I ..1 ^ ■ I . T ■ U I ■ . ■ ■! . J II I I

tunes seraient plus également partagées. On sait qne la grande richesse ne yeut pas ùkire des enfans , et que l'extrême pauvreté ne peut pas les élever.

• (1) PTtj'ez Steuart , de f Économie politique ^ tAt. I, ch. 4. Montesquieu, Espnlt des Lmsy liv. XVIII, ehap. lé, et Lit* XXtlI, ch. 16. Builfon, édition de Bernard, Tom. lY , page a66. Forbonna^s, Principes et Observations ^ ptg. ,39 , 45. Hume y £ssais, Partie II, essai it. Poivre « le volume de ses (Buvres, pag. 146, 146. Condillac, Le Commerce et le Couvernement , Partie I , chap. 514 et 30. Le comte de Verri , Béflexiôns sitrfÊconotnie politique , cli. a 1 . Mirabeau , Jtnl des Hommes i Tome I , l>age 40. Rafjtial , Jtistoire de f^tahUèsemem, etc. Lir* XI, $. sS. C^alteiliix, i>e/a#Mrdri^>iiffhque, ToneHy pligèiK>5. Necker, Jtbmnistratiandes Fi* nances de France, x:h» 9, et ses Notes sur CÉioffe de Celbert* Condorcet, Notes sur Voltaire, édition de Kell^ Tom.XLVY page 60. Smith, Richesse des Nations , Liv. I, ch. 8 et 11. 'Oarnier, Abrégé élémentaire ^ Partie ï , chap. 3 , et dans la prélsce de sa traduction de Smith. Canard , Principei^mco" nômie politique , page i36. Godwm , De la Justice ptmfyie , Liv* Vin , ch. 5. ClaYîère , Ve la 'France et des Éêau^nis , 9* éëit. pag. 60 et 3i5. Brovme4>igiian^ Essai sur ^s priadpes de V Économie publique , pag* 97 ; Loj^dres , 1776. Bec* caria , Eiementi di McononUa pubbOca , Parte prima > cap. a et 3. Gorani , Recherches sur la Science du Gouvernement, Tome n , chap. 7.

Voyez surtout V Essai sur la Population de Maltkuê, anvrage .rempli de recherches et de raisonneroens judicieux , quiinel* irait cette vérité hors de doute si elle avait été contestée. .

nE~ai. BISTniBUTION DES RICHSSSDS. l49

Il me «emble /qu'on n'a pas tiré de là une ooaséquence qui était pourtant bien naturelle ; c'est que rien ne peut accroître la population que ce qui favorise la production, et que rien ne la peut diminuer, au moins d'une manière permanente , que ce qui attaque les sources de la production.

Les Romaine firent des réglemens sans fin pour reparer les pertes d'hommes que leurs guerres continuelles et lointaines occasionnaient. Les censeurs recommandaient les mariages ; des honneurs récompensaient la fécondité. Tout cela ne servait ii rien. La difficulté n'est pas de faire des enfans , mais de les entretenir. Il fallait créer des produits , au lieu de causer des dévastations. Tant de beauiL rég^emens n'empédièrent point, même avaot l'invasion des barbares, la dépopuktion de l'Italie et de la Grèce (i).

Ce fut tout aussi vainement que Louis XIV, par son édit de 1666, en faveur d» mariage, donna des pensions à ceux qui auraient dix en&ns , et de plus fortes à ceux qui en auraient douze. Les primes que, sous mille formes ^fiverses , 9 donnait in <lés€eiuvrement et à l'inutilité, fesaiient bien plus de tort a la population , que ces fables «ncouragemens ne pouvaient lui faire de bien.

On répète tous Jes jours que le nouveau monde a

(0 ?V^? Tite-Live , Liv. VI. PluUrqae , (SuTres «0ralcs , Des Oracles qui ont cessé, Strabon , Liv. VII.

l5o tlVKE II, CHAPITRE II.

dépeuplé l'Espagne : ce sont ses mauvaises institutions qui l'avaient dépeuplée, et le peu de prorductions que fournissait le pays relativement à son étendue (i).

Ce qui encourage véritablement la population, c'est une industrie active qui donne beaucoup de produits. Elle pullule da^s tous les cantons industrieux ; et quand un sol vierge conspire avec l'activité d'une nation entière qui n'admet point de désœuvrés, ses progrès sont étonnans , comme aux États-Unis , où elle double tous les vingt ans.

Par la même raison les fléaux passagers qui détruisent beaucoup d'hommes sans attaquer les sources de la reproduction, sont pli;s affligeans pour l'humanité que funestes à la population. Elle remonte en très-peu de temps au point où la retient la quotité des productions annuelles. Des calculs très-curieux de Messance prouvent qu'après les ravages causés par la fameuse peste de Marseille en 1720 , les mariages furent en Provence plus féconds qu'auparavant. L'abbé d'Expilly a trouvé les mêmes résultats. Le même effet avait eu lieu en Prusse après la peste de 17 10. Quoique ce fléau eût moissonné le tiers de la population, on voit par les Tables de Sussmilch (a) que le nombre

(1) Ustariz remarquait que les provinces d*£spagne quien« Toy aient le plus de monde aus Indes , étaient les plus peuplées.

(2) Cité par Malthus , Tome II, page 2114 , de la traduction.

DE LA DISTRIBUTION DES BICHESSES. l5l

des naissances 9 (jui était avant la peste à peu près de a6 mille par année, alla en 171 1 (année qui suivit celle de la peste) à 32 mille. Qui n'aurait pensé qu'après un si terrible ravage le nombre des mariage du moins ne dût considérablement diminuer ? Il dour bla, tant est grande la tendance de la population à s'élever au niveau des ressources d'un pays !

Ce que les fléaux passagers ont de funeste, ce n'est pas la dépopulation: ce sont d'abord, et au premier rang, les maux qu^ls causent a l'humanité. Il ne peut pas y avoir de grandes quantités d'individus retranchés du nombre des vivans , soit par les contagions , les famines ou les guerres , sans que beaucoup d'êtres doués de sentiment aient souffert, quelquefois même cruellement souffert, et laissé dans la souffrance une multitude de survivans , veuves , orphelins , frères , sœurs et vieillards. On doit déplorer encore dans ces calamités, la perte de ces hommes supérieurs, et tels que les lumières , les talens , les vertus d'un seul , influent sur le bonheur et la richesse des nations, plus que les bras de cent mille autres.

Enfin une grande perte d'hommes-faits , est une grande perte de richesse acquise , car tout homme adulte est un capital accumulé qui représente toutes les avances qu'il a fallu faire pendant bien des années pour le mettre au point où il est. Ui^ marmot d'un jour ne rem|>lace pas un homme de vingt ai^s; et le mot d'un célèbre guerrier, sur le ch^mp de ba-

l5îl LlVKE II, CÔÂ^lf Ri ii.

taille àé Senéf , *^ iéSiil âbl^rdè qu'il est barbare (i).

On peut donc cfire iptf Ui flëa*ujt ^î rètMJicliènt i^s hommes , s'iUr M tiiiisént piaSi[ ItT {)b^idation , nuisent à Fhumanîtë ; et c'est seulement sous ce dërhiet* rapport que ceux qui causent de tels fléaux s^i hau« tement coupables (oi).

(i) Une nuit de Paris réparera t&ut cela. Il fi|«t due nnlty plus vingt années de soins et de dépenses, pour faire un homme que le canon moissonne en un instant. Et les desr tructions d'hommes que cause la guerre vont bien plus lolu qu'on ife r^iàgitie èenlmuriémént : des champs ravagés , le pillage dés habitations , des étaj^lièsëuièn^ ihd^trielâ dc-^ truîls^ des eflpitauic cohsonïUSés, etè; èd ^Mvissâiit des nloyens 4^ subsistance ^ foht mourir bièu du mohde h6rs du champ de bataille.'

(2) Par une conséquence de ce qui est étabH ier, les progrès de la médecine , et des moyens curatifs et préservatifs , tels que là vaccine , rie peuvent exercer , d*une manière constante , aucune infliiehcé ^ur là p6];]»tilàtldti d'ùh pays ; ibàis on aurait tort d'inférei' de là que de i\ imtiortahs ^rogi'ès sont sans influence sur le. sort de Fhùmàilité. Ct% llioyeni puissans préservent des hommes qui sont avancés , jusqu'à un certain pomtj en âge, en, force , en connaissances , et qui ne pourraient être remplacés sans des naissances et des avances nouvelles, c'est-â-dire ^ans des 4nfl>'milés , des souffrances, des sacrifices de la part des paifens et dés ênfans. (^uand la l^opùlsitidn ne k'ëiitretleiit t^ii'à ^6rbe àè hàissàiicés hou- "i-èllès , fl s*y rencontré plus dé ces àoiiffrancès qui âbcom« pagnent toigotirs la naissance et la mort des Individus de

im L4 WSTRIBUTfOBî DZS RICHESSES. 1 55

Si les fléaux pas^prs sont plus affltgeaoïs pour

rhumanité que fiineâtes à la population des états , il

n'en est pas ainsi d'une administration vicieuse et qui

suit un mauvais système en économie pcditi^t:^^ Gèlle-

el attaque la population daiié son prindpe y eh dessé^^^

ehant les sources de la production ; et comme hi

noHd)re des homtiies ^ aiiisi que noua l'aVons tu ^ s'élè?»

toujours à peu près aussi haut que le permettent le«

revins annuels d'une niatièn , un gôuVernément qui

diminue lès revenus en imposant de nouVealii^ tributs^

qui farce tes citoyens à Élire le sacrifice d'une pattiè

de leurs capitaux, et qui par conséquent diminue le»

iDo;fens généraux de subsistance et de reproductiotl

répandus danS là société, un. tel gouvèriiement ^ nonj

seulement empêche de naître , mais on peut dire i^u'il

■I • ' i ' m' Il I I ■ ' ' i III I I II n I ' i ■! - -r T

notre espèce, parce que les naissances et les morts y sont plus fréquentes. La population d*iin pays peut s'entretenir avec la moitié moins de naissances et de morts , si les habitai», an luitL A(s né parvenir qtt^à 4'âgé dé àô àhâ) excédent commnnéitiènt Tàg'e de ^é ans. Il ë&t ^irai qykiè^ âàtxicéiXé &npposition , il y a beaucdup i^lus de glermes qui devîk<hfl«ttt superflus ; ibais les maux doivent &e mesurer par les souf-*frauces , et des germes perdus n^^ntrainent pa6 de soufr fraoces. Il y a tme si grande quantité de germes perdus^ dans la nature organisée^ qn^ece qui s'en perd de plus dans. cette supposition n'a aucune importance. Si les plantes étaient àu5ceptibles de sentir et de sbuffHi^ , A esterait kèttrèil* poûit elles que toutes les grainteS dé fceïltes iqti'eh serait fefeé d'airti^ cher et de détruire t'altérassent atant lie s'organiser.

massacre ; car rien ne retranche jdus efficacement les hommes y que ce qui les priVe de' leurs moyens d'exister.

On s'est beaucoup plaint du tort que les couvens font à la population , et l'on a eu raison ; mais on s'est mépris sur les causes : ce n'est pas à cause du célibat des religieux , c'est à cause de leur oisiveté : ils font travailler à leurs terres , dit-on ; voilà une belle avance ! Les terres resteraient-elles en friche si les moines venaient a disparaître? Bien au contraire ; partout où les moines ont été remplacés par, des ateliers d'industrie , comme nous en avons vu plusieurs exemples dans la révolution française , le pays a gagné tous les mêmes produits agricoles , et de plus ceux de son industrie manu- Êicturière.

Une autre conséquence de ce qui précède, c'est que les habitans d'un pays ne sont pas plus mal pourvus des choses nécessaires a la vie quand leur nombre s'augmente , ni mieux pourvus quand leur nombre diminue. Leur sort dépend de la quantité, des produits dont ils disposent, et ces produits peuvent être abondans pour une nombreuse population , tout comme ils peuvent être rares pour une population clair-semée. La disette fréquentait l'Europe au moyen âge plus souvent que dans ce temps -ci où l'Europe est évidemment plus populeuse. L'Angleterre, sous le règne d'Elisabeth , n'était pas si bien pourvue qu'elle l'est, quoiqu'elle eût moitié moins d'habitans; et le

DE LA mSTKIBUTION DES RICHESSES. loS

peuple d'Espagne , réduit à huit millions d'àmes, ne vit pas avec autant d'aisance que du temps où il s'élevait à vingt-quatre. millions (i).

Si les habitans d'un pays s'élèvent naturellement au nombre que le pays peut entretenir , que deviennent-ils dans les années Ide cUsette?

Steuart répond (2) ;

Qu'il n'y a pas tant de différence qu'on Fimagine entre deux récoltes^ qu'une année mauvaise pour un canton est )>onne pour im autre , que la mauvaise récolte d'une deprée est balancée par la bonne récolte d'une autre. U ajoute que le même peuple ne consomme pas autant dans les années de disette que dans les années d'abondance ; dans ceHes-ci tout le monde est mieux nourri ; on emploie une partie des produits à engraisser des animaux de basse-cour; les denrées étant moins chères , il y a un peu plus de gaspillage. Quand la disette survient, la classe indigente est mal nourrie; elle fait de petites portions a ses enfens ; loin de mettre en réserve , elle consomme ce qu'elle avait

(1) Si la population dépend de la <^Qtité des productions, c*esC une estimation très-imparfaite pour en juger, que le nombre des naissances. Là où Findustrie et les produits augmentent , les naissances , plus multipliées à proportion des habitans déjà existans , donnent une évaluation trop forte. Dans les pays qui déclinent, au contraire , la population excède le nombre indiqué par les naissances.

(3) Liv# I, ch. 17.

i56 livreU, chapitre ir.

amassé : enfin il nèst malheureusement que trop

aycré qu'une portion de cette classe souf&e et meurt.

Ce malheur arrive surtout dans les pays trèspopur leux /comme Flndoustan, la Chine, où il se fait peu Àe cotnmerce extérieur et maritime , et où la classe indigente s'est aecoutumée de longue main k se contenter du strict nécessaire pour vivre* Le pays , dans les années ordinaires , produisant tout juste de quoi fournir cette chétive subsistance , pour peu que la récolte soit mauvaise , ou seulement médiocre , une multitude de gens n'ont plus même le strict nécessaire , et meurent par milliers. Tous les rapports attestent que les fiunines , par. cette raison , sont trèsfréquentes et très-meurtrièreé a la Chine et dans plusieurs contrées de l'Inde.

Le coiçmerce et surtout le commerce maritime ^ &cilitant les échanges et même les échanges lointains^ permet de se procurer des denrées alimentaires en retour de beaucoup d'autres produits ; mais lorsqu'on dépend trop de cette ressource , on. est exposé à tous les accidens naturels et politiques, qui peuvent rompre ou seulement suspendre les relations qu'on entretient avec l'étranger. Dès lors on cherche a ctmserver ces relations , soit clandestinement , soit à force ouverte ; on écart|e la concurrence par toutes sortes de voies^, même les plus illégitimes; on imposer une province, à un allié faible , l'obligation d'acheter, comme on imposerait un tribut ; on fait une guerre pour yme

X>^ UL BtSTBIBUTfOIf PtS ItICHESSES. f 57

branche de jcommeree : c^etH, une position nécessairement précaire.

Les produits de T Angleterre en denrées alimentaires ont incontestablement beaucoup augmenta rers la fin du 18^ siècle, mais ses. produits en denrées propres ^u vêtement et à 1 ameublement ont probablement augmenté dans une proportion |^us rapide encore ; il en est résulté cette nuâse énome de production qui permet à ce peuple de se multiplier an<delk du nombre que le sol peut no>urrir (i)^ et de supporter, sans en être écrasé, des charges teiles ]G[u'aucune autre nation nen a jamais connu de seiBblables, ni méa^<{ui en aient approché ; mais il a;beattooupà souffrir lorsque ses débauchés es:t-éi4eur$ viennent à lui manquer, et il est obligé quelquefois de se les conserver par des moyens violent

Peut-être agirait-il sagement s'il cessait les encou-

( I ) Milord Liverpool , d'ailleurs fort partisan du système anglais , disait au parlement en 1800 : « Il est bien connu » que depuis plusieurs années, il ne croit plus , dans ce pays^, h assez de blé pour la nourriture de ses habitans , malgré les » améliprations continuelles qui se sont faites , et la grande • quantité de biens communaux mis en culture chaque annivée.... Depuis 40 ans , f ai observé que tons les cinq ans la , I» quantité de blé importé était constamment plus considérable I» que les cinq années précédentes. » L'Angleterre avait acheté , »u-dehors , Tannée précédente , sept cent mille quarters de \Aé , qui lui avaient coûté 5 millions 60 mille liyres sterling ^eavîjron lai mîHions de francs).

l58 LIVRE II, CHAPITRE II.

ragemens qui dirigent sans cesse de nouveaux capitaux vers les manufactures et le commerce extérieur, et s'il augmentait ceux qui les portent vers l'industrie agricole. Il est probable qu'alors plusieurs cantons qui n'ont point encore la culture dont ils sont susceptibles, surtout en Ecosse ^t eil Irlande, donneraient des produits agricoles qui payeraient , du moins en grande partie , les produits de ses jnanufactures et de son commerce. La Grande-Bretagne se créerait par-là des consommateurs a sa portée , dans son sein ; et ceux-là sont les plus assurés. Ses ennemis même n'étant plus excités par une politique qui a besoin d'être un peu jalouse et exclusive , cesseraient probablement d'être des ennemis, et deviendraient pour elle des consommateurs bienveillans. Enfin si les produits de son industrie manufacturière étaient encore trop disproportionnés avec ses produits agricoles , qui pourrait l'empêcher de suivre un bon système de colonisation , et de se créer par tout le globe des consommateurs pour ses produits industriels , qui seraient en même temps des cultivateurs dont le froment approvisionnerait ses marchés (i)?

(i) Par lin bon système de colonisation , j'entends des colonies formées sans esprit de retour , laissées indépendantes qnant à leur administration et à leurs relations extérieures, mais protégées aussi long-temps qu'il en est besoin par l'ai- . liancc de la métropole. Lc^ corps politiques peuvent imiter €n cela les relations des pères avec les enfans. Ceux-ci , par-

DE LA. J>ISTAIdUTION DBS RICHESSES. iSq

Quelques auteurs (i) ont cherché à établir qu'une grande prospérité et une grande population étaient une même chose ; qu'on devait par conséquent, chez toutes les nations, tendre a porter la population au plus haut degré ; et que jusqu'à ce que la terre entière fut toute cultivée comme un jardin, on ne pouvait pas dire qu'elle fut suffisamment peuplée.

Ce qui précède peut , ce me semble , aider à démêler ce qu'il y a de judicieux dalis ces idées, et ce qui ne l'est pas. .

La graçde population ne constitue pas la grande prospérité ; elle doit seulement Ëdre supposer une production très-considérable. Quant à la prospérité, elle paraît se rencontrer plutôt aux lieux où la population , quelle qu'elle soit, est abondamment poiu*vue de toutes les nécessités de la vie , et où elle jouit mêque de quelques superfluités. Un bon gouvernement et un bon système d'économie politique peuvent seuls produire ces heiu*eux effets.

venus a Tâge d'homme , doivent être laissés indépendans ; e'est même alors que s'établissent les rapports les plus durables et les plus réciproquement utiles entre eux et leurs parens. De grandes parties de l'Afrique pourraient être cou- Vertes de colonies européennes formées sur ces principes. Le monde est , encore bien vaste , et les terres cultivées du globe sont bien l<Hn d'égaler en étendue les terres fertiles non .cultivées.

(i) Wjrilace, Condorcet, Godwin.

f60 LïVftE il, CHAP'ITAE 11.

Cq^imnf^la fu^re^e^ pmduiU influe surla distri^bpUfd^^ des hahitanSf

Les timUes et fadmini^i^tkm âes ^ts, qui sont tout au% yieux 4e }a politique , «e sont pour Fëcono* mie politique que 4es>açcîde»s. Les riickesses qui sont proprement i'objet de cette science , existent îudependa^mment delà forme^u gouvern^jnent , .de l'étendue et de la circonscription du territoire: Ces circonstances influent sans idoute , et quelquefois puissamment , sur la formatjan , la distr^tion et la consommation des richesses ,jrnais non pas essentieHement Les richesses dépe^ident primitivement d'autres causes que de ceHesfe. Seulement ces causes essentielles reçoivent des iBodificÂtions de tout <ce qui les entoure.

Ainsi dans la mê^ne ville un particiriier^eat riche , un autre ne Test pas, parce que 4'tm a eu les qualités et les avances nécessaires à la for^nation des richesses, et que i'autre ne 4es a pas eues. f)ans un même pays on rencontre un canton, une ville plus riches que tel ^utre canton, que telle autre ville, par l'effet des mêmes causes.

Ce qu'oi;! â lu.d^^is plusieMrs,cpdiQits.4e c^t ouvrage sur l'admipi^tr^tion des états,. ^ tpu faire ^res$efttir .l'influence die leurs limites sur la production des richesses , et par conséquent sur le nombre et fe disferibution des habitans. En général, on peut dire que les

DM LA BISTRIBUTIOir DfiS RICHESSES. l6l

obstacles qui s'ûpposent à la libre communication d'un territoire avec un autre , sont nuisibles à la prqduction ; et que .plus une frontière est bien g^rd^ç, difficile à franchir , et plus la production en souffre. Ces barrières , ces obstacles font partie des désavantages sous lesquels ces mêmes contrées existent ; tels que la stérilité du sol , l'éloignement des rivières et de la mer, etc. Les différentes provinces d'un même pays peuvent être considérées comme des pays divers , si elles sont soumises à différens régimes ; et d'un autre côté, une aggrégation de différens €tats soumis à certaines circonstancess pareilles , comme l'Italie dans l'Europe, l'Europe dans le monde, peut être considérée comme un pays unique. C'est ainsi que Smith a recherché les avantages que l'Europe , considérée comme une grande république , a retirés de la découverte du Nouveau-Monde. Suivant ces circonstances Êivorables ou contraires à la production, la production va en croissant ou en décroissant , et par elle la population.

Cela explique en général pourquoi en voyageant on rencontre une ville , un territoire florissant , et un autre désert ou misérable.

La nature des occupations influe ensuite en chaque territoire particuher sur la distribution des habitans ; et d'abord on remarque par tout pays qu'une partie de la population habite les campagnes , et une autre les villes. Pour cwltiver la terre , il faut être répandu

n. II

î6'I LJVRE II, CHAPITRE II.

sur toute la surface du sol ; pour cultiver les arts in^ dustriels et le commerce , il convient de se réunir aux lieux où l'on peut les exercer avec plus d avantage ^ c'est-à-dire aux lieux qui admettent une plus grande subdivision dans* les occupations. Le teinturier s'éta* blira auprès du marchand d'étoffes , le droguiste au^ près du teinturier, le commissionnaire ou Farmateur qui font venir les drogues , se rapprocheront du droguiste ; et il en sera de même des autres producteurs. En même temps, ceux qui, sans travailler, vivent de leurs capitaux ou de leurs terres, sont attirés dans les villes où ils trouvent réuni tout ce qui flatte leurs goûts; plus de choix dans la société , plus de variété dans les {jlaisirs. Les agrémens de la vie des villes, y arrêtent leis étrangers , et y fixent toutes les personnes qui vivant de leur travail , sont libres néanmoins de l'exercer indifféremment partout. C'est ainsi qi^'elles deviennent non-seulement le séjour d#s gens de lettres^ des artistes , mais aussi le siège des administrations ^ des tribunaux , des établisseméns publics , et s'accroissent encore de toutes les personnes qui tiennmit à ces étàblissemens , et de toutes celles que leurs affîûres en rapprochent accrdentellement.

Ce n'est pas qu'il n'y ait toujours un certain nombre de gens qui exercent l'industrie manufacturière dans les campagnes, sans parler de ceux qui y sont retenus par leurs goûts: une convenance locale, un^isseau, une fo^t , une mine, fixent beaucoup d'usines et un

DE hk mSTRIBUTIOir DES RICHESSES. l63

grand notnbre de travailleurs manufacturiers hors de 1 enceinte des villes. Il y a même quelques travaux maiiu&cturîers qui ne peuvent être exerces que près des consommateurs, comme ceux du taîlleiir , du cor-* donnier , du maréchal ; mais ces travaux sont fort peu de chose comparés aux travaux manu&cturters de tout genre qui s'exécutent dans les villes.

Les écrivains économiques estiment qu'un pays flo-; rissant peut nourrir dans ses villes un nombre d'habi^ tans égal à celui que nourrissent les campagnes. Quel* ques exemples portent à creire que des travaux mieuz^ entendus^ un meilleur choix de cultures et moins de terrains perdus, permettraient , même sur un sol médiocrement fertile , d'en nourrir un plus grandnom* bre (i). Du moii»^ est-il certain que lorsque les villes fournissent quelques produits à la ctmsoramation des contrées étrangères, étant dès lors en état de recevoir des subsistances en échange , elles peuvent contenir:

(i) fl y a d»» rasons de cnAté que la population dé TAng^etorre est plus q«e le doulile du aotiibre de ses agricolteur».* D'après nn dénombreneeul Hiiè^ sob» tes yeal en parlement' «m ifti 1 1 il y avait dans Ttle de la Grande-Bretagne 896,998 ùmSit d'agfficnlteurs ^ et le nombre total de fanâtes de eett»^ Ile, qni comprend , eoaune on tait^ l'Ecosse et la principauté' de Galles , éudt de d,644,af 5 ; de so^rte qu'il n'y avait, à ti^-^ pc^ de chose pvès , qatwi tiers de la population oecnpée à ki' Gttbim de» tevres* : ;

Suivant les véUftH à'Attkm Tonnf la population tef vit^:

lG4 LIVRE H, CHAPITRE II.

une population proportionnellement bien plus forte. C'est ce qu'on voit dans plusieurs petits états dont le territoire seul ne suffirait pas à nourrir un des feubourgs de leur capitale.

La culture des prairies exigeant moins de feçons que celle des champs, dans les pays d'herbages un plus grand nombre d'habitans peuvent se consacrer aux arts industriels ; ils seront donc plus cultivés dans ces pays-là que dans les pays à blé. C'est ce qui se voit dans la ci- devant Normandie , dans la Flandre , en Hollande.

lages et campagnes était en France (dans ses anciennes limites) de 9.o,5ai )538 halntans.

et celle des villes et bourgs de 5,709,270

En tout • 26,230,808 habftans.

D'après le principe établi ici , et en supposant le relevé d'Arthur Young exact , on voit que l'ancienne France , si ^le avait une population qui allât seulement au double de ses cultivateurs , aurait J^i millions d'habitans , et qu'elle «n aurait au-delà de 60 millions si les productioxM de sonmduâtrie égalaient celles de la Grande-Bretagne. . ■' ^ ■

Les voyageurs remarquent que let grandes broutes en. France ne sont pas aussi fréqueutées que l'on devrait l'attendre d'un pays si favorisé de la nature. Cela tient évidenunent au petit nombre et au peu d'étendue de se^ villes. Ce sont les communications de ville à ville qui peuplent les grandes routes, et non les habitans des campagnes, qui nç circolefit guère qbe de leur^ chaumières & leurs champs.

1)E LJL DISTRIBUTION DÉS RICHESSES. l65

Depuis l'invasian des barbares dans l'empire romain jusqu'au 17* siècle , c'est-à-dire, jusqu'à des temps où nous touchons encore , les villes ont eu un faible éclat d^Qs tous les grands états de l'Europe. La portion do la population qu'on estime être nourrie par les culti- ' valeurs, ne se composait pas alors principalement de manu&cturiers et de négocians, mais de nobles entourés d'une suite nombreuse , de gens d'églis^e et d autres oisifs qui habitaient les châteaux avec leurs dépendances , les abbayes , les couvens , et fort peu dans des villes. Les produits d^s manufactures et du commerce se bornaient à très-peu de chose ; les manu- Êicturîers étaient des artisans de chaumière , les négocia des porte-balles ; quelques outils fort simples , des meubles et des ustensiles imparfaits suffisaient aux besoins de la culture et de la vie ordins^re. Trois ou quatre foires par année , fournissaient des produits un peu plus recherchés qui nous paraîtraient bien misérables; et si Ton tirait de loin en loin des villes commerçantes d'Italie ou de chez les grecs de Constantinople, quelques meubles, quelques étoffes, quelques bijoux de prix , c'était une magnificence grande et rare , réservée seulement aux plus riches seigneurs et aux princes.

Dans cet ordre de choses , les villes devaient faire une pauvre figure, i^ussi tout ce qu'on voit de magni* fique dans les nôtres est-il très-moderne ; parmi toutes les villes de France il serait impossible de trouver un

l66 LIVRE II, CflAPlTRE II.

beau quartier, une seule belle rue qui eût deux cetitâ; ans d'ancienneté. Tout ce qui date d^une époque antérieure n'y présente , sauf quelques églises gothiques , que des bicoques entassées dans des rues tortueuses, étranglées, qui ne suffisent nidleraent à la circulation des voitures, des animaux, et de la foule qui attestent leur population et leur opulence actuelles.

L'agricultupe d'un pays ne produit tout ce qu*elle doit produire, que lorsque des villes multipliées sont répandues sur toute l'étendue de son territoire. Elles sont nécessaires au déploiement de la plupart des manufactures, et les manufactures sont nécessaires pour procurer des objets d'échange a Tagriculteur. Un canton où l'agriculture n'a point de débouchés , ne nourrit que la moindre partie des habitans qu'il pourrait nourrir ; et encore ces habitans ne jouissent-ils que d'une existence grossière , dépourvue de tout agrément , de toute recherche ; ils ne sont quli moitié civilisés. Qu'une colonie industrieuse vienne s'étabhr dans ce canton, et y forme peu à peu une ville dont les habitans égaleront bientôt en nombre les cultivateurs qui l'exploitent , cette ville pourra subsister des produits agricoles du canton , et les cultivateurs s'enrichiront des produits industriels de la ville.

. La ville même est un excellen|inoyen de répsmdi^e au loin les valeurs agricoles de sa province. Lés pro« duits bruts de l'agriculture sont d'un transport diffi-

DE IM: mSTI^IBUTlOW 1>ÈS RICHESSES. I67

€tle , les frais excédant prompteraent le prix (Je la marchandise transportée. Les produits des manufactaressontd'untraUsport beaucoup moins dispendieux ; leur travail 6xe une valeur souvent très-considérable dans Une matière de peu de volume et d'un poids léger. Par le moyen des manufactures , les produits bruts d'une province se transfbqnent d<mc en pro* dôies manufacturés d'une, bien plus haute valeur qui Soyagent au loin , et envoyent en retour les produits, que réclament les besoins de la province ( i ).

Il ne manque à plusieurs de nos provinces de France, maintenant très-misérables , que des villes pour être bien cultivées.

Ces provinces resteraic^nt éternellement misérables et dépeuplées, si Ton suivait le système des économistes qui voulaient qu'on fît faire au dehors les objets de fabrique , et qu'on payât les marchandises manufacturées avec les produits bruts de l'agriculture.

Mais si les villes ne se fondent que par des manufactures de toutes les sortes , petites et grandes , les manufactures ne se fondent qu'avec des capitaux productifs ; et des capitaux productifs ne se forment que

(i) L'ancica gouvernement de France bornait l'extension des grandes villes» Rien ne peut justifier ce système , si c« n'est la mauvaise humeur des fermiers généraux qui n'aimaient pas. à voir s'étaMir hors des barrières des cabarets où Ton ne payait point de droits.

l68 LIVRE II, CHAPITRE II.

de ce qu'on épargne sur les consommations. Il ne suiBt pas de tracer le plan d'une ville et de lui donner un nom; il faut , pour qu'elle existe véritablement, la fournir par degrés de talens industriels , d'ustensiles, de matières premières, de tout ce qui est nécessaire pour entretenir les industrieux jusqu'à la parfaite confection et à la vente de leurs produits; autrement , au lieu de fonder une ville, on n'élève qu'une décoration de théâtre , qui ne tarde pas à tomber, parce que rien ne la soutient.