LE PLAN

Le plan reste par excellence le plan de la croix latine. Le système des chapelles latérales se développe et celles-ci se rangent tout le long des collatéraux. Le plan de l'église de Sainte-Gudule (fig. 96, littera D) nous montre le collatéral droit, édifié au xi v® siècle, comprenant sept chapelles, séparées par un mur qui remplit le rôle d'un contrefort, comme nous le dirons plus loin au § ii. Il s'ensuit que dans ce système de construction les chapelles, établies sur un plan rectangulaire, sont comprises entre les contreforts de l'édifice. Elles abritent les autels des chapellenies qui ont été fondées en grand nombre, surtout à partir du xiv® siècle.

Du côté extérieur, les chapelles des bas-côtés sont couvertes, chacune, d'une toiture à double versant, perpendiculaire à la nef. Leur pignon ou gâble est triangulaire (fig. 124).

'En principe, le chœur doit être tourné vers l’Orient. Parfois l'axe du chœur dévie notablement de celui de la nef centrale. On prétend qu'il faut y voir le symbole de l'inclinaison de la tête du Sauveur sur la croix, au moment de rendre le dernier soupir. Cette disposition exceptionnelle se rencontre à l'église de Saint- Nicolas (fig. 144).