CHAPITRE XI. — VARIATIONS b'ÉCLAT DBS ÉTOILES. 3 il

Dans son Catalogue d^ étoiles présumées variables (Dublin, i885), J.-E. Gore s'exprime ainsi : « Une petite étoile du noyau de la grande nébuleuse d'Andromède (M. 3i) a été soupçonnée de variation par le Rev. T.-W. Webb ; dans plusieurs occasions, il la vit aisément avec un télescope de 9, 5 p. (o™, 24 ), tandis que, d'autres fois, avec le même instrument, il la trouva excessivement faible et très difficile à voir. »

En 1666, Bouillaud (*), après avoir rappelé que la nébuleuse d'Andromède a déjà été observée deux fois avant lui (en 161 2 par Simon Marius, el en i5oo, par un anonyme qui l'a marquée par un point sur la Carte de la constellation d'Andromède), ajoute : « et, dans le mois de novembre 1666, où j'écris, elle m'apparaît tout a fait obscure, après avoir paru très brillante deux ans auparavant. »

En 1664 il y avait donc eu déjà dans cette nébuleuse une modification lumineuse de même nature que celle qu'on a remarquée en août i885.

D'un autre côté, lord Crawford, Bigourdan, Vogel, Lohse et £ngelmann ('-) ont constaté que le noyau stellaire nouveau ne coïncidait pas avec le centre de la nébuleuse, mais (Vogel) le précédait de i*,5 et en différait de 5" vers le sud.

Il s'agit donc ici, selon toute probabilité, d'une étoile à éclat jjériodiqucmenl variable qui, se trouvant sur la même direction cju'elle de la Terre, se projette sur la nébuleuse et forme avec elle un système double, purement optique et sans dépendance physique réciproque. D'aillqprs, si la formation de cette étoile <^tait due à une modification matérielle de la nébuleuse, cette mo-

( • ) IsMAELis BuLLiALDi ad astronomos monita duo. Primum de Stella nova quœ in collo Ceti ante annos aliquot visa est; alterum, de nebulosa in Andromèdes cinguli parte borea ante biennium iterum or ta {Parisiis, 1667).

(*) Lord Cuawford, Ueber den neuen Stern ini grosse Andromeda Nebel {Astronomische Aachrichtenj n* 2681 ).

BioouRDAN, Ueber den neuen Stern im grosse Andromeda Nebel {Astronomische Nachrichten, n" 2683 et 2688).

Vogel, Ueber den neuen Stern im grosse Andromeda Nebel {Astronomische Nachrichten, n- 2681, 2682 et 2687).

Lohse, Observations of the ne^v star in Andromeda {Monthly Notices, vol. XLVI, p. 299).

Enoelmann, Ueber den neuen Stern im grosse ArCdromeda Nebel {Astronomische Nachrichten, n~ 2683 et 2704).

3ia TBAITÉ d'&stsohoiie stellaibe.

dificatîon y eut laissé des traces et l'aspect ultérieur de celle-ci

serait notablement différent de son aspect antérieur, ce qui n'est

pas-

L'étude des variations d'éclat de ce noyau stellairc conduit à la même conclusion. Elle a été faite par les astronomes de l'observatoire d'Oxford à l'estime directe, par Hartwig à Dorpat suivant h méthode des degrés, par l'rîlchard avec son photomètre d'absorption et Charlier à l'aide d'un photomètre de Zullner. Leurs résultats sont réunis dans la courbe ci-jointe {fig- 24)-

Fig. 3}.

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Après être passé brusquement du 17 au ao août de la (l'-m' grandeur à la 6'-^° grandeur son éclat reste sensiblement slationnatre jusqu'au 3 septembre; îk partir de là il diminue d'abord lentement, puis peu à peu assez rapidement et d'une façon généralement régulière, jusqu'à n'être plus que celui de la 1 .(" grandeur le la décembre à la fln des observations. Cette marche est absolument analogue à celle que nous ont montrée toutes les étoiles, dîtes nouvelles, que nous avons examinées.

En résumé, l'apparition si curieuse constatée dans l'apparencr de la nébuleuse d'Andromède ne provient pas d'une modification matérielle de cette nébuleuse, mais d'une simple variation tempo-