LIVRE VIIl', C H A P. I. 5iS

dre pour des corps non* planétaires, parcequ'il leur manquait la forme sph^ rique qui parut aux anciens une qualité essentielle des corps célestes. Arec . les téléscopes on aperçoit dans la lumière nébuleuse un disque rond qu’on appelle le nojeau, et qui est apparemment le véritable corps de la comète, entouré *de son atmosphère. Avant qu'on puisse les voir è l’oeil nu, elles paraissent rondes dans les lunettes, et la queue se forme à mesure qu’elles approchent du soleil. Celte queue est si peu solide, que tes plus petites ..

étoiles se voient très -bien au travers d’elle.' On a même vu des comètes avec de très grandes queues, qui n’en avaient aucune, lorsqu’elles faisaient ‘

une seconde révolution autour du soleil. Tout cela prouve, que la queue ' n’est pas une partie essentielle de Ja comète ^ mais qu'elle provient de son atmosphère, échaudée par le soleiL • *

ASTRONOMIE RATIONNELLE