DES PERTURBATIONS

décroissement progressif des queues de celles que l'on a fréquemment observées.

488. On a remarqué une circonstance singulière sur les dimensions variables de la comète de Encke; le diamètre réel de la nébulosité visible subit un raccourcissement rapide à mesure qu'elle s'approche, et une dilatation aussi prompte a naesure qu'elle s'éloigne de cet astre. M.gValz , qui, entre autres, avait remarque ce fait, l'a expliqué en supposant une condensation de volume, due à la pression d'un milieu éthéré qui devient plus dense dans le voisinage du soleil. Il est très possible , cependant, que le changement ne provienne d'aucune expansion ou condensation réelle de volume ( plus que n'en peut occasionner la convergence ou la divergence des diverses paraboles décrites par chacune de ses molécules en s'avançant vers un sommet commun , ou en s'en éloignant ) mais qu il indique plutôt la conversion alternative des matières évaporables des régions supérieures d'une atmosphère transparente en l'état de nuape visible et de gaz invisible par les seuls effets de la chaleur et du froid. Mais il est temps de quitter un sujet si mystérieux et qui se prête à des hypothèses infinies.