CHAPITRE II

DKS ACTES DE L'OMDBE ANIMAL.

I.a matière soumise a In puissance vitale est véritablement transformée ; nous l'avons vu en parlant des actes végétatifs, nous allons le voir de nouveau et d'une autre manière dans les actes de l'animalité.

(1J Vernois el Becquerel, Reckerchei lur le lait (Annales d'hvgiènt, 1853, 1. U1X, p. 257 et HUV.),

Dans les nctfs végétatifs précédemment examinés, c'est l'affinité chimique qui se trouve modifiée, élevée en nature. Dans les actes de l'animalité, ce n'est plus de la combinaison du corps, mais de ses qualités qu'il s'agit. Nous allons trouver un corps vivant sensible a l'action do la lumière, de la chaleur, des vibrations, du toucher, de l'impression qualitative des autres corps, mais sensible d'une certaine manière qui lui est propre, et toute dilléreu te (le celle dont les corps purement matériels sont éprouvés. Nous allons trouver ce corps produisant des mouvements, mais mus d'une manière toute différente île celle dont les corps purement matériels le sont. En un mot, les qualités physiques de la nature matérielle sont transformées dans les actes animaux, d'une manière semblable à celle dont les qualités chimiques sunt transformées dans les actes végétatifs.

Or, comme le remarque si justement saint Denys, i„ nature des choses se démile dons leur hiérarchie; c'est dans la sureminenec des facultés animales sur les propriétés inorganiques que nous trouvons la prééminence de l'ordre animal, et c'est par la prééminence de l'animalité sur le végétatif que nous trouvuns la distinction et la classification de l'ordre animal plus nettes. Dans le végétatif, chaque action comporte tout à la fois le rapprochement de l'objet et du sujet, l'affinité ou impulsion qui détermine l'action de l'un sur l'autre, et enfin l'acte même accompli par le sujet sur l'objet. Au contraire, dans l'annualité, ces trois muments de l'acto sont nettement séparés et constituent chacun une action distincte : connaissance île l'objet par le sujet nu moyen de la sensibilité ; détermination de l'action datis le sujet par suite de la connaissauco do l'objet, nu moyeu de Viin/nilsion «niiiiiiln : action du sujet sur l'objet

choses: connuifuaurc, détermination, action; nu mieux : sensibilité, impulsion, mouvement.

Mais nous devons bien remarquer que l'animalité dans l'homme n'est pas la même que ihuis l'animal, île même que le végétatif dans l'animal n'est pas le même que dans la plante. Nous avons examiné, dans le chapitre pm eilçiit. ,1e- acte- au fond les mêmes que dans

liance avec l'ordre animal qu'elles supportent. De même nous allons voir ici l'animalité plus richement dotée dans l'homme que chez l'animal, par suite de sou alliance avec l'ordre intellectuel. Ces alliaac.es, ces rapports seront examinés dans le livre suivant; mais

dis acibs de l'ordre animal.

il importe de savoir qu'ils existent pour ne point s'étonner de l'analyse des actes, et pour ne pas se laisser conduire à penser qu'un animal est aussi richement doué que l'homme en sensibilité, en impulsion et en mouvement.

Dans les traces modernesde phy-inli.izie, ec que l'on appelle les [mictions de relation est présenté d'une tout autre manière que nous n'allons le taire. Outre qu'on joint nndheuieiisemcnt aux facultés animales les facultés intellectuelles, on suit, pour les actes de l'aziiuialité, un ordre purement ;ntnlumique, qui ne convient qu'à la physiologie organique; on traile seinirénienL des urijums des sens, des nerfs, des centres nerveux, des organel du mouvement. Cette marche ne peut élre la notre, puisque nous partons d'un point de vue toul différent, qui consiste à analyser les actes dans leur ordre logique. Notre manière n'est pas contraire à l'autre, mais différente;

i [i ■ ■ ■<■■ qui sur- >li*| t .-uiiln- un Imue Jti' l'kir ■•rcs-

nique, ou qui en étudiera un plus tard, il verra que la science est la même dans lus deux cas, mais que la physiulu^ii- générale lui oll're cet avantage de mieux saisir dans leur ensemble des actes dont les rapports lui auraient échappé autrement.

S 1 . - ne la NciMiimilè.

Quatre sortes de connaissances sont nécessaires à la partie animale de l'homme : 1" une connaissance locale capable de déterminer des mouvements locaux sans que les centres y participent : c'est le rôle do l'irritabilité; 2" une connaissance extérieure qui doit être rapportée aux centres pour y déterminer des mouvements coordonnés : c'est le rôle îles sens externes; 3" une connaissance dans les centres des connaissances extérieures qui y sont concentrées par les sens internes; 4° une connaissance imérieurc de l'état du corps, de sa sensibilité, de ses mouvements, de sa propre impulsion par les sensations internes. Nous examinerons successivement ces divers modes de la sensibilité, irritabilité locale, sens externes, sens internes, sensations internes.

I, De l'irritabiuié. — Ce mot a eu et a souvent encore une signification tout autre que celle qu'on doit lui accorder. Glisson, qui s'en servit le premier, l'employa pour exprimer une force dont dépendent tous les mouvements de la matière organisée; c'était pour lui une force de mouvement [De nutura substantif exergelica, scude vita ntUurœ, London, 1A72J. De Gorler considéra ensuite l'irrita-

38I| DUS .CTHS.

bilité comme une force essentielle à toute minière organisée et y déterminant le mouvement vimj ; il ['étudia et en lit l'application aux plantes [Exercùationes medica quatuor, Amst., 1737). Celait une confusion inexcusable du mouvement végétatif et du mouvement animal. Haller, dans ses Mémoires sur les partiet sensibles et irritables, attribua l'irritabilité à toute partie contractile, et pour lui l'irritabilité ne fut que la contraenïité : « J'appelle, dit-il, partie n irritable du corps bumain celle qui devient plus courte quand 11 quelque corps étranger la touebe un peu plus fortement. » (Dissert. V, p. 8, trad. lieTissot.) C'est alors qu'on discuta sans pouvoir s'entendre, si l'irritabilité est conlractilité, ou si les doux eboses sont différentes.

liiclial eut le mérite incontestable et vraiment grand de débrouiller la question. Il montra qu'il y a dans l'économie des parties purement sensibles, d'autres purement contractiles, et d'autres enfin qui ont tout à la Ibis la sensibilité et la conlractilité, et que dans cellesci ces deux actes, propriétés vitales, comme il les appelait, sont insensibles pour les centres nerveux. Il donna donc à l'irritabilité le nom de sensibilité insensible. L'alliance de ces deux mots est sans doute singulière, mais l'idée est parfaitement juste, n Si vous com- » prenez, dit-il, sous le nom d'irritabilité, et les mouvements des « muscles, qui se contractent seulement par les stimulants, et ceux » des muscles que l'influence cérébrale met surtout en jeu, il est » impossible que vous vous entendiez. — On a disputé pendant un n siècle pour savoir si lu sensibilité est la même que la coutraelilité, ■ ou si ces deux propriétés ne peuvent se séparer. Cliacune des » deux opinions a paru avoir des bases également solides. Eli bien, n toutes les disputes disparaisse])! tu admettant la distinction que » j'ai établie entre les propriétés vitales. En effet : 1° dans la vie « animale il est évident que la conlractilité n'est point une suite » nécessaire de la sensibilité : ainsi, souvent les objets extérieurs » font longtemps impression sur nous, et cependant les muscles » volontaires restent immobiles; T au contraire, dans la vie orgo- » nique, jamais ces deux propriétés ne se séparent. Dans les mouve- » ments involontaires du cœur, de l'estomac, des intestins, etc., il y n a d'abord excitation de Insensibilité organique, puis exercice de la n conlractilité organique sensible, lté mémo dans les mouvements n nécessaires aux sécrétbns, aux eshalalions, etc., dès que la sonn sibilité organique a été mise en jeu, tout de suite la conlractilité « organique insensible entre en action. » (Anatomie. ^en., comidér, prèlim., vers la lin.)

DES ACTES liE I.'ORuliE ANIMAL. 385

Il est bien vrai qu'uii grand nombre de par lie s contractiles entrent en contraction sous l'influence <ic l'impression directe d'un objet, sans que les centres nerveux aient élé avertis, et l'on observe mémo l'effet sur la partie séparer: du corps. Or, celte contntctilité ne se développe nue parce qu'elle reçoit l'impression, qu'elle est sensible à l'objet qui l'impressionne : celle sensibilité locale esi ViirîiabilM,

Il est encore vrai que celle irritabilité s'observe dans toute partie contractile, qu'en thèse absolue Imite parlie ronirnrtile est irritable. Mais, comme l'observe 1res justement Bichat, il y a deux classes de parties contractiles : les unes qui n'entrent en contraction que sous l'inllucucc île i'allonclieiin'iit direct d'un corps qui les impressionne, et les autres qui se contractent sons l'influence d'une impulsion

cher la coiitraclilité : l'une par une sensibilité directe et locale,

qui revient à la partie contractile. Dans un eus il y n irritabilité,

L'irritabilité est donc un mode sensible purement local, (jui perjnet que des actions soienl suscitées, sans que le centre animal s'en préoccupe. C'est en même temps le mode le (dus simple, le plus grossier pour ainsi dire, et le seul du reste que l'on rencontre cbez les aiiininux inférieurs dépourvus de système nerveux.

C'est par elle que sont mues les actions des vaisseaux, des conduits excréteurs, du canal digestif, des parties contractiles de la peau.

Mais tetoe irritabilité ne reste pas purement locale dans cenains cas, quelque cliose de l'impression qu'elle recuit peut être porté nu centre; et ainsi des corps étrangers dans le canal intestinal, par exemple, peuvent donner lieu à des convulsions. Il est vrai que cette sensibilité esl insensible, parce que nous n'avons aucune connaissance de ce qui s'opère en nous de celte manière, si ce n'est par la douleur. Il y a donc une relation de ces parties irrilables avec les centres nerveux, de même qu'il peut y avoir une réaction des centres nerveux sur leur cou Ira et il lté.

L'irritabilité répond k des excitants différents, félon son siège. Ainsi, dans les intestins, dans les c;inau\ excréteurs, dans les canaux vosculaires, ee sont les liquides ou solides contenus dans ces vaisseaux qui l'impressionnent. A la peau, c'est l'influence du froid qui donne lieu à ce que l'on nomme la chair de poule. Au mamelon, c'est l'attouchement qui produit l érection. Du reste, dans tons les cas, une émotion morale peut l'impressionner.

Elle parait recevoir son énergie des centres nerveux, quoique purement locale, par l'en t remise des nerfs ganglionnaires, ei c'est sans doute par eux qu'elle est eu relation avec ces centres. Partout où ils existent ou la rencontre.

11. De» Mu ci»*™*». — L'irritaln lilé étant destinée au jeu sensitif local, et pour mettre eu acle les mouvements indépendants de la volonté, constitue uu mode sensible distinct; à coté d'elle, se présente la sensibilité vraie, destinée à donner connaissance des objets extérieurs qui peuvent impressionner, et par cela même nécessiter îles mouvements; c'est la sensibilité extérieure.

Plusieurs questions générales très intéressantes sont soulevées sur ce sujet, en dehors des questions de mécanique organique et de physique que nom devons écarter ; nous (us examinerons successivement sons ces titres ; I" des divers sens et île leurs objets ; 2° de la détermination des sens dans des organes spéciaux; 3° de la suppléance réciproque des sens ; fi° de l'objet même perçu pur les sens; 5' de l'erreur des sens.

1° Des dittert sens et de leurs objets. — Les anciens, dés les temps les plus reculés, avaient admis cinq sens ; la vm, l'ouïe, l'odorat, la

lumineuses, l'ouïe pour le sou, l'odorat peur les odeurs, le goût pour les saveurs, le toucher pour les choses tangibles.

Les s eo I astiques admettaient trois sortes de choses sensibles ; )iro//ret, tiiinniu>v>, et/*"' ■•ecidmt. Le.- sensible.-, propres sont : letimbile, mulibile.iiti^riAil'-, tjuit'ihilr, ;.tiu/i/>ilr. Les sensibles communes sont : motus, t/uies, iiuiiwrun, /ii/uni, iiiui/nitiu/n : auxquelles se rapportent : le»t/iiis, silos, miitiis, dislmitai cl iirti/iiiiqnit/is. lx.*S sensibles accidentelles sont : vita, amor, odium, oirtut. (Goudin , Philosopàia, De anima, § 2.)

Cardan {De subtilitate, bb. XIII; subdivisa le toucher en quatre sens différents : le premier pour le chaud, le froid, l'humide et le sec ; le second pour la douleur et le plaisir; le troisième pour les plaisirs vénériens ; et le quatrième pour la pesanteur.

Laroy niellait au nombre des sens, la faim, la soif, la luxure; c'était confondre 1rs sensations et les sens internes.

Bull'on voulait uu sens particulier pour la volupté; ee qui était inacceptable, puisque celle-ci n'est qu'un plaisir, et que chaque sens peut être cause de plaisir.

Carus admet un sens spécial pour la perception de la chaleur, qui n'est qu'une dépendance des sensations internes.

DES ACTES DE L'OBDHI ANIMAL. 387 De Blainville croyait a un sens général répandu dans tout l'organisme; ce qu'on ne peut admettre sans un objet sensible général qui n'existe pas.

Gerdy, confondant les sens externes et les sensations, a étudié le (ont ensemble sous le titre général de sensations, et admis la classification suivante :

1° Sensations phjsinuas produite! par dos i^cni- .iii-ricurs. comprenant dii espèces : 1" sensation du tact jji'mh'-i .il, iiiij.n^.i.iii- vjguts ; sensation île loucher, domunl 11-.- iil'-i-ï île forme, ili: sédioresse, do le mpé rature,

interstitielles ou iiilirm's, ■■iins^TU! L.tf ,:i riii£c:li.ni de certaines substances, comme le tabac, l'alcool, le cote, l'opium ; 0° sensations Ue

2° Sensation d'activité.

3" Sensation de fatigue.

4" Sensation de besoin : de se mouvoir, respirer, boire, manger, dormir. 5* Sensations spontanées : fourmillements, picotements, frisson, douleur, boule hystérique, aura èpiloplique.

{l'hyliol. philosouJi . des iL'iun.'ivJis el .' («/■■(, iiyoïre. l'aris, 1810.)

M. Landry a proposé de diviser les sensations tactiles en quatre genres : 1" (i'uctivilé musculaire, 2° de contact, 3" do température, h" de douleur (Traité des paralysies, 1. I", p. 178 et suiv., Parts, 1859).

Si l'on ne veut tomber dans une confusion effroyable où il ne sera plus possible de rien démêler, nous croyons qu'il faut nettement distinguer les sens externes et les sensations internes, qui ont des objets fort dillV'i'eiits, les uns destines à nous faire connaître ce qui est en dehors de nous, les autres nous faisant connaître nous-mêmes. Sans doule qu'il y a des cas où la sensation interne aide aux sens externes; mais c'est là un mécanisme particulier; la distinction n'en demeure pas moins. Or, nous ne devons nous occuper dans ce paragraphe que des sens externes.

M. Longel, dans son Traité de physiologie, & justement mis de côté toutes li s divisions de Ucrdy, quoiqu'il ait eu tort de n'en pas tenir compte et d'omettre un chapitre sur les sensations : il s'en csl tenu à la division classique des cinq sens externes ; nous pensons qu'il faut s'y tenir, et nous croyons qu'on nous approuvera quand nous aurons exposé les sensations internet. Le sens externe

donne lieu ii doux choses qu'il faut bien distinguer : l'objet même qu'il lait connaître, et la sensation que nous en éprouvons. Ainsi, la vue nous communique les qualités visibles d'un corps : c'est là l'objet du sens, perception première que nous éprouvons. Puis, cette perception nous est plus ou moins agréable, et c'est lii une sensation, perception secondaire. Ce que nous devons étudier d'abord, c'est l'objet même perçu ; la sensation éprouvée sera étudiée plus tard.

Or, les objets extérieurs nous présentent bien effectivement cinq genres de qualités: lumière, sonorité, odeur, saveur , tangibililé. De là cinq sens citernes, dont chacun l'ait connaître des espèces multiples,

La nue nous donne la perception de la lumière, mais celle lumière est brillante nu terne ; elle est blanche ou colorée, et nous donne toutes les colorations dont les sept couleurs du spectre solaire sont les types fondamentaux. Par la lumière, nous divinisions la ligure, le nombre, la grandeur, le repos ou le mouvement, le relief, les distances, les rapports d'une chose avec une autre.

L'ouïe, par la sonorité, nous fait percevoir le silence, le bruit ou le son. Dans la sonorité, on distingue l'éclat ou l'obscurité, le timbre, la tonalité, la succession, le nombre, les distances, le volume, les relations (accords;1, le rhytlime.

L'odorat nous fait connaître, par les odeurs, l'intensité on l'obscurité, l'unité ou la multiplicité, la force ou la douceur; puis, les odeurs elles-mêmes se divisent. Linné en admettait sept espèces : 1" aromatiques, comme celles de l'oaUet, des feuilles de laurier, etc. , 2" fragrtmtti, celles du lis, du safran; 3" ambrtaiaquet, celles de l'ambre, du musc; k° nltiacces, l'ail, his» lœtida, etc.; 5° fétides. celles du bouc, de la valériane; 0" repoiiwmtes, rirtuses, celle de l'œillet d'Inde et de beaucoup de plantes de la famille des solanées; 7' nauséeuses, celles de la courge, du concombre (Amamit. acad., 1756, l. III, p. 183). Fourcroy, se fondant sur la nature chimique des odeurs, les divisait en : 1° extradées ou muqueuses. 2' huileuses fugaces, S" huileuses volatiles, h" aromatiques acides, 5" hydrosull'ureuses {Mémoire sur l'esprit recteur de Boerhaavt, l'arôme des chimittt» françûit, dans les Annale* de chimie, 1798, 1" sér., t XXVI, p. 2Î2). Ce qu'il y a de plus positif, c'est que chaque corps a son odeur particulière.

Le goût fait connaître la sapidité, qui est obscure ou forte, unique ou multiple. Galien divisait les saveurs eu austères, acerbes, amères, salées, acres, acides, douces et grasses. Doerliaavc admettait comme saveurs primitives, destinées à composer les autres, l'acide, le

DES ACTES DE l.'dSnUK ANIMAI..

doux, l'ainer, le salé, l'âcre, l'alcalin, le spiritueux, l'acerbe, l'aromatique. Linné les pfirl;iycnit en salées et visqueuses, sèches et aqueuses, stypliqucs et grasses, Acres et douces. Huiler admettait l'acide, le doux, l'amer, le salé, le spiritueux, l'acerbe, l'austère, l'urincux, l'aromatique, le nauséeux et le putride.

Le loucher est le sens <;ui nous il i<; le plus île renseignements :

il nous fait connaître l'unité ou le nombre des objets, le repos ou le mouvement; les grandeur-, la figure, les relations, l'état solide, liquide ou gazeux, la surface, la consistance, même l'action chimique par les actions des corps sur nos organes; la vitesse, le frémissement, l'ondulation, ia percussion unique ou répétée; le frottement, l'aspérité, la douceur, le poli, la ductibililé, la malléabilité. Lu température elle poids, comme la résistance, sont des connaissances secondaires dérivées des sensations internes (vov. plus loin).

Chaque sens a donc pour ainsi dire son département, esl commis au soin de nous instruire sur des qualités particulières des objets extérieurs ; et dans cette ordonnance, il y a des qualités que chacun peut seul donner ; ce sont les semibilia propria, comme disaient les scolasliques ; il yen it que plusieurs sens peuvent faire connaître, ce sont les sensibitta communia.

Nous devons aussi remarquer que tous ces objets, dont la connaissance nous arrive par les sens externes, se rapportent a deux classes: les uns sont connus immédiatement, les autres médiatemeni. Les premiers sont l'objet sensible, immédiat du sens, comme la lumière ou la couleur, le son ou le timbre, l'odeur, la saveur, la tangibililé ; les seconds ne sont connus que par une appréciation de la perception, et alors le sens externe n'est pour ainsi dire que le truchement du sens interne, qui perçoit en jugeant. Ainsi, une figure est distincte d'une autre figure, et toutes deux ne sont perçues que par la différence qui fait saillir le propre de chacune. Or, !o sens externe voit bien les deux figures, mais c'est le sens interne qui les différencie, et par cela même les perçoit. L'œil voit un objet très net et dans tousses détails, et dans une certaine grandeur: et à côté un autre objet plus petit, moins net, avec moins de détails; le sens interne apprécie que l'un est plus prés, l'autre plus loin, et esl ainsi le vrai percepteur de la distance. L'œil voit la multiplicité, mais c'est le sens interne qui perçoit le nombre. L'ouïe entend un son, même plusieurs, et appréhende le volume, le timbre, la succession; mais c'est le sens interne qui juge, et par cela même perçoit réellement la tonalité, l'accord, le rhythroe. L'odorat odore les odeurs,

mais e'eal le sens interne qui perçoit leur nombre, leurs différences, leurs distinctions 11 en est île même du goût. Pour le toucher, il est vraiment ce qu'indique son nom : il est louché, rien de plus, par les corps extérieurs ; c'est le sens interne qui distingue, et par cela même perçoit réellement la grandeur, la figure, le volume, l'étal, la consistance, et toutes ces qualités tangibles que nous signalions plus liaut.

Il est bien vrai que tout ce que prévoit le sens interne doit être dans le sens citerne, qui le lui apporte, sans quoi il ne pourrait le reconnaître ; mais il faut cependnnt bien distinguer ce que le

cest le sens inlerne qui réellement pi'içnil, paire que toute pi ception est un jugement. A qui n'est-il pas arrivé de se promem soit à la campagne, soit au salon, toit dans un musée, et de trouver tout à coup emporté par une distraction, bien loin de to les objets qui vous entourent? Alors les sens internes mis nu serv

rien. Il faut qu'un coup violent, une vive lumière, un bruit subil et intense éveillent vos sens internes aux choses présentes pour qu'une vraie perception puisse avoir lieu; et alors, dans ce premier moment où vous revenez à vous-même, vous n'avez rien distingué, rien perçu ; ce n'est que lorsque vos sens internes sont tout a fait

yeux, des oreilles, l'odorat, le goût et le tact aussi sensibles que toute autre personne, laissons-nous s'échapper tant de choses, et manquons -nous a tant de perceptions? C'est que nos sens

Chacun des sens cMenes ayant un ohjel propre a percevoir, l'être est doué d'organes divers pour chaque destination: l'œil pour la vue, l'oreille pour l'ouïe, le nez pour l'odorat, la cavité buccale pour le goût, la peau pour le toucher.

Cette détermination de chaque sens dans un organe spécial indique lit uépfcsilé Qli l'instrument pour la lunctiouj de sorte