AVANT-PROPOS. V

pour apporter des perfectionnemens dans les parties qui en avaient été reconnues susceptibles.

Le manque de principes fixes ou établis d'une manière incontestable , produisit naturellement une grande divergence dans les opinions des officiers qui avaient le plus d'expérience de la guerre. L'artillerie qui s'était constamment fait remarquer par sa marche prudente^ dans les améliorations lentes, mais réelles , par lesquelles elle avait toujours procuré à son matériel une supériorité marquée sur tout ce qui existait ailleurs, avait été rendue encore plus circonspecte par les tentatives infructueuses faites en l'an XL Des essais entrepris depuis cette époque ont montré en effet , combien il était difficile d'améliorer le matériel de l'artillerie, arrivé au degré de perfection où Gribeauval l'avait porté.

Chargé à Toulouse, en 1821 , d'établir les bouches à feu et les affûts d'un nouveau matériel d'artillerie de montagne , destiné à la frontière des Pyrénées , et qui depuis fut employé en Catalogne , l'auteur avait pu reconnaître dès-lors l'étendue de la lacune qui existait dans les connaissances nécessaires aux constructeurs, et la difficulté de la remplir ; les faits connus , quoique très-nombreux , ne présentaient pas un enchaînement de résultats assez continu, pour qu'on pût les lier entre eux, et en déduire des principes formant corps de doctrine. Appelé ensuite au dépôt central , et comme aidede-camp de M. le comte Valée, inspecteur général du service de l'artillerie et président du comité , puis premier inspecteur général , l'auteur a pu ,