DIMENSIONS DE LA TERRE. ~ PARALLAXES HORIZONTALES

DES CORPS Célestes.

Dans les Chapitres précédents, nous avons fréquemment employé des constantes qui dép^ident de la forme et des dimensions de la Terre, ainsi que les angles sous lesquels apparaît le rayon équatorial de la Terre, vu des autres corps célestes, c*est«-à-dire les parallaxes horizontales de ces astres; nous allons maintenant donner les méthodes qui servent à déterminer les valeurs de ces constantes. Les parallaxes horizontales de Mars et de la Lune sont seules obtenues par l'observation directe, tandis que les distances des planètes et des comètes à la Terre, rapportées au demi-grand axe de l'orbite terrestre pris pour unité, se déduisent des grands axes des orbites qu'elles décrivent autour du Soleil suivant les lois de Kepler; par conséquent, pour obtenir les parallaxes horizontales de tous ces astres, il suffit de connaître, soit la parallaxe du Soleil, soit encore la parallaxe horizontale de Tun d'eux.