LE MATÉRIEL EN GÉNÉRAL

Tout d’abord, avant même de donner les premiers conseils sur les différentes manières d’exécuter l’aquarelle, nous devons faire connaître au débutant quel est le matériel dont il aura praticulièrement besoin pour ce genre de peinture, et lui donner quelques renseignements que nous croyons indispensables pour lui permettre d’apprécier les avantages et les inconvénients des nombreux objets que le commerce offre à l’aquarelliste, tant en France qu’à l’étranger ; car il est d’une grande importance qu'il puisse choisir avec discernement ceux qui lui seront réellement utiles, et laisser de côté ceux qui, superflus, ne feraient que l’encombrer et nuire à son travail.

L’aquarelle fut, à ses débuts, spécialement pratiquée en Angleterre, et elle était déjà cultivée dans ce pays par des artistes éminents, alors qu’en France on en était encore presque au dédain de cette peinture; il n’est donc pas étonnant que les fabricants et les négociants anglais se soient attachés, longtemps avant les nôtres, à

LE MATÉRIEL

créer et à présenter au public tous les objets pouvant contribuer à la réussite du travail; leurs premières tentatives ayant été couronnées de succès et les progrès de l’art stimulant l’industrie, cette partie matérielle fut soignée, perfectionnée, et elle est enfin arrivée aujourd'hui en Angleterre à un haut degré d’élégance et de variété, tout en restant solide, commode et, relativement, d’un prix peu élevé.

Cependant, si de longues années de pratique ont donné sur nous l'avance à nos voisins, nous ne tarderons certainement pas à les rejoindre; car il s’est produit depuis quelques années un progrès très sensible dans notre fabrication, progrès que nous ferons remarquer en parlant en particulier de chaque objet.

Déjà même, pour les pinceaux, nous sommes devenus supérieurs aux Anglais. Ils en font d’excellents ; mais nos grandes maisons de fabrication spéciale en produisent d’inimitables, et nous croyons pouvoir affirmer que les Anglais ne dédaignent pas d’en faire fabriquer en France.

Ajoutons que les créations des Anglais ne sont pas toutes heureuses et qu’à force de multiplier leurs inventions, ils sont tombés dans un chaos où l’on a quelque peine à se reconnaître, où ce n’est pas sans efforts qu’on peut discerner ce qui est bon et ce qui est superflu.

LES BOITES DE COLLEURS

Comme nous venons de le dire, il faut, an milieu de l’abondante création d’objets matériels, éviter la confusion et distinguer ceux qui sont commodes, légers et, par conséquent, pratiques.