CHAPITRE X, page

Conséquences et développement des deux chapitres précédens.

Rappelons-nous, i° que nous sommes tous opposés d'intérêts et inégaux en moyens;

i° Que cependant nous sommes tous réunis par les intérêts communs de propriétaires et de consommateurs;

3° Que , par conséquent, il n'y a pas dans la société de classes constamment ennemies les unes des autres. \

La société se partage en deux grandes classes , les salariés et ceux qui les emploient.

Cette seconde classe renferme deux espèces d'hommes ,-

Savoir, les oisifs, qui vivent de leur revenu : leurs moyens n'augmentent pas 5

Et les actifs, qui joignent leur industrie aux avances qu'ils peuvent avoir : arrivés à un certain terme , leurs moyens n'augmentent guère.

Le fonds sur lequel vivent les salariés devient donc avec le temps une quantité à peu près constante.

De plus , la classe des salariés reçoit le trop plein de toutes les autres.

Ainsi, l'extension qu'elle peut atteindre détermine celle de la population totale, et en explique toutes les variations.

Il suit de là que tout ce qui est réellement utile au pauvre est toujours réellement utile à la société tout entière.

Comme propriétaire , le pauvre a intérêt premièrement que la propriété soit respectée. La conservation même de celles qui ne lui appartiennent pas, mais qui le soudoient, est importante pour lui. Il est juste et utile aussi de le laisser maître de son travail et de son séjour.

Secondement que les salaires soient suffisans. Il importe aussi à la société que le pauvre ne soit pas trop malheureux.

Troisièmement, que ces salaires soient constans. Les variations dans les différentes branches de l'industrie sont un malheur. Celles dans le prix des grains sont un malheur plus grand encore. Les peuples agricoles sont très-exposés à ce dernier. Les peuples commercans ne sont guère exposés à l'autre que par leur faute.

Comme consommateur, le pauvre a intérêt que la fabrication soit économique, les communications faciles et les relations commerciales nombreuses. La simplification des procédés des arts, le perfectionnement des méthodes lui font du bien et point de mal. En cela, son intérêt est encore celui de la société tout entière.

Après l'opposition de nos intérêts, examinons l'inégalité de nos moyens.

Toute inégalité est un mal , car c'est un moyen d?in justice.

3t)0 EXTRAIT raisonne.

Distinguons l'inégalité de pouvoir et l'inégalité de richesse.

L'inégalité de pouvoir est la plus fâcheuse : c'est celle qui existe entre les sauvages.

La société diminue l'inégalité de pouvoir ; mais elle augmente celle de richesse qui, portée à l'extrême, ramène celle de pouvoir.

Cet inconvénient est plus ou moins difficile à éviter, suivant les diverses circonstances. De là la différence des destinées des nations.

C'est ce cercle vicieux qui explique l'enchaînement de beaucoup d'événemens dont on a toujours parlé d'une manière bien vague et bien inexacte.