Étoiles fondamentales. — Mais ces Catalogues ne don
xient en réalité que les positions des étoiles les unes par rapport
sius autres; pour en déduire des positions absolues il faut prendre
^ur la voûte céleste un certain nombre d'étoiles, convenablement
«z^hoisies, devant servir de repères, et dont on déterminera les po-
.^ilions avec toute la précision possible.
Ces étoiles, que l'on appelle fond a mentales, ont une impor-
V.ance considérable en Astronomie pratique, car elles fixent la po-
^sition des plans fondamentaux qui servent de base aux différents
^systèmes de coordonnées célestes; aussi cette question est-elle une
<Je celles qui ont le plus préoccupé les astronomes.
Dans ses Astronomiœ fiindamenta^ Lacaille, en 1707, donne l«s déclinaisons de 897 étoiles, déterminées fort soigneusement et par des observations répétées.
En 1774» Maskelyne met à part(') 36 étoiles, qu'il nomme
(') Catalogo gênerai {Resultados del observatorio nacional Argentino en Cordoba, Vol. XIV).
{*) Durchmusterung Catalogue {Resultados del observatorio Argentino. Vol. XVI et XVII, 1893 et 1894).
(*) Astronomical observations made ai the /?. Observatory of Greenwich. Vol. I.
72 TRAITÉ D*ASTROXOXIE STELLàIRE.
fondamentales y et qui ont été depuis adoptées comme telles par tous les astronomes.
Puis viennent, en 1806, le Catalogue de aao étoiles de Piazzi; en 1818, les Fundamenta Astronomiœ de Bessel et, en i85ijî, le célèbre Ouvrage Sfellariim fixarum imprimis duplicium et multiplicium positiones mediœ pro epocha i83o, deductœ ex observationibus meridiano annis 1822 ad i843 in spécula Dorpatensi institutis i85'2, de W.-F. Struve, où cet illustre astronome donne les positions, pour i83o, de 2874 étoiles de la i*"* à la 9*- 10* grandeur.
En i856, U.-J. Le Verrier publie les positions de 46 étoiles, diaprés les meilleures observations antérieures, el calculées de dix en dix ans, de 1790 à 1900, en tenant compte des mouvements propres (*). Dans les années qui suivirent. Le Verrier augmenta progressivement le nombre des étoiles fondamentales, à l'aide du résultat des observations très soignées qui furent faites alors, sous son impulsion, à l'Observatoire de Paris; il en porta le nombre d'abord à 3o5 puis à 365. Cette liste sert actuellement de base aux Positions apparentes des étoiles dans le méridien de Paris que public pour chaque année, de dix en dix jours, la Connaissance des Tempsj pour les besoins quotidiens des observatoires.
Eu 1868, Otto Struve fait paraître, sous le nom.de Catalogue d^ étoiles fondamentales de Poulkowa, les positions calculées, pour 1845,0, de 33(5 étoiles delà i*"*" à la 6''-7* grandeur (les étoiles (le grandeur inférieure à la 4* y sont rares), déduites des obserlions faites dans cet observatoire, de i84'^' à i853, à la lunette méridienne par Wagner, et de celles faites à l'instrument de passages dans le premier vertical par N\ren de 1842 à 1849.
Peu après (1869), Argelander y ajoute une liste de 160 étoiles, comprises entre 2" et 80" de déclinaison nord, en général moins brillantes que les précédentes, mais de grandeur toujours supérieure à la 7*, et dont les positions calculées pour 1 875, o résultent de la combinaison de toutes les bonnes observations de chacune d'elles depuis Bradlej (en moyenne 80 observations pour chaque étoile).
(') Annales de l* Observatoire de Paris. Vol. II.
