CONCLUSION

Les considérations générales auxquelles nous venons de nous livrer sont celles qui se présentent les premières à notre esprit quand nous commençons à observer notre volonté. Pour peu qu'on y réfléchisse , on voit d'abord qu'elle est un mode de notre sensibilité qui naît d l'un jugement exprès ou confus que nous portons sur ce que nous sentons; que si notre sensibilité pure et simple commence à nous donner une idée obscure de notre moi et de la possession de ses affections, ce mode admirable de notre sensibilité que nous appelons

vouloir, par les jnouvemens qu'il nous fait faire et par les résistances qu'il éprouve , nous fait connaître des êtres différens de nous , et complète notre idée d: 'individualité , de personnalité et de propriété exclusive de tout ce qui nous affecte (1). 11 n'est pas moins visible que cette faculté de vouloir est la source de tous nos besoins et de toutes nos misères,- car l'être indifférent serait impassible ; et il est également manifeste que cette même faculté, par le merveilleux pouvoir qu'elle a de mettre en action nos organes et d'imprimer du mouvement à nos membres, est aussi la source de tous nos moyens et de toutes nos ressources ; car toute notre puissance consiste dans l'emploi de nos forces physiques et intellectuelles. Il suit de là que tout être animé, en vertu des lois de sa nature , a le droit de satisfaire tous ses désirs, qui sont ses besoins, et le devoir unique dJempîoyer ses moyens le mieux possible pour atteindre ce but: car, doué de passion , il ne peut être condamné à souffrir que le moins qu'il lui est possible, et doué ai action , il doit s'en servir à cette fin. Il suit de là encore que la liberté , le pouvoir d'exécuter sa volonté, est pour l'être voulant le premier des biens et les renferme tous ; car il serait toujours heureux s'il avait toujours la puissance de contenter tous ses désirs ,

(i) Cette vérité a été développée t. icr, chapitre de l'Existence, et dans divers endroits des deux autres voluir.es des E:émens d'JU»-'Jlt)gie.

PARAGRAPHE VH. CONCLUSION. 65

et tous ses maux consistent toujours dans la contrainte , c'est-à-dire dans l'impuissance de se satisfaire. On voit , de plus , que l'emploi de nos forces , le travail de tout genre , est notre seule richesse primitive, la source de tous les autres, la cause première de leur valeur, et que le travail luimême a toujours deux valeurs. L'une est naturelle et nécessaire : c'est celle de tout ce qui est indispensable à la satisfaction des besoins de l'être animé qui exécute ce travail, pendant le temps qu'il l'exécute; l'autre est éventuelle et souvent conventionnelle: elle consiste dans la masse d'utilités qui résulte de ce même travail. Enfin on voit tout aussi nettement, que la manière de remplir notre devoir unique , celui de bien employer nos moyens , varie en vertu des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons , soit lorsque nous ne sommes en contact qu'avec des êtres qui ne nous manifestent aucune sensibilité, soit lorsque nous avons affaire à des êtres animés, mais avec qui nous ne pouvons nous entendre qu'à demi, soit lorsque nous sommes en rapport avec des êtres sensibles comme nous, avec lesquels nous pouvons correspondre parfaitement et faire des conventions. Là commence le juste et Y injuste , proprement dits, et la vraie société, dont le but et le motif sont toujours d'augmenter la puissance de chacun en faisant concourir celle des autres avec elle , et en les empêchant de se nuire réciproquement.

Tous ces premiers aperçus sont bons et sains (du moins je le crois) , et commencent déjà à répandre

64 1NTI10DUCT. PARAGR VIT. CONCLUS, quelque lumière sur le sujet qui nous occupe; mais ils sont bien loin d'être suffisans : ils ne nous font pas assez connaître quels sont les nombreux résultats de l'emploi de nos forces , de notre travail , de nos actions en un mot ; et quels nouveaux intérêts leurs combinaisons font naître entre nous, ni quels sont les sentimens divers qui germent de nos premiers désirs, et ce qu'iis ont d'utile ou de nuisible pour le bonheur de tous et de chacun , ni enfin quelle est la manière de diriger le mieux possible ees actions et ces sentimens. Ce sont pourtant autant de sujets nécessaires à traiter pour faire une histoire complète de la volonté et de ses effets, et c'est là que se retrouve la division que nous avons annoncée. Il convient donc d'entrer dans plus de détails, et je vais commencer par parler de nos actions.

C'est ce dernier sujet qui constitue le Traité d'économie politique que j'offre en ce moment au public, séparé de tout ce qui le précède et de ce qui le suit dans mes Élémens d'Idéologie.

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