Un plan nettement arrêté d'avance

Son but étant d’entamer l’ennemi et de le déposter, il y parvient en culbutant sa ligne sar le front, soit en la débordant pour la prendre en flanc et à revers.

Souvent on empioie ces deux moyens à la fois, c’est-à-dire qu’on attaque le front au moment même où l’on fait tourner la ligne par une aile.

Mais il est essentiel que le mouvement soit simple, pour être bien compris et exécuté par les chefs de corps. En outre, il y faut

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éviter tout écart qui dannerait à l’ennemi le temps d’écraser l’une des fractions isolées.

Wellington fut vainqueur à Salamanque, parce que la gauche de Marmont, qui voulait lui couper la route de Portugal, laissa une lacune d’une demi-lieue, dont Wellington profita pour battre cette aile dégarnie.

La promptitude du coup d’œil est donc bien plus nécessaire dans la tactique que dans la stratégie. Celle-ci permet de réparer le soir ou le lendemain une faute ; mais dans la tactique, souvent quelques minutes de retard ou d’avance font échouer les manœuvres les mieux conçues.

Le général doit se placer dans le lieu le plus commode et le moins périlleux, afin de suivre tous les incidents de l’affaire, tant par ses propres yeux que par les rapports qui lui parviendront à chaque instant.

Il ne lâchera jamais toutes ses réserves à la fois; car quelquefois c’est par l’emploi des dernières qu'a été décidé le succès d’une journée.

Des divers ordres de bataille, —Le premier ordre est le parallèle. Quoique le plus simple, il est le moins bon.

La longueur qu’il occupe ne permet guère de rencontrer un terrain égal ; de sorte que si la ligne vient à flotter dans quelquesunes de ses parties, elle est aisément percée par là.

En second lieu, si l’ennemi est supérieur en nombre, il peut envelopper une des ailes, et jeter le désordre dans toute l’armée, En voici la figure (le rectangle E représente l’armée ennemie.)

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Berre pence

Quand on le renforce sur une aile ou sur le centre, l’ordre ne change point, car le renfort peut consister en la qualité des troupes,

Le deuxième ordre est le parallèle avec un crochet, que l’on nomme l’ordre angulaire.

Il consiste à placer perpendiculairement à l’extrémité du parallèle, soit à la gauche, soit à la droite, une ligne de troupes.

La figure ressemble ainsi à une équerre ou à un angle obtus.

Cet ordre était réputé dans l’antiquité le meilleur.

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L'ordre aldique est le troisième.

Il consiste en une ligne droite, dont une aile se trouve beaucoup

plus proche de l’ennemi que Pautre.

Il convient généralement à une armée qui en attaque une supé-

rieure.

Le but est de refuser l’aile affaiblie en la tenant hors de sa

portée.

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Ce fut pour l'avoir adopté que Epaminondas, dont l’armée était de moitié inférieure en nombre, vainquit à Leuctres celle de La-

het, que l’on cédémone.

Afin de masquer son mouvement, il présenta d’abord l’ordre smité du pa- parallèle, après uvoir rangé ses troupes d'élite en colonnes protroupes. fondes derrière sa gauche; puis il fit marcher celle-ci sur lPaïile angle obtus. droite des Lacédémoniens, en laissant l'extrémité de sa propre Le]

droite immobile et la refusant à la gauche de l’ennemi, beaucoup plus forte que lui de ce côté. Alors sa gauche tomba impétueusement sur le flanc des Lacédémonieus qu’il mit en déroute, sans qu’ils fussent à même d'employer les deux tiers de leur armée.

Le quatrième ordre est le perpendiculaire, soit sur une seule

aile, soit sur les deux. |

ee:

L'armée prend en ce cas la figure droite ou javelot, perperdi-

culaire à celle de l’ennemi.