I. Banques de dépôt

Une banque de dépôt (Giro-Depositeti-oder Vmschreibebanken) (a), est un établissement de commerce où diverses personnes placent des sommes d'argent en sûreté, afin de pouvoir effectuer des paiements entre elles, sans rien débourser, et par de simples transferts sur ses livres. On porte au . nom de chaque déposant, son dépôt comme crédit. Lorsque quelqu'un de ceux-ci a un paiement à faire, il charge la banque de le débiter du montant de sa valeur, et de porter cette même valeur, au crédit ou à l'avoir de son créancier {b). Ainsi toute personne peut faire partie de la banque, soit par un dépôt réel, soit par l'inscription à son nom d'une créance dont elle rend l'équivalent à son cédant.

(a) Voy. Makpkrger, Description des banques. Leipzig , 1723, in-K— Buscn,

Dissertations sur les banques, dans la collection de ses écrits sur les banques et le numéraire. Hambourg, 1801. — Hufelaivd, h, 112. — Storch, ii, 382.

(b) Ce transfert a lieu, sur une invitation verbale faite par le propriétaire de l'argent, ou par son fondé de pouvoirs. Celui qui transfère plus qu'il n'a b son nom, doit payer la différence et une légère amende.

L'avantage de ces établissements consiste à épargner les embarras qu'entraînent les fréquents paiements de grandes sommes, tels que les comptes, l'emballage, les frais et les dangers du transport, enfin l'usure et la perte qui peuvent en être la conséquence. Le numéraire déposé à la banque étant à l'abri de toute détérioration, les sommes exprimées en cette espèce ont une valeur uniforme, tandis que le numéraire de la circulation s'use, varie, et est môme souvent remplacé par un autre [a). Du moment qu'on s'aperçoit de ce changement, il arrive naturellement que le numéraire de la circulation, contenant une moindre valeur intrinsèque que celui qui est en dépôt et dont se sert la banque, a un cours moins élevé, et ce dernier obtient un agio {4ufgeld)[b).

Cet avantage se restreint à la ville où est la banque, et à un rayon de peu d'étendue, tant à cause des formalités attachées au transfert, que parce que la participation à ces sortes d'établissements n'est utile qu'à ceux qui ont des paiements à effectuer dans le lieu où est leur siège. La banque ne paye pas d'intérêt, et cela n'est pas nécessaire non plus, car les sommes qu'elle tient en dépôt restent à la disposition des déposants, qui peuvent s'en servir pour leurs entreprises aussi bien que s'ils les avaient gardées dans leurs mains.

(a) Ceci est surtout utile dans les petits états, qui font beaucoup de commerce, et où il afflue inévitablement toutes sortes de monnaies.

(b) A Venise , la nouvelle monnaie de la circulation (moneta piccola corrente, depuis 1760) donnait M °/ c d'agio, les anciennes 20 °/ 0 ; à Amsterdam, 4 °/ 0 , et 23 °/o à peu près, à Hambourg.

Pour qu'une banque de dépôt soit parfaite, il faut :

1° Que les sommes qu'elle reçoit en dépôt soient religieusement respectées, qu'on ne les emploie par conséquent à aucun usage, même productif. Si l'on n'était pas assuré de la présence des sommes déposées, on ne pourrait pas non plus considérer les créances inscrites aux registres de la banque, comme équivalent à des paiements réellement effectués ; on ne lui confierait plus aussi volontiers des capitaux cl ses opérations seraient infiniment restreintes;

2» Que chaque déposant ait le droit de retirer son argent quand bon lui