V. — Étoiles multiples

Dans un assez grand nombre de cas, l'augmentation de puissance optique des instrument a permis de constater, au milieu de systèmes que l'on crojait triples ou quadruples, la présence d'étoiles plus faibles et très rapprochées de l'une ou l'autre des premières composantes. Ils sont ainsi devenus pour nous des étoiles multiples; nous citerons, parmi eux, les exemples suivants :

476. 45 Lièvre. — Décrit par J. Herschel comme un système quintuple brillant (7-7-8-8-8), il a été reconnu plus complexe par Burnham, qui y a trouvé, dans une étendue angulaire de ia6", neuf étoiles dont les grandeurs sont : 6,8-8,3-9,3-9,7-8-8,5-8,5i3-io.

477. V Poupe, — D'après J. Herschel, ce beau groupe se compose de trois étoiles brillâmes ( a^*^, ô^*" et 8^*^) accompagnées de trois autres petites étoiles (ii^% ii^"^ et 14^"^) exactement disposées en ligne droite.

478. p Gémeaux (Poltux), — La belle étoile, orange foncé, qu'on appelle Pollux^ est accompagnée de cinq étoiles formant avec elle un groupe physique; d'après Burnham, leurs éclats sont

Les deux étoiles G, c forment un système 1res serré, fort difficile à dédoubler dans l'équalorial de 0^,47? avec lequel Burnham l'a découvert. Pollux est en outre suspectée de variabilité.

479. 21a Piazzi {\\W H). — Celle étoile, signalée par Smyth comme triple, avec des composantes de 66"^ couleur paille, 86*"

3l6 TRAITÉ D*ASTRONOMIB STELLAIRE.

jaune orpimenteti6s'' rouge pâle (la dernière, constituant la limite de visibilité de l'instrument de Smjth) a été reconnue beaucoup plus complexe par Burnham, qui donne le système comme sextuple, les trois étoiles ajoutées ayant cependant à peu près le même éclat que la faible de Smylli.

C'est Tun des systèmes les plus intéressants du Ciel ; il vient immédiatement après la Ci*" du Cygne pour la grandeur des mouvements propres des deux principales composantes; ces mouvements ne semblent d'ailleurs pas avoir absolument la même valeur pour les deux et les faibles étoiles ne paraissent pas y participer, (|uoiquc la distance maximum à la plus brillante ne soit que de

480. HiSjgS. -;- C'est un groupe très serré, découvert par J. Ilcrschcl et situe dans la petite nuée de Magellan : les grandeurs de ses composantes sont 9-i2-i3-i3-i4-i6 et leurs distances à la plus brillante 9'', ii\ i'a\ 18", 20", 2:V^

481. a Croix. — Autour des deux magnifiques étoiles de la Croix du Sud, J. Herscliel en a rencontré quatre autres, dont Tune de 5'^^% formant ainsi un groupe sextuple des plus remar- (juables. Les éclats des composantes sont i , 5-2-5-1 3-i3-i 4, et leurs distances à la plus brillante 5", 120", 60", 100'' et i3o".

48!2. a- Orion. — Ce système multiple a été désigné par W. llersclicl comme formant un système doublement triple, ensemble de deux groupes triples, à fort pou près de même configuration : depuis, liarlow l'a appelé doublement quadruple, car il a ajouté une petite étoile à chacun des deux groupes d'Herschel. Les composantes principales sont :

A, 4*^% blanc brillant (avec un compagnon de 11"),

B, 8=^'% bleu,

G, 7"', rouge viiiicux,

I), 8-','>, rouge sombre (avec un compagnon de 12'^'^),

1], (/', blanc,

F, 8'^ gris ])âle;

la composante D, la plus éloignée de A, en est à une distance de 211 " .