AVERTISSEMENT
Il n'existe aucun Ouvrage où le Calcul des Ephémérides ait été exposé d'une manière complète. Delambre et Francœur, dans leurs excellents Traités d'Astronomie^ ont compris ce sujet dans le programme des matières qu'ils avaient à traiter, mais ces savants auteurs n'ont abordé qu'un très petit nombre de questions relatives à la composition des Ephémérides, et ils les ont résolues, en général, par des méthodes que l'on s'accorde à regarder aujourd'hui comme surannées. Nous avons donc cru faire une chose utile en composant un Ouvrage destiné à combler la lacune importante que nous signalons.
Ce Traité est divisé en cinq Parties dont nous allons rendre un compte succinct.
La première Partie contient les principes généraux de l'Astronomie sphérique et est une Introduction aux deux suivantes; elle a pour titre : Correction des positions célestes. On trouve, en elTet, dans cette première Partie, et sous la forme la plus commode pour les applications, toutes les formules qui servant à opérer la transformation des lieux apparents en lieux vrais, et réciproquement.
La deuxième et la troisième division du Livre traitent respectivement de la Construction des Ephémérides et de la Prédiction des phénomènes astronomiques ; leur ensemble constitue la partie essentielle de l'Ouvrage. L'ordre dans lequel les matières y sont exposées est le même que celui où on les trouve classées dans la Connaissance des Temps, Ouvrage que nous avons pris pour
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modèle et dont nous nous sommes proposé d'expliquer la composition.
On trouvera dans la quatrième Partie le résumé des formules contenues dans les Parties II et III, et, dans la cinquième, une suite de Tables numériques destinées à faciliter le calcul des Ephémérides. La plupart de ces Tables sont inédites.
L'Ouvrage est précédé d'une Introduction historique, divisée en deux' Sections. La première résume l'histoire des Ephémérides astronomiques et des Tables qui ont servi de fondement à leur calcul; la seconde contient l'historique des principaux phénomènes dont la prédiction fait le sujet des Ephémérides.
Ce Traité s'adresse principalement aux élèves des Observatoires, aux calculateurs d'Ephémérides et aux marins; mais il pourra être lu avec fruit par toutes les personnes" qui voudront se familiariser avec les méthodes et les calculs de l'Astronomie pratique. Les auditeurs des cours de Facultés, en particulier les candidats k la licence ainsi que les élèves de nos Écoles, y puiseront des connaissances très utiles.
