L’ENSEMBLE

(Voir fig. 79, 82 et 137.)

L'ensemble est l’aspect général, d’abord du tableau, et ensuite des objets les plus importants qui le composent.

Ing res a dit : « N’ayez d'yeux que pour l’ensemble. Interrogcz-le et n’interrogez quo lui. Les détails sont des petits importants qu’il faut mettre à la raison. La forme large et encore large ! car elle est le fondement et la condition de tout. »

Le grand art en effet consiste dans la recherche de l’ensemble; car, un objet étant bien vu d’ensemble et modelé avec toute la force possible, il suffit de quelques détails pour satisfaire l’œil (fig. 7G). Voici sur ce sujet le sentiment de Reynolds : « C’est en exprimant l’effet général du tout ensemble qu’on parvient à donner aux objets leur caractère distinctif et véritable, et, toutes les fois que cela est observé, on reconnaît la main du maître, malgré les négli-

PRINCIPES GENERAUX

genccs que l’ouvrage peut d’ailleurs offrir. On peut même aller plus loin et remarquer que, quand l’effet général seul est bien rendu par une main habile, l’objet se présente à nous d’une manière plus frappante que lorsqu’il est exécuté avec la plus scrupuleuse exactitude. »

« Le grand art est d’être précis sans trop expliquer, de tout faire comprendre à demi-mots, de ne rien omettre, mais en sous-entendant l’inutile; d’avoir la touche expéditive, prompte et rigoureuse; le mot juste et rien que le mot juste, trouvé du premier coup et jamais fatigué par des surcharges ; la palette très abondante, le répertoire entier des tons connus. » (Eugène Fromentin.)

Combien de peintres d’aquarelle accordent trop d’importance au détail et arrivent par ce moyen à la sécheresse et à la dureté! Une fois tombé dans cette voie, on ne se relève presque jamais.

Devant la nature, le débutant, absorbé par les détails, promène son œil de l’un à l’autre; le voilà tout près du précipice : s’il suit son impression, son œuvre va représenter une véritable carte géographique; qu’il s’efforce donc, s’il ne veut pas tomber, de se rappeler les préceptes des maîtres et de ne voir que l’ensemble.