CHAPITRE XL D^ i» Pûptêl^éfin dpuù ^es.nj^opofÉs avec

CèMfnent fa quantité des produits influe sur la population des états.

AprH avoir observé , dans le premier livre, comment ^e formant les produits qpjLi^sat^sfQnt.s^u^iisjespins de 4^ ,soaîété ^ ,e^ , dans celui-ci vP^^niff^^t^ ils i^ irépand^iA ^aimi iaa$ àiS^tem membres , jc^ermns de jixj» cpieUe «nflu^née iàs ^eKeroenl mt le nonïiH^e des persohhes dont la socAéfcë se composé, <^*«t-àdîre sur la population.

Dans ce ^ui çpncerpe les coi^s,9r^n3es,Ja nature ««mhle JjçLépàmr ,le^ individu* , ^ ii V f^der s^ prot imtmâlL ^qii'ii ïesfkw. iJitAàe c^ la nature tprésehte èn^ei^eaiples tpès^em>îéux -des st>ms qu'Ole preiid |Kmr'là perpétuation des espèces ; mais le moyen le plus puissant qu'dle emploie pour y parvenir , est de multiplier les germes avec une profusion telle que , quelque nombreux que soient iés accidens qui les empêchent d'éclorc , ou qui les détruisent étant éclos^

DE XA BISTRIBUTIOir DES AlCfitSSUS. 1^3

il en subsl&te toujours ua ncMabre plus <|ue suffisant pour que l'espèce se perpétue. Et si les aecidens , les destructions , le dé&ut des moyens de d^éveioppement n'arrétaîefit pas la muteiplication des êtres organisés , il n'est pas un animal , pas ikie plante qui ne parvînt en peu d'anttéeis à ouvrir la faoe du globe.

.L'honune partage avec toos tes autres êtres organisés cette faoullé;e%^^quoîqlle son intelligence supérieure niultî|die poMr lui les moyens d'exister , il Rnk toujours, comme iesailtres^par en atteindre laliitiite.

Les moyens d'exister pour 4^homme sont ce que nous a^ns nommé les pmdiiils dé son industrie , et ^ar ce mot nous ne devons pas <E>n^ndre seulenient les produits alimentaires , mais tous ies antres pro- -duits ; 'nous devons les supposer tous plus ou mdins nécessaires a son existence sociale , puisque da^s la société ori y met toujours un prix quelconque , et £u'il est rarp qu'on ne puisse obtenir une certaine quantité de denrées nutritives ^^n échange de tout vautre ppc^diiiit qui ne l'iefit^pii&iLa.lWlandese procure du blé avec -ses épioeriés et ms toiles. 'L'Amérique septentrionale obtient du sucre et dû café en échange des maisons de bois qu'elle envoie toutes faites aux Antilles. Il n'y a pas jusqu'aux produits immatériels qui , bien qu ils ne soient jias ftransportables , ^procurent à upe nation des denrées îalimientaiEes. l*'ffrgent fpayé par uii ctocangec poiw voiriùn artiste éminent, ou pour comuker un praticien célèbre, petit être

byGoo^k

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renvoyé dans l'étranger pour y acheter des denrées plus substantielles (f).

Les échanges et le commerce approprient, comme on voit , les produits à la nature des besoins géné^ raux , et ces produits servent à l'entretien des &mil|ies en proportion des produits de leur propre création qu'elles peuvent donner en échange, ou, en termes vulgaires, à proportion de leurs irévenus/ Ainsi en résultat définitif les familles , et la nation qui se compose de toutes les familles , ne subsistant que de leurs produits, et l'étendue des produits borne nécessairement le nombre de ceux qui peuvent subsister.

Chez les animaui^ qui sont incapables de mettre

(i) Quoique tous les produits soient néceasairet à rexis* tence sociale de Thomme , le besoia de nourriture étant le plus impérieux de tous , le plus constant et celui qui se renouvelle le plus promptement , on n*en doit pas moins mettre au premier rang des moyens d'existence les denrées alimentaires. Mais les denrées alimentaires ne sont pas toutes les produits du sol ; on se les procure par le dommerce aussi bien que par Fagricolture , et il y a plusieurs contrées qui nourrissent bien plus d^liabitans que n'en peuvent alimenter les produits de leurs terres. L'importation même de telle denrée qui n'est pas alimentaire , équivaut à une importation d'alimeÀs. Envoyer du vin et des eaux-de-vie dans le Nord , c'est presque y envoyer du pain , car le vin et l'eau-de-vie y remplacent en partie la bière et les eaux^e-Vie'de grain , et permettent par conséquent de réserver pour la nourriture, les grains qui auraient servi à faire une boisson.

lîï LA B|STAIlHJTIOW D^S I^C^^$S£S. t^S

^cui[ie prévoyance dans la satis&ction de léur§ appé- ^ , les ifld^vidus qui naissent , Ipr^iqu'ils ne dc^vi^n» peptpas la proie d^ l'ho^^l^e qu 4^ autres animawx^ f^f?sse»t 4u v^fmm^ <m'^ PVfmyenH un besoin ind,i^ns?d)Je qu'iU fle peuyeirt S«ti§6iii:e. C^ez J'h9mnie^ la difficid*^4e jipiuryoirà4es l^pin^ i^t^i:s fyk.efAr^s la pi;eVoy?n€e popr quej<pie ,cb9pe,4|in^ l^ccoxnilW femeiit 4u V/oeu de 4? gftture^ et ^jette jj^téyj^jano^ $&ûe pr^rve l'hui^ai^té/i'une pfii!tiie.de^ m?m^ qu!eU« aui;ait |i ^p^qTtcir^ si jje nom^rie d€|s ^o^nmes d^yait perpétM€^çReçt ^tre ,ré^uit p^ ^^ 4e§ti:ucti0ns yior lentes (i).

Encore malgré la prévoyance attribuée à Thoininèy et 1^ çottfr^iHB qn;ie la ,r^$o^,;l^^ fois e(h$ ro^urs lui ffiçe*(5iijt, ^,€St4viji^,<pAe l§i ro^tiplJQ^tijîn d^

(i) A la Chine, la grande destruction .d*enfans qui s'opère indique que des préjugés de mœurs ou de religjon çontrarieBt clieE ces peuples la prévoyance qui borné la multiplication de Fespèce ; et l'on doit déplorer de semblables préjun gés 9 car le mal qui résulte de ta «lèstructâoii est d*autanl plus fprandi', que J'iodiridn ^t,][il«is d^y^Oppié.et pbis susceptible :de seoti^e&t. ^^ la trémie raisi^p , la politique qui multipUemt ks gîierçes.et les moyenAde destruction pour laisser ^us lie re^purçes aux ji^i^TÎfvans, serait pl^s b^i^^açe et j^us insensée ei9Çore , pa^cje qu'Ole ferait porter la dçs(r^([^ Xiç^n siir cd^ ^trç^ .p|i:^s développés , plus susç^tibles 4e ^epr Xir et dejiPli?irii^.9 ^t .sf|i^ ^ne époque de la^vie où le déy^tppr j^eiqent.deS'|E|Ci4(és 4e rhpmwe le rend, plus ,précieu|K pour ies autres et pour lui-même»

lu lo

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hommes va toujours non -seulement aussi loin que leur moyen d'exister le permettent , mais encore un peu au-deUi. Il est afflig^Ant de penser, mais il est vrai de dire <|ue, même chez les nations les plus prospères , une partie de la population périt tous les ans de besoin. Ce n'est pa^ que tous ceux qui périssent de besoin meurent positivement du défaut de nourriture, quoique ce malheur soit beaucoup plus fréquent qu'on ne le suppose (i) ; je veux dire seulement qu'ils n'ont pas à leur disposition tout ce qui est nécessaire pour vivre , et que c'est parce qu'ils manquent de quelque chose qui leur serait nécessaire , qu'ils périssent.

tantôt t^est un malade ou un homme afi&ibU qu'un peu de repos remettrait , ou bien à qui il ne Ëiudrait que la consultation d'un médecin et un remède fort simple , mais qui ne peut ni prendre du repos , ni consulter le médecin , ni faire le remède.

Tantôt c'est un petit en&nt qui réclame les soins de sa ihère ; mais sa mère est forcée au travail par l'indigence ; l'enfant périt ou par up accident , ou par malpropreté , ou par maladie. C'est un feit constaté

(i) L*hospice de Bicétre , prè» Paris , renferme habituellement 4^inq à six mille pauvres ; en 1795 , année où il y eut une disette , l'administration ne put leur donner une nourriture ni si abondante , ni si bonne que dans un temps ordinaire ; Fëconome de cette maison m*a assuré qu'à cette époque ib moururent presque tous.

DE LA blSTRIBUTIOîT DES RÎCHESSES. ï/^J

par tous ceux qui s'occupent d'arithmétique politique^ que sur un égal nombre d'enfans pris dans la classe aisée et dans la classe indigente , il en meurt dans la seconde deux fois autant pour le moins que dans la première.

Enfin , une nourriture trop peu abondante ou malsaine , l'impossibilité de changer souvent de linge , de se vêtir plus chaudement , de se sécher , de se chauffer , affaiblissent la santé , altèrent la constitution , exposent bien des êtres humains à un dépérissement plus ou moins lent ; et l'on peut dire que tous ceux qui périssent a la suite d'un besoin que leur fortune ne leur a pas permis de satisfaire, meurent de besoin.

On voit que des produits très -variés, parmi lesquek se trouvent même des produits que nous avons nommés immatériels , sont nécessaires à l'existence de l'homme , surtout dans les grandes sociétés ; qu'ils s'approprient à ses divers besoins, et qu'on peut dire^ ead^se générale, que la population des états se projpo^Btfine toujours à la somme de leurs produits (i). C'est une vérité reconnue par la plupart des auteurs qui ont écrit sur l'économie politique , quelque va-

( 1 ) Cela n'empêche point qu'il n'y ait des causes accidentelles qui modifient les règles générales. Sans doute un pays où les fortunes sont très-inégalement partagées , et où un petit nombte d'individus consomment une quantité de produits qui pourraient suffire à l'entretien d'une multitude , ne nourrira pas autant d'habitans qu'un autre pays où les for-

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riées que soient leurs opinions mv presque tout le reste (î). '