II. — Étoiles doubles

Lors des belles observations qui le conduisirent à la découverte des étoiles doubles, le grand Herschel notait avec soin, toutes les fois que cela était possible, la coloration de chacune des composantes des systèmes binaires.

Cette règle fut suivie par W. Struve dans les observations des Mensurae micrometricae, et la comparaison raisonnée que fit cet illustre astronome de ces deux séries de données forme la base la plus importante de nos connaissances sur ce sujet.

532. Comparaison des résultats de IV, Struve et de TV. Herschel. — Le Catalogue de W. Herschel et celui de W. Struve présentent une dilTércnce systématique intéressante: les étoiles blanches de Struve sont rougeâtres pour Herschel, les rougeâtres sont rouges et ainsi de suite. Cette différence correspond à la différence de nature des instruments qu'employaient les deux astronomes : la lunette de Fraunhofer dont se servait Struve était à peu près rigoureusement achromatique, tandis que les miroirs métalliques des télescopes herschéliens coloraient légèrement en rouge les images rélléchies.

Une correction systématique doit donc être apportée à l'un des Catalogues, celui de W. Herschel, par exemple; ceci fait, on constate que les résultats des deux observateurs sont très concordants, sauf pour six systèmes binaires, dont les écarts sont grands, ainsi