RENAISSANCE DE L’AQUARELLE DE FLEURS REDOUTÉ

Le xvmc siècle est près de finir; le goût général, dans sa mani • festation artistique, tout en conservant une haute élégance, tourne à la mièvrerie; l’aquarelle doit convenir à cette époque de grâce légère; aussi le succès couronne-t-il bientôt les premiers essais de Pierre Redouté.

Descendant d’artistes, élevé dans la culture et le sentiment de l’art, Redouté fut amené par l’admiration des œuvres de Vau Iluysum à étudier, à peindre les Heurs, et choisit raquarelle comme procédé de traduction. Tous connaissent au moins quelques-unes des éludes et des compositions que nous a laissées Redouté.

LES FLEURS

Pierre Redouté naquit près de Liège en 1759. Malgré son origine, ses œuvres et sa vie furent toutes françaises. Il fut pendant de longues années professeur d’iconographie végétale au Jardin des Plantes, à Paris, où il mourut eu 1840. Peintre officiel et professeur des reines et des altesses de Marie-Antoinette à Marie-Amélie, pendant un demisiècle il fut le roi des fleurs et tint le sceptre avec une sûreté de main , une maestria que nul ne surpassa et n’égala même de son temps. Il exécuta, diton, plus de six mille vélins.

L’art de peindre les fleurs à l’aquarelle se développe, s’élargit sous le pinceau de Redouté. Le premier, il nous initie à une traduction, à une représentation plus sincère de la nature. La fraicheuLdes tons, la pu-

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LES FLEURS ET LES FRUITS

reté du lavis ont donné aux fleurs de Redouté un éclat et un charme qui, bien qu’un peu factices et exagérés, firent à l’auteur un succès durable et, disons-le, mérité; car, si ses admirables modèles, malgré et peut-être à cause de la perfection du travail, manquent de l’apparence de la vie, que d’autres peintres sont arrivés à fixer depuis, si ses compositions sont parfois lourdes et maniérées, la faute en fut plus encore au temps où il vécut qu’à son talent personnel.

Redouté fut réellement un maître, et même un initiateur; car il pressentit un genre nouveau et prépara la route à ses successeurs : nous lui devions bien les quelques lignes que nous venons de lui consacrer.