers ies points qui semblent devoir céder ut lui donner ouverture; son corps se prête a se couler dans le passage qu'il doit traverser, et pressé par les contractions utérines, déchirant sa propre cellule, qui cède sous les efforts, il naît.

L'utérus se contracta de plus en plus, après l'expulsion du lietus pour expulser le placenta et comprimer les vaisseaux uléroplntenlaires restés ouverts par la séparation. Une certaine quantité de sang s'écoule d'abord, puis le Ilot s'arrête. Les parois utérines se contractent et su rapprochent de plus en plus, laissent suinter un liquide sero-sanguinolcnt, qui entraîne les débris de la tnem-

ne nourrit plus l'enlanl de son sang, mais elle subvient encore a sa nourriture par son lait.