PREMIERE EPOQUE

L'Histoire de l’art militaire commence avec l’histoire des hommes. Chez les barbares et dans les sociétés primitives, l’art ne consistait que dans l’escrime de quelques armes grossières et dans la connais-

sance de quelques stratagèmes analogues à ceux que pratiquent encore les indiens.

Bientôt l’art se perfectionne avec la civilisation, et nous le rencontrons chez les Mèdes, chez les Assyriens, premiers peuples dont l'histoire nous ait conservé le souvenir.

Nous le trouvons aussi aux premières pages de l’histoire grecque. Eschyle et Homère décrivent l’un la guerre de Thèbes, l’autre la guerre de Troie, les deux premières guerres connues.

Les institutions militaires de la Grèce se complètent peu à peu, et nous trouvons alors dans l’histoire des renseignements détaillés sur le recrutement, l’organisation et la tactique des armées de cette époque.

Sous le rapport de l’organisation, les Grecs comptaient trois espèces de fantassins :

Les Opiites, couverts d’un casque, d’une cuirasse, d’un bouclier et armés de piques de 24 pieds.

Les Peltastes, différents des premiers, en ce qu’ils avaient des boucliers plus petits, et des piques moins longues ;

Les Psilites ou fantassins légers, qui n’avaient pas d’armes défensives et qui combattaient avec l’arc et la fronde.

Il y avait aussi deux espèces de cavaliers, les Catappractes etles cavaliers légers.

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L’urmée complète des Grecs était formée de 16,000 Oplites, de 8,000 Peltastes, de 4,000 Psilites, et d’environ 1-6 de cavaliers, présentant un total de 32,000 hommes.

Les 16,000 Oyplites étaient formés en bataille su. seize rangs de profondeur et 1,009 hommes de front. Chaque file était commandée par un chef de file qui combattait au premier rang. Le commandement des autres officiers s'étendait sur un plus ou taoins grand nombre de files suivant leur grade. Ce corps s'appelait la phalange. Les flancs étrient couverts par les 6090 Peltastes répartis également sur les deux ailes et rangés sur huit de profondeur. Dans le combat, les Oplites se serraient et les huit premiers rangs croisaient leurs longues piques, tandis que les huit derniers les tenaient hautes. Ces derniers rangs soutenaient les premiers et remplaçaient les blessés.

Tels sont les principaux traits des institutions militaires de la Grèce et de la première période de ; aistoire de l’art militaire : Herorlote, Thucydide, et Xenophon en sont les principaux historiens.

Aux Grecs succédèrent les Romains.

Le service militaire était obligatoire pour les Romains de 17 à 50 ans.

Sous le rapport de l’organisation la légion se composait de 4,500 environ, comprenant quatr classes de soldats.

10. 1,200 vélites ou fantassins légers, armés âe flèches et de frondes.

20. 1,200 hastaires formant dix manipules de première ligne ; le manipule était un petit rectangle de douze hommes de front, sur dix de profondeur.