CHAPITRE XX

Des voyages et de Texpatriation par rapport à la richesse nationale.

Lorsqu'un voyageur étranger arrive en France, et qu'il y dépense dix mille francs , il ne faut pas croire que la France gagne dix mille francs. Elle donne à l'étranger des produits pour la somme qu'elle reçoit de lui. Elle fait avec lui un échange qui peut être avantageux pour elle ; c'est un commerce où elle est payée comptant , où elle rentre plus promptement peut-être dans ses avances que de toute autre manière ; mais ce n'est rien autre chose qu'un commerce , môme lorsqu'on lui donne de l'or.

On n'a pas jusqu'à présent considéré la chose sous ce point de vue. Partant toujours de ce principe, que la seule valeur réelle est celle qui se montre sous la forme d'un métal , on voyait à l'arrivée d'un voyageur une valeur de dix mille francs apportée en or ou en argent, et l'on appelait cela

un gain de dix mille francs ; comme si le tailleur qui habillait l'étranger, le bijoutier qui le décorait , le traiteur qui le nourrissait , ne lui fournissaient aucune valeur en échange de son argent, et fesaient un profit égal au montant de leurs mémoires.

L'avantage qu'un étranger procure est celui qu'on retire de toute espèce d'échange, c'est-à-dire de produire les valeurs qu'on reçoit en retour, par des procédés plus avantageux que si on les produisait directement. Il n'est point à dédaigner ' *, mais il est bon de le réduire à sa juste valeur, pour se préserver des folles profusions au prix desquelles on s'est imaginé qu'on devait l'acheter. Un des auteurs les plus vantés pour les matières commerciales, dit que « les spectacles ne sauraient être trop » grands, trop magnifiques et trop multipliés ; que c'est un commerce où » la France reçoit toujours sans donner : » ce qui est à peu près le contraire de la vérité-, car la France donne, c'est-à-dire, perd la totalité des lirais de spectacle, qui n'ont d'autre avantage que le plaisir qu'ils procurent, et qui ne fournissent , en remplacement des valeurs qu'ils consomment , aucune autre valeur. Ce peuvent être des choses fort agréables comme amusemens, mais ce sont assurément des combinaisons fort ridicules comme calcul. Que penserait-on d'un marchand qui ouvrirait un bal dans sa boutique, paierait des bateleurs, et distribuerait des rafraîchissemens, pour faire aller son commerce?

D'ailleurs, est-il bien sûr qu'une fête, un spectacle, quelque magnifiques qu'on les suppose, amènent beaucoup d'étrangers du dehors? Les étrangers ne sont-ils pas plutôt attirés, ou par le commerce, ou par de riches trésors d'antiquités, ou par de nombreux chefs-d'œuvre des arts qui ne se trouvent nulle part ailleurs, ou par un climat, des eaux singulièrement favorables à la santé, ou bien encore par le désir de visiter des lieux illustrés par de grands événemens, et d'apprendre une langue fort répandue? léserais assez tenté de croire que la jouissance de quelques plaisirs futiles n'a jamais attiré de bien loin beaucoup de monde. Un spectacle, une fête, font

• Le pays où Tétranger voyage est, relativement à lui, dans une situation favorable, et ce genre de commerce peut être regardé comme lucratif, parce que Tétranger, peu au fait de la langue et des valeurs , et souvent dominé par la vanité, paie, dans beaucoup de cas, les objets au-delà de ce qu'ils valent ; parce que les spectacles, les curiosités dont il achète la vue , sont des frais déjà faits sans lui , et que n'augmente pas sa présence ; mais ces avantages, très-réels, sont bornés : il ne faut pas s'exagérer leur importance.

Seire quelques lieues, mais rarement font entreprendre un voyage. Il n'est pas vraisemblable que Tenvie de voir TOpéra de Paris soit le motif pour lequel tant d'Allemands, de Russes, d'Anglais, d'Italiens, viennent visiter en temps de paix cette grande capitale, qui, heureusement, a de bien plus justes droits à la curiosité générale. Les Espagnols regardent leurs combats de taureaux comme excessivement curieux ; cependant je ne pense pas que beaucoup de Français aient fait le voyage de Madrid pour exk avoir le divertissement. Ces sortes de jeux sont fréquentés par les étran^ gers qui sont attirés dans le pays pour d'autres causes , mais ce n'est pas celle-là qui détermine leur déplacement.

Les fôtes si vantées de Louis XIY avaient un elTet encore plus Adieux. Ce n'était pas l'argent des étrangers qu'elles fesaient dépenser , c'était celui des Français qui arrivaient des provinces pour dissiper en quelques jours ce qui aurait pu faire subsister leur famille pendant une année. Se sorte que les Français y perdaient ce qui y était dépensé par les maiofi du roi , et dont la valeur avait été levée par la voie des conlributkuis , et ce qui y était dépensé par les mains des particuliers. On y perdait le pri§ir cipal des choses consommées , pour faire gagner à quelques marchanda leurs pro/i^s sur ce principal-, profits qu'ils auraient faits tout de n)ônie, en donnant un cours plus utile à leurs capitaux et à leur industrie.

Une acquisition vraiment profitable pour une nation , c'est celle d'un étranger qui vient s'y fixer en apportant avec lui sa fortune. Il lui pronire à la fois deux sources de richesses : de l'industrie et des capitaux. Gela vaut des champs ajoutés à son territoire -, sans parier d'un acçroissemant de population précieux quand il apporte en môme temps de l'afiTectioii et des vertus. « A l'avènement de Frédéric-Guillaume à la régence» dit le » roi de Prusse dans son Histoire de Brandebourg * , on ne fesait dansée N pays ni chapeaux , ni bas, ni serges, ni aucune étoffe de laine. L'indua- » trie des Français nous enrichit de toutes ces manufactures. Ils établi- » rent des fabriques de draps , d'étamines , de petites élofTes , de boni»et9, w de bas tissus au métier ^ des chapeaux de castor, de poil de lapin et de >» lièvre ^ des teintures de toute espèce. Quelques-uns de ces réfugiés se » firent marchands, et débitèrent en détail l'içdustrie des autres. Beriin » eut des orfèvres , des bijoutiers , des horlogers , des sculpteurs^ et les » Français qui s'établirent dans le pays, y cultivèrent le tabac, et firent

* Tome II, page 511.

» venir des fruits eicellens dans des contrées sablonneuses , qui , par leurs » sdins, devinrent des potagers admirables. »

Mais si Texpatriation accompagnée d'industrie , de capitaux et d'aflection , est un pur gain pour la patrie adoptive , nulle perte n'est plus fftcheuse pour la patrie abandonnée. La reine Christine de Suède avait bien raison de dire, à l'occasion de la révocation de l'édit de Nantes, que Louis Xiy s'était coupé le bras gauche avec son bras droit.

Et qu'on ne croie pas que des lois coërcitives puissent prévenir ce malheur* On ne retient point un concitoyen par force , à moins de le mettre eo prison ; ni sa fortune , à moins de la confisquer. Sans parler de la fraude qo'il est souvent impossible d'empôcher , ne peut-il pas convertir ses propriétés en marchandises dont la sortie est tolérée, encouragée, elles adresser ou les faire adresser au dehors? Cette exportation n'est-^e pa» une perte réelle de valeur ? Quel moyen un gouvernement a-t-il pour deviner qu'elle n'entraînera point de retour * ?

La meilleure manière de retenir les hommes et de les attirer, c'est d*4tre juste et bon envers eux , et d'assurer à tous la jouissance des droits qu'ils regifdent comme les plus précieux : la libre disposition de leurs personnes et de teurs biens, la faculté d'exercer leur industrie , d'aller , de venir, de rester, de parler , de lire et d'écrire avec une entière sûreté.

Après avoir examiné nos moyens de production , après avoir indiqué les droonstances où ils agissent avec plus ou moins de fruit , ce serait une tâche immense, et qui sortirait de mon sujet, que de passer en revue toutes les différentes sortes de produits dont se composent les richesses de l'homme ; ce peut être l'objet de beaucoup de traites particuliers. Mais dans le nombre de ces produits , il y en a un dont la nature et l'usage ne sont pas bien connus , et pourtant jettent beaucoup de jour sur l'objet qui B0U8 oocupe^ c'est ce qui me détermine, avant de flnir la première partie de cet ouvrage , à parler des monnaies , qui d'ailleurs jouent un grand

' Lorsqu^en 1790, on remboursa en papier-monnaie les titulaires de tous les ofllces supprimés par le nouveau gouvernement de France , presque tous ces titulaires édungërent leurs assignats contre des métaux précieux , ou d'autres marchandises chme Taleur réelle , qu^ils emportèrent ou firent passer à l'étranger. La perte qui m résulta pour la France , fut presque aussi grande que si on les eût remboursés en valeor effective , parce que le signe n'avait pas encore subi une grande dépréciatiim. n est impossible, même lorsqu'un citoyen n'émigre pas, d'empêcher Textractien de sa fortune, s'il est bien décidé à la faire passer à Tétranger.

rôle dans le phénomène de la production , comme étant le principal agent de nos échanges.