CANONS CARABINES

90. Dans les premières armes à feu, on forçait, ainsi qu''on la vu (34), un tampon en bois à Tentrée de la boite, pour maintenir la charge et donner au gaz plus de temps pour se développer, avant le déplacement du projectile. Cette opération ne s'exécuta plus aussi facilement, lorsque le canon et la boîte furent formés d'une seule pièce (43 )> et que tout le chargement dut s'^opérer par la bouche; cependant on put encore obtenir le même résultat, en employant de fortes baguettes en fer et des maillets ou d'autres masses de métal, pour faire arriver le tampon jusqu'à la charge ( S5 ). L'emploi, dans les armes à feu , de poudre d'une combustion plus rapide, permit dé supprimer le tampon, en faisant entrer de force dans le canon , des balles de plomb , d'un

CANOKS CABABINÉS* ^3

calibre un peu plus fort. On remarqua que ce chargement à balle forcée , qui fut souvent employé tant que les armes à feu conservèrent de fœrtes baguettes de fer, était singulièrement facilité par les rayures formées dans Pâme des canons par un long usage , la crasse de ]a poudre se logeant dans ces cavités lors du passage de la balle;' on' diercha à obtenir le même résultat, en creusant des cane- Inics dans toute la longueur du canon , et Ton eut ainsi une arme dans laquelle on pouvait enfoncer la balle b^u- CDup plus promptement et avec moins dWort que dans les canons ordinaires. L^usage de ces armes fit connaître qu'elles procuraient aussi un tir plus juste que les autres , surtout aux grandes distatices , maïs Texpérience montra qn^il était possible d^augmenter joncore cette justesse de tir y en forçant le contour des balles de s^împrimer dans les rayures , et en inclinant celles-cî , relativement à Taxe de Pâme, de manière à former des hélices sur toute la partie intérieure du canon*

Cette disposition parait avoir été employée en Allemagne, dès la fin du i5' siècle, car il existe encore des carabines de ce pays, fabriquées à celte époque (*); per* fectionnée à Nuremberg, en i55a, elle ne fut appliquée que plus lard aux armes de guerre , avec des inclinaisons de rayures qui varièrent dans les difierens pays.

91. Rayures des canons, La balle des armes carabinées étant imprimée dans des rayures , est forcée d^en suivre la direction, quand elle est poussée en avant par Faction des

(*) L^yentioii de la carabine rayée est attribuée à Gaspard Zollner > de yyoïDitf en 1498..

petites armes à feu à rouet , destinées à la cavalerie , ayant ^ été en France , carabines , du nom des cavaliers , appelés carabins , qui oi forent armés, ce même nom fut appliqué ensuite aux armes rsT^es , qui ayaient à peu prés les mêmes dimensions. Le mot carabine pôr^ venir de KaroJb , nom d^une arme des anciens cavaliers Alaures.

^a ARMES PORTATIVES.

89. Pour diminuer les déviations dans Fair, c[uî provicnnent du mouvement de rotation de la balle ^ mouvement qu^il n^est pas possible d^empècher lorsque la balle a du jeu dans le canon, il faudrait que Taxe, autour duquel il a lieu, se confondit avec la trajectoire; alors, quand la surface de la balle est de révolution autour de cet axe et que le centre de gravité y est contenu, toutes les résistances agissent sjrmétriquement autour de cet axe et ne produisent pas de déviations.

Lorsque ces conditions ne sont pas satisfaites, la direction de la résultante des résistances tourne autour de la trajectoire et les déviations successives se compensent tant que le mouvement de rotation a pour axe Tel émeut de cette courbe. La pratique a conduit aux moyens de diminuer les déviations dans le tir, qui viennent d'être indiquées; ce résultat est obtenu avec les armes connues depuis long-temps sous le nom de carabines.