PREMIÈRE SECTION

HISTOIRE DES ÉPHÉMÉRIDES ASTRONOMIQUES ET NAUTIQUES ET DES TABLES QUI ONT SERVI DE FONDEMENT A LEUR CALCUL.

Ëphémérides astronomiques.

Le degré de perfection que TAstronomie a atteint de nos jours est dû aux efforts réunis des géomètres et des astronomes. Les premiers, par une analyse profonde, sont parvenus à déterminer théoriquement toutes les inégalités des mouvements célestes et à nous donner Texplication physique des singuliers phénomènes que nous présentent ces mouvements. Les seconds, par un soin et une persévérance infatigables dans les observations et dans les calculs, sont arrivés à réduire en nombres les formules de la théorie et à construire des Tables numériques dont Tusage est aujourd'hui fort commode et fort répandu. C'est à l'aide de ces Tables fondamentales, relatives aux principaux corps du système solaire, que Ton peut composer des Ëphémérides, faisant connaître jour par jour et longtemps à l'avance la position des astres dans le ciel, ainsi que toutes les circonstances des phénomènes qui peuvent le plus intéresser les astronomes et les navigateurs.

Le plus ancien de ces Ouvrages dont la publication ait eu un cours suivi est celui de Jean Mùller, dit Regiomontanus, imprimé à Nuremberg en i474' On y trouve le lieu des planètes, leurs aspects et diverses prédictions d'éclipsés pour toutes les années écoulées depuis i475 jusqu'à i53i. Malhias, roi de Hongrie, qui Sui'CQox. — Astr, prat, b