DU CALENDRIER

robscurltc et souvent de la contradiction des dates que révèle la comparaison des anciennes autorités , elle est souvent elle-même le témoignage le plus sûr et le plus convaincant de la fidélité d'une époque chronologique. Aujourd'hui par exemple , que nous sommes instruits à fond de la théorie de la lune , nous pouvons , dans le calcul des éclipses , remonter à plusieurs milliers d'années sans nous tromper d'un jour sur leur apparition; et toutes les fois qu'une éclipse se

constater cette date et de la fixer pour toujours.

637. Les jours étant ainsi convertis en années , le premier pas à faire pour obtenir une connaissance parfaite du temps est de s'assurer de l'identité de chaaue jour en lui imposant un nom universellement connu et employé. Comme cepen dant, les jours d'une année entière sont trop nombreux pour que l'on puisse charger la mémoire de noms distincts pour chacun d'eux , toutes les nations ont senti la nécessité d en fermer des assemblages, composés de certains nombres en donnant des noms a chacun de ces assemblages , et en particularisant les iours de chacun par des nombres différens, ou par quelque indication spéciale. On s est servi dans plusieurs cas du mois lunaire; et il est des nations qui ont en effet, donné une préférence exclusive à la chronologie lunaire sur celle solaire comme les Turcs et les Juifs continuent de le faire encore aujourd'hui en donnant à l'année 13 mois lunaires, ou 355 jours. Notre propre division en 12 mois inégaux est entièrement arbitraire , et produit souvent de la confusion par l'éouivoque qui existe entre le mois de la lune et celui du calendrier. Le iour intercalaire appartient naturellement au mois de février, comme le plus court