PREMIÈRE PARTIE

L’ARCHITECTURE DU MOYEN AGE

LE STYLE ROMAN

E style qui se présente tout d’abord à notre examen est le style roman.

Malgré son nom — roman dérivant de romanus, romain - — le style roman n’est pas du tout la continuation du style tel que les Romains le pratiquaient. C’est un mélange de style romain abâtardi et d’apports étrangers, notamment orientaux. On peut comparer le style roman à la langue romane. L’un et l’autre ont un fond latin, mais ce fond a évolué et est devenu par l’adjonction d’éléments étrangers qui ont fusionné avec lui, quelque chose de propre et d’original. Entre le style romain et le style roman se placent, ne l’oublions pas, les périodes mérovingienne et carolingienne (jui vont du v® au ix® siècle et pendant lesquelles l’architecture antique s’est profondément transformée.

Le style roman apparaît en Belgique au x® siècle, après les invasions normandes, et dure jusqu’à la fin du xii® siècle. En Brabant, toutefois, nous ne connaissons aucune construction romane qui soit antérieure au xi® siècle et il convient de faire remarquer que le style roman s’y prolonge, dans les villes jusqu’au début du xiii® siècle, et dans les campagnes jusque bien avant dans le xiii® siècle. Ce prolongement s’explique par le développement économique tardif du Brabant, comme nous le dirons ci-après, au § 4.

Les formes de nos églises romanes sont encore rudimentaires, grossières même, dépourvues de toute ornementation.

On y relève les caractéristiques suivantes :