CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES

Faisons remarquer d'une façon générale que le style flamboyant n'apporte aucun perfectionnement à Tart de la construction, mais seulement une décoration exceptionnellement riche qui, dans l'ensemble produit, un grand et harmonieux effet. Il marque à la fois l'exagération des formes décoratives gothiques et la décadence de l'architecture ogivale.

A. Caractéristiques de la première période de développement du style gothique flamboyant (1400 à 1506 environ).

Pendant cette période, le flamboyant se distingue du rayonnant :

jo Par l'emploi d'un arc en ogive à écartement plus grand que celui du xiv® siècle.

2° Par la colonne dont le chapiteau s’abaisse et n’est plus entouré que d’une simple couronne de feuillage, tandis que le socle, toujours octogone, s’élève de plus en plus.

30 Par les formes prismatiques données aux moulures des colonnettes, des socles et des nervures de la voûte.

40 Par les dessins contournés et irréguliers, ressemblant à des flammes et à des cœurs allongés, qu'on découvre dans le remplage des fenêtres et dans les balustrades.

50 Par un travail plus fouillé de la décoration végétale. Des scènes historiées sont sculptées dans les clefs de voûte et dans les écoinçons. Le caractère des vêtements, l’attitude des personnages, diffèrent suivant les époques. Avant 1430, les plis des vêtements sont amples et ondoyants (fig. 159) ; après la révolution provoquée dans Tart de la peinture par Roger Van der Weyden à Bruxelles, par les frères Van Eyck et Memling en Flandre, les plis sont anguleux, cassés et profondément creusés (fig. 159^’-). Sculpture et peinture vont de pair. On ne négligera pas de se pénétrer de ces caractéristiques, car elles aident puissamment à dater les monuments.

B. De la deuxième période de développement du style gothique tertiaire (1506 à 1555).

Ce style se distingue :

lo Par l’apparition d’un arc nouveau qui abandonne la projection traditionnelle de l’ogive pour adopter la forme d'un accent circonflexe ou celle de l’anse de panier.

LE STYLE GOTHIQUE TERTIAIRE

2° Par la suppression du chapiteau dans les colonnettes engagées et dans certaines colonnes-maîtresses.

30 Par l’emploi des colo'nnettes en faisceau dans les collatéraux et dans le choeur,

40 Par la construction de la voûte en réseau.

50 Par la clef de voûte en pendentif.

6° Par une abondance, voire par une exubérance de motifs sculpturaux d'une exécution fine et délicate, faisant ressembler les édifices de cette toute dernière période à une dentelle ou à un ouvrage en filigrane. On multiplie les ondulations et les prismes. La sculpture des scènes historiées accuse déjà l’influence de la Renaissance, dont Van Orley fut dans la peinture un des principaux représentants. Sculpture et peinture évoluent en même temps, comme nous l’avons dit déjà pour le xv® siècle bourguignon.

C’est au style ogival tertiaire ou flamboyant, tant de la première que de la deuxième époque de son évolution, qu’appartiennent les plus beaux monuments de Bruxelles et aussi du pays tout entier.