CHAPITRE X

Quels sont les effets des Revenus perçus d*une nation dans Tautre.

Une nation ne saurait percevoir chez une autre ses revenus indus trieb. Le tailleur allemand qui vient travailler en France, y fait ses profits, et r Allemagne n'y a point de part. Mais si ce tailleur a le talent d'amasser un capital quelconque, et si, au bout de plusieurs années, il retourne diez lui en l'emportant , il fait à la France le même tort que si un capitaliste français, ayant la même fortune, s'expatriait '. Il fait le même tort par rapport à la richesse nationale, mais non pas moralement; car je sup-

• Cependant, si ce capital est'le fruit des économies de Tartisan, en l'emportant fl ne ravit pas à la France une partie des richesses qu'elle possédait sans lui. S'il était resté en France, la masse des capitaux français se serait trouvée accrue du montant de cette accumulation; mais lorsqu'il emporte sa réserve, des valeurs de sa propre création, il n'en fait tort à personne, et par conséquent il n'en fait pas tort au pays.

|)Osc qu'un Français qui sort de sa pairie lui ravil une atrecUon et un concours lie forces qu'elle n'était pas en droit d'attendre d'un étranger.

Quant à la nation au sein de laquelle rentre un de ses enfans , elle Tait lu meilleure de toutes les acquisitions j c'est pour elle une acqui^Iîon de population , une acquisition de proHts industriels , et une acquisition de capitaux. Cet homme ramène un citoyen et en même temps de quoi faire vivre un citoyen.

A l'égard des capitaux prêtés d'un pays à un autre, il n'en résulte d'autre effet, relativement à leur richesse respective , que l'elVet qui résulte pour deux particuliers d'un prêt et d'un emprunt qu'ils se font. Si la France emprunte à la Hollande des fondai et qu'elle les consacre à des usages productifs, elle gagne les prolits industriels et territoriaux qu'elle fait au moyen de ces fonds; elle gagne même en payant des intérêts, tout comme un négociant , un manufacturier, qui emprunte {Kiur faire aller son entreprise, et à qui il reste des bénéfices, môme après avoir payé l'intérêt de SC'U emprunt.

Hais si un état emprunte à un autre, non pour des usages pi-oductifs, mais i>our dépenser ; alors le capital qu'il a emprunté ne lui rapimrte rien, et son revenu demeure grevé des intérêts qu'il paie à l'étranger. C'est la situation où s'est trouvée la France quand elle a emprunté aux Génois . aux fiollandais, aux Genevois, pour soutenir des guerres ou subvenir aux profusions de la cour. Toutefois il valait mieux, môme pour dissiper, emprunter aux étrangers qu'aux nationaux, parce qu'au moins celte partie des emprunts ne diminuait pas les capitaux productifs de la France. De toute manière, le peuple français payait les intérêts ' ; mais quand il avait prêté les capitaux, il payait les intérôls tout de môme, et de plus il perdait les profils que son industrie et ses terres auraient pu faire par le moyen de ces mêmes capitaux.

Pour ce qui est des fonds de lerres possédés par des étrangers résidant a l'étranger , le revenu que donnent ces fonds de terre est ua revenu de l'étranger, et cesse de faire partie du revenu national ; sauf toutefois pour la portion de l'impôt qu'il supporte. Mais qu'on y prenne garde : les étrangers n'ont pas pu acquérir sans envoyer un capital égal en valeur à la terre acquise ; ce capital est un fonds non moins précieux qu'un fonds de terre ; et il l'est plus pour nous , si nous avons des terres à mettre en

' On verrH dans le Livre suivant que les intérêts Étaient aii&sî bien penlu^i c|u"ils fussent dépensés en France, soit qu'ils le fussent li l'i^U-anger.

SIXÙHË EDITION. 'iT

418 LIVRE SECdl«).— CHAPITRE X.

valeur et peu de capitaux pour faire valoir notre industrie. L'étranger, en fesant un achat de terres, a changé avec nous un revenu capital dont nous proGtons, contre un revenu foncier qu'il perçoit; un intérêt d'argent contre un fermage -, et si notre industrie est active , éclairée , nous retirons plus par cet intérêt que nous ne retirions par le fermage ; mais il a donné un capital nrK)bile et susceptible de dissipation, contre un capital Tixe et durable. La valeur qu'il a cédée a pu s'évanouir par défaut de conduite de notre part ; la terre qu'il a acquise est restée, et, quand il voudra , il vendra la terre et en retirera chez lui la valeur.

On ne doit donc nullement craindre les acquisitions de biens-fonds faites par les étrangers , quand le prix de l'acquisition doit être employé reproductivement.

Quant à la forme sous laquelle un revenu perçu chez un peuple passe chez un autre, soit qu'on fasse venir ce revenu en espèces monnayées, en lingots ou en toute autre marchandise, cette considération n'est d'aucune importance ni pour un pays ni pour l'autre, ou plutôt il leur est important de laisser les particuliers retirer ces valeurs sous la forme qui leur convient le mieux , parce que c'est indubitablen>ent celle qui convient le mieux aux deux nations ; de même que dans leur commerce réciproque, la marchandise que les particuliei*s préfèrent exporter ou importer, est aussi celle qui convient le mieux à leurs nations respectives.

Les agens de la compagnie anglaise dans l'Inde retirent de ce vaste pays, soit des revenus annuels, soit une fortune faite, dont ils reviennent jouir en Angleterre : ils se gardent bien de retirer cette fortune en or ou en argent, car les métaux précieux valent bien plus en Asie qu'en Eurq)e ; ils la convertissent en tnarchandises de l'Inde , sur lesquelles ils font encore un profit lorsqu'elles sont arrivées en Europe ; ce qui fait qu'une somme d'un million , qu'ils emportent, leur vaut peut-être douze cent mille francs et plus, lorsqu'ils sont rendus à leur destination. L'Europe acquiert, par cette opération , douze cent mille (Vancs , et l'Inde ne perd qu'un million. Si les déprédateurs de l'Inde voulaient que œs douze cent mille francs dissent apportés en espèces, ils seraient obBgés d'emporter hors de l'Indoustan quinze cent mille flrancs, peut-être, qui, rendus en Angleterre, n'en vaudraient plus que douze cent mille. Oiia beau percevoir une somme en espèces, on ne la transporte que changée en la marchandise qui convient le mieux pour la transporter '. Tant

Raynal dit q«e la compagnie anglaise, tirant des revenus du BM^le , et xt-

(ju'ii est pi^miis do Urcrd'un pays une marchaudise quelconque (et celte exportation y est loujours vue avec faveur), on lire de ce pays, sans difficulté, tous les revenus et tous les capitaux qu'on y perçoit. Pour qu'un gouvernement pût l'empùcher, il Taudrail qu'il put interdire tout commerce avec l'étranger; et encore, il resterait la Traude. Aussi est-ce une chysc vraiment nsilile , aux yeux de récwiomie politique, que de voir des gouvernemens cnrermor dans leurs possessions le numéraire dans la vue d'y retenir les richesses.

S'ils parvenaient à clore leurs frontières de façon à intercepter la sortie do toutes losclioses qui ont une valeur, ils n'en seraient pas plus avancés; car les libres communicatious procurent bien plusde valeurs qu'elles n'en laissent échapper. Les valeursou les richesses sont Fugitives et indépeodanles par leur nature. On ne saurait les enfermer ; elles s'évanouissent au mibeu des liens , et grandissent en pleine liberté.