CHAPITRE XI, page
De l'Emploi de nos richesses, ou de la Consommation.
Après avoir expliqué comment se forment nos richesses et comment elles se distribuent, il est aisé de voir comment nous nous en servons.
La consommation est toujours le contraire de la production.
Cependant elle varie suivant l'espèce des consommateurs et la nature des choses consommées. Considérons d'abord les consommateurs.
La consommation des salariés doit être regardée comme faite par les capitalistes qui les soudoient.
Ces capitalistes sont ou des oisifs qui vivent de
revenus , ou des hommes actifs qui vivent de profits.
Les premiers ne soldent que du travail stérile. Leur consommation est toute en pure perte. Aussi ne peuvent-ils dépenser annuellement que leurs revenus.
Les autres dépensent chaque année tous leurs fonds et tous ceux qu'ils louent aux capitalistes oisifs, et quelquefois ils les dépensent plusieurs fois dans l'année.
Leur consommation est de deux espèces.
Celle qu'ils font pour la satisfaction de leurs besoins personnels est définitive et stérile comme celle des hommes oisifs.
Celle qu'ils font en leur qualité d'hommes industrieux leur rentre avec profits.
C'est avec ces profits qu'ils paient leur dépense personnelle et les rentes des capitalistes oisifs.
Ainsi ils se trouvent avoir payé et les salariés qu'ils emploient directement , et les rentiers, et les hommes que ces rentiers salarient ; et tout cela leur revient par les achats que tous ces gens-là font de leurs productions.
C'est là ce qui constitue la circulation , dont le seul fonds est la consommation productive.
Eu égard à la nature des choses consommées , la consommation la plus lente est la plus économique, la plus prompte est la plus destructive.
On voit que le luxe (c'est-à-dire la consommation superflue) ne peut ni accélérer la circulation , ni en accroître le fonds.
Il no fait que substituer des dépenses inutiles à des dépenses fructueuses.
Il est, comme l'inégalité, un inconvénient attaché à l'accroissement des richesses , mais il ne saurait en être la cause.
L'histoire montre bien ce qui arrive partout où on supprime les dépenses inutiles.
Toutes les théories contraires à ceci se réduisent toujours à cette proposition insoutenable : que détruire, c'est produire.
