CHAPITRE IV

Des eiTets de la Consommation improductive en général.

» Il 11

Nous venons de considérer la nature étales efîets des coi quelles qu'elles soient , et les effets généraux des consommations reproductives en particulier. Il ne sera plus question dans ce chapitre et dans les suivans , que des consommations dont le but est la satisfaction d*on besoin , une jouissance , et qu'on nomme improductives ou stériles.

C'est par des consommations improductives que Thomme satisfait ses plus nobles désirs , de même que ses goûts les plus vulgaires. Bar elles il étend ses connaissances, ses facultés intellectuelles-, il élève ses enfans, adoucit l'existence de sa famille , se rend utile à ses amis , à sa patrie , i l'humanité. Son perfectionnement moral aussi bien que son bonheur, dépendent en grande partie de ses consommations improductives ; mais elles

* Comme il est difficile, et même peut-être impossible d'évaluer , avec une tolérable exactitude, les valeurs consommées et les valeurs produites, un particulier ne sait guère que par des inventaires de tout ce qu'il possède, si sa fortune est augmentée ou diminuée. Ceux qui ont de Tordre en font régulièrement , et même la lois obligent les personnes qui sont dans le commerce à en faire tous les ans. Un entrepreneur ne sait pas, sans cela, si son entreprise n'absorbe pas plus de valeon qu'elle n'en produit; il peut, dans cette ignorance, travailler à sa ruine et à ceBe de ses créanciers. Indépendamment des inventaires, un entrepreneur prudent gûidpare d'avance les valeurs qu'absorberont ses opérations et la valeur piibbaUe:^ ses produits; ce sont des espèces de devis qui font présumer les résultats, mais lie les assurent pas.

n'ïjoulcnl rien aux richesses de la société , comme on Ta répété trop souvent. Si les institutions , les circonstances qui Tont naître des besoins knubles , sont favorables aux'nations, celles qui excitant à consommer pour détruire des produits et pour donner lieu à les remplacer , ne le sont pas". Les moyens de production ont des bornes; les épuiser par système, Sins autre but que de tes épuiser, est une puérilité : c'est prodiguer sans but des moyens de bonheur.

a l'on conseillait auï gens , non de faire tort «ux consommations favorables i leur bien-être et à celui de la société , mais scule^nent d'augmenter la masse de leurs consommations, ce serait leur conseiller d'avoir phia de revenus, de devenir plus riches ; conseil assez futile, si on ne leur indique pas en mStne temps les moyens de devenir plus riches. Et si vous leur indiquez ces moyens , si vous leur fiites : Développez mtre intelliftnee ; toyez ptuê induêtrieux : mfllet en râleur voi terres cl vos capttewz; multipliez cts rapîtaur par dex accumula tioM graduetleê , vous leur dites ; produisez ; mot qui , û lui seul , signifie lout le reste. En effet, la consommation suit infailliblement une production véritable; car produire, c'est donner de la valeur ; cette valeur ne peut naître dans une chose que de l'envie qu'elle escite chez des consommateurs quelconques, et ceux-ci ne l'achètent que pour la consommer. Toutos les fois qu'un fait n'arrive pas de cette manière, il n'est qu'un accident dont le producteur ou le consommateur sont la victime , et qu'on évite autant qu'on peut.

S l'encouragement que Ton croirait devoir donner à la consommation stérile allait jusqu'à porter atteinte à des capitaux , ce ne serait plus seulement une consommation que l'on provoquerait aux dépens d'une autre; ce serait la suppression de toutes les consommations successives qui se seraient renouvelées chaque fois que la portion dissipée du capital aurait été dépensée pour une production nouvelle ; car on ne peut faire valoir un capital qu'en lo dépensant , et on le dépense de nouveau aussi souvent qu'il est rétabli par la production.

On supiKisera peut-être que les ventes provoquées par la consommation stérile, sont favorables aux producteurs en ceci que tout produit terminé étant une portion non encore réalisée du capital de rcnlrepceneur, plus sa vente est prompte, et plus lût il peut , avec le môme capital , re-

' S'il m'était pennis d'exprimer la même idée par une lorulîon pi)|iiilaire , je dirais: Portez des souliers, parce que l'usage d'une chaussure est une consommation satntùre ; mais n'usez pas des souliers pour faire gagner les cordonniers.

commencer une opération nouvelle ^ un plus grand nombre de semblables opérations productives pouvant dès-lors avoir lieu chaque année, plus de profits peuvent être distribués aux producteurs de tous grades. Cela est très-vrai ; mais c'est encore un conseil à donner aux producteurs et non pas aux consommateurs. On peut dire aux premiers : Produisez de$ objets tels qu'ils conviennent aux besoins naturels et aux habitudes de vo^ tre nation et de votre époque, et ils ne resteront pas long-temps en magnh sin^ pourvu que les consommateurs, de leur côté, produisent de quoi les acquérir, -^

Le seul avantage de la consommation stérile ne consiste donc que dans le plus ou le moins de satisfaction qui résulte de la consommation diemême , et c'est à cet examen que nous soumettrons, dins ce chapitre, les consommations improductives , quelles qu'elles soient, et en particulier, dans les chapitres suivans, les consommations privées et les consommations publiques. II«e s'agit plus que de comparer la perte qoi, pour le consommateur, résulte de sa consommation , avec la satisfaction qui lui en revient. Du jugement sain ou faux qui apprécie cette perte et la compare avec la satisfaction obtenue, découlent les consommations bien ou mal entendues, c'est-à-dire, ce qui , après la production réelle des ridieases^ influe le plus puissamment sur le bonheur ou le malheur des familles et des nations.

Sous ce rapport, les consommations les mieux entendues seront :

1° Celles qui satisfont des besoins réels. Par besoins réels, j'entends ceux à la satisfaction desquels tiennent notre existence, notre santé et le contentement de la plupart des homme : ils sont opposés à ceux qui pro^ viennent d'une sensualité recherchée, de l'opinion et du caprice. Ainsi les consommations d'une nation seront, en général, bien entendues, si l'oo y trouve des choses commodes plutôt que splendides : beaucoup de linge et peu de dentelles-, des aiimens abondans et sains , en place de ragoûts recherchés ; de bons habits et point de broderies. Chez une telle nation, les établissemens publics auront peu de faste et beaucoup d'utilité; les indigens n'y verront pas des hôpitaux somptueux , mais ils y trouveront des secours assurés *, les routes ne seront pas deux fois trop larges , mais les auberges seront bien tenues -, les villes n'offriront peut-être pas de si beaux palais , mais on y marchera en sûreté sur des trottoirs. *

Le luxe d'ostentation ne procure qu'une satisfaction creuse; le luxe de commodité , si je peux m'exprimer ainsi , procure une satisfactioïk.^^ réelle. Ce dernier est moins cher, et par conséquent il consomme moins ^^

DE LA œNSOMMATION DES RICHESSES. 449

L'autre ne connaît point de bornes ; il s'accroît chez un particulier sans autre motif, sinon qu'il s'accrott chez un autre; il peut aller ainsi progresaif^jKnent à TinGni. ce L'orgueil , a dit Franklin , est un mendiant qui crie » aussi haut que le besoin , mais qui est infiniment plus insatiable. »

SatisfadîDn pour satisfaction , la société , considérée en masse , trouve mieux son compte à celle qui pourvoit à des besoins réels, qu'à celle qui contente des besoins factices. Que les besoins d'un riche fassent produire et consommer des parfums exquis, et que les besoins d'un pauvre fassent produire un habit chaud dans une saison rigoureuse : dans l'un et l'autre cas, des besoins acront provoqué la production et la consommation de deux richesses qu'on peut supposer égales ; mais dans le premier cas, la société aura obtenu en échange un plaisir futile, court , à peine senti ; et dans le second , un bien-être solide, durable , précieux \

^ Lei consommations lentes plutôt que les consommations rapides^ et celles qui choisissent de préférence les produits de la meilleure qualité. Une natim et des particuliers fero^ preuve de sagesse, s'ils recherchent principalement les objets dont la consommation est lente et l'usage fréquent. C'jest par cette raison qu'ils auront un logement et des ameublemens commodes et propres ; car il est peu de choses qui se consomment plus lentement qu'une maison, ni dont on fasse un usage plus fréquent, puisqu'on y passe la majeure partie de sa vie. Leurs modes ne seront pas très-inconstantes; la mode a le privilège d'user les choses avant qu'elles aient perdu leur utilité, souvent même avant qu'dlea aient perdu leur fraîcheur : elle multiplie les consommations, et condamne ce qui est encore excellent, commode et joli, à n'être plus bon à rien. Ainsi la rapide succession des modes appauvrit un état de ce qu'elle consomme et de ce qu'elle ne consomme pas.

Il vaut mieux consommer les choses de tx)nne qualité , quoique plus chères; en voici la raison : dans toute espèce de fabrication, il y a certains frais qui sont les mêmes et qu'on paie également, que le produit soit bon ou bien qu'il soit mauvais : une toile faite avec de mauvais lin a exigé, de la part du tisserand, du marchand en gros , de l'emballeur , du voitu-

* Ce second cas est celui où le riche place à intérêt Targent qu'il aurait pu dépenser en frivolités. Pour qu'on puisse lui en payer rintérét,il faut qu'on remploie reproductivement; dès-lors il sert en partie à l'entretien de la classe laborieuse; la destruction de riëhesse est la même , mais elle est échangéti^eontre des satisfactions plus solides.

SniBMB ^DITIO!^. S9

430 LIVRE TROISIEME. — CHAPITRE lY.

rier, du marchand en détail, un travail précisément égal à ce qu'aurait exigé, pour parvenir au consommateur, une toile excellente. L'économie que je fais en achetant une médiocre qualité, ne porte donc point |fK le prix de ces divers travaux, qu'il a toujours fallu payer selon leur eîmre valeur, mais sur le prix de la matière première seule ; et néwmoins , ces diiïërens travaux, payés aussi chèrement, sont plus vite consommés si la toile est mauvaise que si elle est bonne.

Gomme ce raisonnement peut s'appliquer à tous les genres de fobrication ; comme dans tfe» il y a des services qu'il faut payer sur le roteie pied, quelle que soit la qualité, et comme ces servicas font plus de proGt dans les bonnes qualités que dans les mauvaises , il convient dcmc à une nation en général de consommer principalement des pr^nières. Pour j parvenir , il faut qu'elle ait le goût de ce qui est beau et boo^ et qu'elle sache s'y connaître : c'est encore un cas où les lumières * sont fiiYorables à la prospérité d'un état; il faut surliMit.4|ue la généralité de la natioo ne soit pas tellement misérable, qu'^Vi^j^ tn>uve toujours cmtrûnte d'acheter au meilleur marché, quoiqu'on iiiniier résultat, les dioses ainsi achetées lui reviennent plus cher.

On sent que les réglemens par lesquels l'autorité publique se mMe des détails de la fabrication (en supposant qu'ils réussissent à faire fabriquer des marchandises de meilleure qualité , ce qui est fort douteux) , soot insuflisans pour les faire consommer; ils ne donnent pas au consommateur le goût des bonnes choses et les moyens de les acquérir. La difficulté se rencontre ici , non du côté du producteur , mais du côté du oousoiBUiateur. Qu'on me trouve des consommateurs qui veuillent et qui puisent se procurer du beau et du bon , je trouverai des producteurs qui leur en fourniront. C'est l'aisance d'une nation qui la conduit à ce but; Taisance ne fournit pas seulement les moyens d'avoir du bon , elle en donne le goût. Or, cène sont point des réglemens qui procurent de l'aisance; c'est la production active et l'épargne, c'est l'amour du travail favorable à tous les genres d'industrie, et l'économie qui amasse des capitaux. Cest dans les pays où ces qualités se rencontrent , que chacun acquiert assez d'aisance pour mettre du choix dans ses consommations. La gêne , au oootraire , suit toujours la prodigalité ; et lorsqu'on est commandé par le besoin, on ne choisit pas.

* Par lumières, il faut toujours entendre la connaissance du Téritable étatd»

lOSPfi. on dp. re mii psf «rai. ptï tniis ffpnriHi.

choses, OU de ce qui est vrat, en tous genres.

IlK r,A CONSOMMATION DES RICHESSES. ihl

Les jouîâsaoces de lalable, des Jeux, des Teux d'artifice, sontau nombre (les plus passagères. Jeconnais des villages qui manquent d'eau , et qui consomment dans un seul jour de Tdte ce qu'il Taudrait d'argent [wur amener de l'eau et pour élever une fontaine sur leur place publique, l^urs h abi tans aiment mieux s'enivrer en l'honneur de leur patron pendant un jour , et aller péniblement , tous les autres jours de l'année , puiser de l'eau bourbeuse au sommet d'un coteau du voisinage. C'est en partie à la misère, en partie â des consommations mal entendues, qu'il faut attribuer la malpropreté qui environne la plupart des habitations des gens de la campagne.

En général, un pays où l'on dépenserait, soit dans les villes, sdt dans les campagnes, en jolies maisons, en vétemens propres, en ameublemens bien tenus, en instruction, une partie de ce qu'on dépense en jouissances frivoles et dangereuses; un tel pays , dis-je , changerait totalement d'aspect, prendrait un air d'aisance, serait plus civilisé, et semblerait incomparablement plus attrayant à ses propres habitans et aux étrangers.

3° Les consommai iom faites en commun. Il y a dilTérens services dont les frais ne s'augmentent pas en proportion de la consommation qu'on en fait. Un seul cuisinier peut préparer également bien le repas d'une seule personne et celui de dix; un même foyer peut faire rôtir plusieurs pièces de viande aussi bien qu'une seule ; de là l'économie qu'on trouve dans l'entretien en commun des communautés religieuses et civiles , des soldats, des ateliers nombreux-, de là celle qui résulte de la préparation dans des marmites communes, de la nourriture d'un grand nombre de personnes dispersées : c'est le principal avantage des établissemens où l'on prépare des soupes économiques.

4° Enfin, par des considérations d'un autre ordre, les consommations bien entendues sont celles qu'avoue la saine morale. Celles au contraire qui l'outragent , finissent ordinairement par tourner à mal pour les nations comme pour les particuliers ; mais les preuves de cette vérité m'entraîneraient trop loin de mon sujel.

Il est à remarquer que la trop grande inégalité des fortunes est contraire à tous ces genres de consommations qu'on doit regarder comme les mieux entendues. A mesure que les fortunes sont plus disproportionnées, il y a dans une nation plus de besoins factices, et moins de besoins réels satisfaits ; les consommations rapides s'y multiplient ; jamais les Lucullus et les Héliogïbale de l'ancienne Rome ne croyaient avoir assez détruit . abîmé de denrées ; enfin , les consommations immorales sont bien plus

LIVKE IKOISIEMK. — CHAPITRE V.

multipliées là où se rencontreiiL la grande opulence et la grande mîsi^re. La suciélé se divise alors en un peliL nombre de gens qui se procurent des jouissances recherchées, et un gi'and nombre d'autres qui envient le sotI lies premiers , el fout tout ce qu'ils peuvent pour les imiter; tout moyen parait bon pour passer d'une clause dans l'autre , et l'on est aussi peu scrupuleux sur les moyens de Jouir qu'on Ta été sur ceux de s'enrichir.

En tout pays, le gouvernement exerce une fort grande influence sur la nature des consommations qui se font, non-seuleme[it parce qu'il est appelé à décider de la nature des consommations publiques, mais parce que son exemple et ses volontés dirigent beaucoup de consommations privées. Si te gouvernement est ami du faste et de l'oslenlation , le titiupeau des imitateurs aura du Taste et de l'ostentation ; et les personnes ni(?mes qui sont faites pour se conduire conformément à leurs propres principes, seront forcées de les sacrifier. Leur sort est-il toujours indépendant d'une faveur et d'une considération qu'on attache alors, non aux qualités personnelles, mais à des prodigalités qu'elles désapprouvent?

Au premier rang des consommations mal entendues, sont celles qui procurent des chagrins et des maux , en place des plaisirs qu'on en attendait. Tels sont les excès de l'intempérance \ et si l'on veut des exemples pris parmi les consommations publiques, telles sont les guerres entreprises par vengeance, comme celle que Louis XI V déclara au gazetier de Hollande, ou bien celles que suscite l'amour d'une vaine gloire, et où l'on ne recueille ordinairement que la haine et la honte. Toutefois de telles guerres sont moins atlligeiintes encore à cause des pertes qui sont du domaine de l'économie politique, qu'à cause du repos et de l'honneur de» nations qu'elles compromettent, à cause des vertus et des talens qu'elles moissonnent pour toujours; ces perles s(jnt un tribut que la patrie, que les familles déploreraient déjà , quand il ne serait exigé que par l'inexorable nécessité, mais qui devient all'reux lorsqu'il faut en faire le sacrifice •à la légèreté, aux vices, à l'impérilie ou aux passions des grands.

Des Cons

CIIAPITUE V.

privées, de leurs motifs et di- leurs résultats.

Les consommations privées , par opposition aux consommations publiques, sont celles qui se font pour satisfaire aux besoins des particuliers et des familles. Ces besoins ont principalcmenl rapporta leur nourriture, à

iX\

leur vêlement, à leur logement, à leurs |)laisir3. Les revenus de chacun , soit qu'ils viennent de ses Lalens industriels, ou de ses capitaux , ou de ses terres, pourvoient aux diverses consommations qu'exige la satisfaction de CCS besoins. La famille accroitses richesses, ou les perd, ou reste stationnaire , suivant que ses consommations restent en arrière de ses revenus, ou les surpassent, ou les égalent. La somme de toutes les consommations privées, jointe à celles que fait le gouvernement pour le service de l'état, forme la consommation générale de la nation

De ce que chaque famille, de même quo la nation prise en masse, peut, sans s'appauvrir, consommer la totalité de ses revenus, il ne .s'ensuit pas qu'elle doive le faire. La prévoyance prescrit de l'aire la part des événemcns. Qui peut répondre de conserver toujours sa fortune tout entière' Quelle est la fortune qui ne dépende en rien de l'injustice, de la mauvaise foi ou de la violence des hommes.' N'y a-t-il jamais eu déterres confisquées? Aucun vaisseau n'a-t-U jamais fait naufrage? Peut-on répondre de n'avoir point de procès? ou peut-on répondre de les gagner toujours? Aucun riche négociant n'a-t-il jamais été victime d'une faillite ou d'une fausse spéculation? Si chaque année on dépense tout son i-evenu, le fonds peut décroître sans cesse; il le doit même, suivant toutes les probabilités.

Mais, dût-il rester toujours le même, suHit-il de l'entretenir? Une fortune filt-elle considérable, demcure-t-elle considérable lorsqu'elle vient à être partagée entre plusieurs enfans? Et quand môme elle ne devrait pas être partagée, quel mal y a-t-il a l'augmenter, pourvu que ce soit par de bonnes voies? N'est-ce pas le désir qu'ont les particuliers d'ajouter à leur bien-fitre, qui, en augmentant les capitaux par l'épargne, favorise l'industrie, rend les nations opulentes et civilisées? Si nos pères n'avaient pas eu ce désir, nous serions encore sauvages. Nous ne savons pas encore bien â quel point on peut fitre civilisé par les progrès de l'opulence. D ne me semble pas du tout prouvé qu'il faille nécessairement que les neuf dixièmes des habitansdela plupart des pays de l'Europe croupissent dans un état voisin de la barbarie, ainsi qu'il est de fait encore à présent.

L'économie privée nous enseigne à régler convenablement lesconsom-

iq|tion8 lie la famille, c'est-à-dire à comparer judicieusement , en toute

ODCasion, le sacriGce de la valeur consommée, avec la satisfaction qu'en

lietire la famille. Chaque homme eu particulier est seul capable d'appré-

Prier ce sacrifice et cette satisfaction avec justesse;car tout est relatif il sa

I fortune, au rang qu'il occu(>fl dans la société, à ses bcMoins, à ceux de sa

famille, et même à ses goûts personnels. Une oonsommalkm icop réservée le prive des douceurs dçnt la fortune lui permet de jouir; une

v.l iv: I M

tipu déréglée le prive des ressources que la prudence Ju conseille de se ménager.

Les consommations des particuliers sont perpétuellement en rapport avec le caractère et les passions des hommes. Les plus nobles , les plis vils penchans y influent tour à tour; elles sont excitées par l'amour des plaisiiB sensuels, par la vanité, la générosité, la vengeance, la cupidilé elle-même. Elles sont réprimées par une sage prévoyance, par des craintes chimériques, par la défiance, par Tégoïsme. De ces affections différentes , ce sont tantôt les unes , tantôt les autres qui prédominent et qui dirigent les particuliers dans Tusage qu'ils font des richesses. La ligne tracée par la sagesse est ici , comme dans tout le reste , la plus diflScfle à suivre. Leur fidblesse dévie tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et les j^ prédpite trop souvent dans l'excès,

Rdativament à la consommation , les excès sont la prodigalité et l'avarice. L'une et l'autre se privent des avantages que procurent les richesses : la prodigalité en épuisant ses moyens ; l'avarice en se défendant d'y toucher. La prodigalité est plus aimable et s'allie à plusieurs qualités sociales. Elle obtient grâce plus aisément, parce qu'elle invite à partager ses plaisirs; toutefois elle est, plus que l'avarice, fatale à la société: elle dissipe, elle ôte à l'industrie les capitaux qui la maintiennent ; en détruisant un des grands agens de la production , elle met les autres dans l'impossibilité de se développer. Ceux qui disent que l'argent n'est bon qu'à être dépensé, et que les produits sont faits pour être consommés, se trompent beaucoup, s'ils entendent seulement la dépense et la coosooi* mation consacrées à nous procurer des plaisirs. L'argent est bon eooore k être occupé reproductivement : il ne l'est jamais sans qu'il en résulte un très-grand bien ; et toutes les fois qu'un fonds placé se dissipe, il y a dans quelque coin du monde une quantité équivalente d'industrie qui s'étrint. Le prodigue qui mange une partie de son fonds pqve en même temps un homme industrieux de ses profils.

L'avare qui ne fait pas valoir son trésor dans la crainte de l'exposer, i la vérité ne favorise pas l'industrie, mais du moins il ne lui Ami tûOÊfù de ses moyens ; ce trésor amassé l'a été aux dépens de ses propres joui^ sances, et ncHi, comme le vulgaire est porté à l'imaginer, aux dépens dq public ; il n'a pas été retiré d'un emploi productif; et à la mort de l'avare, du moins, il se place et court animer l'industrie, s'il n'est pasfHsaipé pir

DE lA CONSOMMATlOh DES KICUESSËS. *:»:>

ses successeurs, ou s'il n'a pas été lullemeiit caché qu'on no puisse le découvrir.

Les prodigues ont grand tort de se glorifier de leurs dissipations. Elles ne sont pas moins indignes de la noblesse de noire nature que les lésineries de l'avare. Il n'y a aucun mérite ù consommer tout ce qu'on peut , et à se passer des chosesquand on ne les ttplus. C'est ce que font les bétes; et encore les plus înlelligentes sont-elles mieu& avisées. Ce qui doit caractériser les procédés de toute créalure douée de prévoyance et de raison, c'est, dans chaque circonstance, de ne l'aire aucune consommation sans un but raisonnable : tel est le conseil que donne l'économie.

L'économie est le jugement appliqué aux consommations. Elle connaît ses ressources et le meilleur emploi qu'on en peut Taire. L'économie n'a IKiint de principes absolus; elle csl toujours relative à la fortune, à la situation, aux besoins du consommateur. Telle dépense conseillée par une sage économie dans une fortune médiocre, serait une mesquinerie pour un riche et une prodigalité pour un ménage indigent. Il faut, dans la maladie, s'accorder des douceurs qu'on se refuserait en état de santé. Un bienfait qui mérite la plus haute louange , lorsqu'il est pris sur les jouissances personnelles du bienfaiteur, est digne de mépris, s'il n'est accordé qu'aux dépens de la subsistance de ses ecifans.

L'économie s'éloigne autant de l'avarice que de la prodigalité. L'avarice entasse, non pour consommer, non pour reproduire, niais pour entasser^ c'est un instinct , un besoin machinal et honteux. L'économie est fille de la sagesse et d'une raison éclairée -, elle sait se refuser le supcitlu pour se ménager le nécessaire , tandis que l'avare se ritfuse le nécessaire afin de se procurer le superflu dans un avenir qni n'arrive jamais. On peut portei' de l'économie dans une fête somptueuse, et l'économie fournit les moyens de la rendre plus belle encori! : l'avarice ne peut se montrer nulle part sans tout gâter. Tne personne économe compare ses facultés avec ses besoins présens, avec ses besoins futurs, avec ce qu'exigent d'elle sa famille, ses amis, l'humanllé. Un avare n'a point de famille , point d'amis^ il peine a-l-il des besoins, et l'iiumanité n'existe pas pour lui. L'économie ne veut rien consommer en vain; l'avarice ne veut rien consommer du tout. La première est l'elfet d'un calcul louable, en ce qu'il offre seul les moyens de s'acquitter de ses devoirs, el d'être généreux sans être injuste. L'avarice est une passion vile, par la raison qu'elle se considère exclusivement et sacrifie tout à elle

On a fait de l'économie une vertu, el ce n'est pas sans raison : elle sup-

i:y<i LIVRE TUOISa-MK— CHAPITRE V.

pose la l'orce et l'empire de sui-méme, comme les autres vertus , et iiiillc n'est plus réconde en heureuses conséquences. C'est elle, qui dans les familles , prépare la benne éducation physique et morale des enraas , de même que le soin des vieillards ; c'est elle qui assure à l'âge mùr cette sérénité d'esprit nécessaire pour se bien conduire , et cette indépendance qui met un lionmie au-dessus d^ bassesses. C't'sl par l'économie seule qu'on peut être libéral , qu'on peut l'être luiig-lenips , qu'on peut l'être avec Truit. Quand on n'est libéral que par prodi(;alité, on doanesatw discernement; à ceux qui ne méritent pas, comme àceus<3ui méritent; à ceux à qui l'on ne doit rien , aux dépens de ceux ù qui l'un doit. Souvent on voit le prodigue obligé d'implorer le secours des gens qu'ilacuDt)lésde profusions: il semble qu'il ne donne qu'ù cliargo de revanche, tandis qu'une personne économe donne toujours graluilement, parce qu'elle ne donne que des biens dont elle peut disposer sans se tneOrf! dans la gène. Elle est riche avec une l'urlune médiocre , au lieu que l'avare et le prodigue sont pauvres avec de grands biens.

Le désordre exclut l'économie. Il marche au hasard, un bandeau sur les yeux , au travers des richesses : lanttH il a sous la main ce qu'il désire le plus , et s'en passe Taute de l'apercevoir ; tantût il saisit et dérare ce qu'il lui importe de conserver. Il est perpétuellement dominé parles événemens ; ou il ne les prévoit pas , ou il n'est pas libre de s'y soustraire. Jamais il ne sait où il est, ni quel parti il faut prendre.

Une maison où l'ordre ne régne pas, devient la proie de tout le monde; elle se ruine, môme avec des agens Tidèies ; elle se ruine même avec de la parcimonie. Elle est exposée à une foule de petites pertes qui se renouvellent à chaque instant sous toutes tes formes, et pour les causes les plus méprisables '.

' Je me souviens qu'eUiU.i hiciimpagiie, j'rns un exemple de res ptiiics pcdcï (juun ménage esl exposé â supporter par sa uugligence. Faute d'un loquel de pa» de valeur, la porte d'une ba-«se-eour , qui doonait sur les cliampe , se trouvait souvent ouverte. Chai]ue personne qui sortait tirait la porte; mais n'nyani aucun moytn extérieur de la Fermer, la porte restait batlaiile ; plusieurs animaux de basse-coiir avaient été perdus de celte manière. Un jour, un jeune et beau porc s'eehappa «I gagna les bois. Voilà tous les gen.'i en campagne; le jardiuicr, la cuisinière, la Dite de basse-eour, sortirent chacun de leur eôlé en quête de l'animal fugitif. Le jardinier tut le premier qui l'aiierçut , et , en sautant un fossé pour lui barrer nn passage, il se Bl une dangereuse foulure, qui le retint plus de quinze jours dans snn lu. La cuisinii^re trouva hrûlé du liue^ fpi'eTle avait abandonn<^ (nos du feu pour

DE LA CONSOi>IMATION DES RICHESSES. 457

Parmi les motifs qui déterminent le plus de consommations privées , il faut ranger le luxe , qui a fourni matière à tant de déclamations , et dont je pourrais peut-être me dispenser de parler , si tout le monde voulait prendre la peine de faire l'application des principes établis dans cet ouvrage , et s'il n'était pas toujours utile de mettre des raisons à la place des déclamations.

On a déCni le luxe fmage du super/lu \ J'avoue que je ne sais pas distinguer le superflu du nécessaire. De même que les couleurs de l'arc-en^ ciel 9 ils se lient et se fondent l'un dans l'autre par des nuances imperceptibles. Les goûts ^ l'éducation, les tempéramens, les santés, établissent des différences inCnies entre tous les degrés d'utilité et de besoins ; et il est impossible de se servir , dans un sens absolu , de deux mots qui ne peuvent jiimais avoir qu'une valeur relative.

Le nécessaire et le superflu varient même selon les différens états où se trouve la société. Ainsi , quoiqu'à la rigueur un homme pût vivre en n'ayant que des racines pour se nourrir, une peau pour se vêtir et une hutte pour s'abriter , néanmoins , dans l'état actuel de nos sociétés , on ne peut pas, dans nos climats, considérer comme des superfluités du pain et de la rànde, un habit d'étoffe de laine et le logement dans une maison. Par la même raison , le nécessaire et le superflu varient selon la fortune des particuliers \ ce qui est nécessaire dans une ville et dans une certaine profession , serait du superflu à la campagne et dans une position diffé^ rente. On ne peut donc pas tracer la ligne qui sépare le superflu du nécessaire. Smith , qni la place un peu plus haut que Steuart , puisqu'il appelle choses nécessaires (necessities ) , non-seulement ce que la nature ,

le foire sécher; et la fille de basse-cour ayant quitté Tétable sans se donner le temps d*atCacher les bestiaux, une des vaches, en son absence, cassa la jambe d'un poulain qu'on élevait dans la même écurie. Les journées perdues du jardinier valaient bien vingt écus; le linge et le poulain eu valaient bien autant : voilà donc , en peu d'instans, faute d'une fermeture de quelques sous, one perte de quarante écus, supportée par des gens qui avaient besoin de la plus stricte économie , sans parler ni des souffrances causées par la maladie , ni de l'inquiétude et des autres inconvéniens étrangers à la dépense. Ce n'étaient pas de grands malheurs ni de grosses pertes; cependant, quand on saura que le défaut de soin renouvelait de pareils accidenstgMs les jours, et qu'il entraîna finalement la ruine d'une famille honnête, on conviendra qu'il talait la peine d'y faire attention.

* Steuart, Économie politique. Le même auteur dit, dans un autre endroit, que Ui superfiuiléf 9onl les choses qui ne sont pas absolument nécessaires pour vivre.

mais encore ce que les règles convenues de décence et d'ixxuiéielé ont

rendu nécessaire aux dernières classes du peuple ; Smith , dis-je , a eu tort de la fixer. Cette ligne est mobile de sa nature.

On peut dire , en général « que le luxe est Fusage des choses chères ; et ce mot cher, dont le sens est relatif, convient assez dans la définitîoD d*un mot dont le sens est relatif aussi. Le mot luxe en français réveille en môme temps plutôt Tidée de Tostentation que celle de la sensualité ' : le luxe des habits n'indique pas que les habits sont plus commodes pour ceux qui les portent , mais qu'ils sont faits pour frapper les yeux de ceux qui les regardent. Le luxe de la table rappelle plutôt la somptuosité d'on grand repas que les mets délicats d'un épicurien.

Sous ce point de vue , le luxe a principalement pour but d'exciter l'admiration par la rareté, la cherté, la magnificence des objets qu'il étale; et les objets de luxe sont les choses qu'on emploie ni pour leur utilité réelle, ni pour leur commodité, ni pour leur agrément, mais seulement pour éblouir les regards et pour agir sur l'opinion des autres hommes. Le luxe est de Vostentation^ mais l'ostentation s'étend à tous les avantages dont on cherche à se parer : on est vertueux par ostentation ; on ne TtÊi jamais par luxe. Le luxe suppose de la dépense , et si l'on dit le luxe iê Fesprit , c'est par extension , et en supposant qu'on se met en dépense d'esprit quand on prodigue les traits que l'esprit fournit ordinairement , et que le goût veut qu'on ménage.

Quoique ce que nous entendons par luxe ait prindpalenient l'ostentation pour motif, néanmoins les recherches d'une sensualité extrême peuvent lui être assimilées : elles ne peuvent pas se mieux justifier, et l'effet en est exactement le même -, c'est une consommation considérable , propre à satisfaire de grands besoins , et consacrée à de vaines jouissances* Mais je ne saurais nommer objet de luxe ce qu'un homme éclairé et sage, habitant un pays policé , désirerait pour sa table , s'il n'avait aucun convive , pour sa maison et son vêtement , s'il n'était forcé à aucune représentation. C'est un agrément, c'est une commodité bien entendue et convenable à sa fortune , mais ce n'est pas du luxe.

L'idée du luxe ainsi déterminée, on peut dès à présent découvrir qoeb sont ses effets sur l'économie des nations.

* Les Anglais n'ont qu'un seul. mot (luxury) pour exprimpr ce quenowapi»- Ions luxe et luxure. Ost peut-être à cette circonstance qu'il faut attribuer liàét de sensualité qu'ils attachent plus que nous aux choses de luxe.

I tom

DE IJV O0^SOMMATiON DES RICHESSES. 4i9

La coRSommatioQ improductive embrasse la satisraction de Ix^ins Irésréels. Sous ce rapport, elle peut balancer le mal qui résulte toujours d'une deslmction de valeurs; mais qui balancera le mal d'une consommation qui n'a pour objet la satisraction d'aucun besoin réel? d'une dépense qui n'a pour objet que cette dépense même? d'une deslruclion de valeur qiiî ne se propose d'autre but que cette destruction ?

Elle procure, dites-vous, des bénéfices aux producteurs des objets consommes P

Mais la dépense qui ne se fait pas pour de vaines consommations, se toujours ; car l'argent qu'on refuse de répandre pour des objets de luxe, on ne le jette pas dans la rivière. Il s'emploie, soitâ des consommations miens entendues , soit à la reproduction. De toutes manières , à moins de l'enfouir, on consomme ou l'on fait consommer (out son revenu; de toutes manières, l'encouragement donné aux producteurs par la constnnmation est égal à la somme des revenus. D'où il suit :

1° Que l'encouragement donné à un genre de production par les dépenses fastueuses, est nécessairement ravi â un autre genre de production ;

2° Que l'encouragement qui résulte de cette dépense , ne peut s'accroître que dans le cas seulement où le revenu des consommateurs s'augmente; Or, on sait qu'il ne s'augmente pas par des dépenses de luxe, mais par des dépenses reproductives.

Dans quelle erreur ne sont donc pas tombés ceux qui , voyant en gros que la production égale toujours la consommation (car il faut bien que ce qui se consomme ait été produit) , ont pris l'efTet pour la cause, ont posé en principe que la seule consommation improductive provoquait la reproduction, que l'épargne était directement contraire à la prospérité publique, et que le plus utile citoyen était celui qui dépensait le plus !

I^s partisans de deux systèmes opposés, celui des économistes et celui du commerce exclusif ou de la balance du commerce , ont fait de cette maxime un article fondamental de leur foi. Les manufacturiers, les marchands, qui n'ont en vue que la vente actuelle de leurs produits, sans recherdier les causes qui leur en auraient fait vendre davantage , ont appuyé une maxime en apparence si conforme à leurs intérêts; les poètes, toujours un peu séduits par les apparences , et ne se croyant pas obligés d'être plus savans que les hommes d'état, ont célébré le loxe sur tous les tons ' , et les riches se sont empressés d'adopter un système qui repré-

' Tous les siijers ne tnnr pas pealemenl finorjiMrs mx Plîeis de h piii''sic; mai=

sente leur ostentation comme une vertu, et leurs JfH^iflsances comme des bienfaits '•

Mais les progrès de Féconomie politique , en fesant connaître les ?éritabies sources de la richesse, les moyens de la production, et les résultats de la consommation , feront tomber pour jamais ce prestige. La vanité pourra se glorifier de ses vaines dépenses ^ elle sera le mépris du sage à cause de ses conséquences, comme elle l'était déjà par ses motifs.

Ce que le raisonnement démontre est confirmé par Texpérience. La misère marche toujours à la suite du luxe. Un riche fastueux emploie eo bijoux de prix , en repas somptueux , en hôtels magnifiques , en cbiens, en chevaux, en maîtresses, des valeurs qui, placées producUvement, an» raient acheté des vétemens chauds , des mets nourrissans , des meubhi C commodes, à une foule de gens laborieux condamnés par lui à demeurer oisifs et misérables. Alors le riche a des boucles d'or, et le pauvre manque de souliers ; le riche est habillé de velours , et le pauvre n'a pas^ chemise.

Telle est la force des choses, que la magnificence a beau vouloir âoigner de ses regards la pauvreté, la pauvreté la suit opinîâtrémost, coomie

les erreurs n'ont, à cet égard, aucun privilège. Les vers où Voltaire parie du système du monde et des découvertes de Newton sur la lumière , sont d*ane enetitude rigoureuse aux yeux des savans, et ne sont pas moins beaux que ceux de Locrèce sur les rêveries d*Épicure. Plus avancé en économie politique, Voltaire n*edt pas dit :

Sachez surtout que le luxe enrichit

Un grand état, s'il en perd un petit.

Cette splendeur, cette pompe mondaine, ,

D'un règne heureux est la marque certaine.

Le riche est né pour beaucoup dépenser.... Plus les sciences se répandent , plus les littérateurs sont obligés de slnstniire ao moins de leurs principes généraux; et plus leurs pensées se rapprochent de h fé> rite, plus elles brillent d'un éclat durable.

* La république a bien affaire

De gens qui ne dépensent rien !

Je ne sais d'homme nécessaire Que celui dont le luxe épand beaucoup de bien.

La Font aire, Avantage de la Seieue.

M Si les riches ne dépensent pas beaucoup, les pauvres mourront de faim. » Uùj- TESQuiEù, Egprit des Loii^ liv. Vil, chap. 4.

DE LA CONStlMMATION DES RICHESSES. <(i|

l>uur lui reprocher ses excès. C'est ce qu'on observait à Versailles, à Rome, à Madrid , dans toutes les cours ; c'esl ce dont la France a oITert en dernier lieu un triste exemple , à la suite d'une administration dissipatrice et fastueuse , comme s'il avait fallu que des principes aussi incontestables dussent recevoir celte terrible confirmation ' .

Les gens qui ne sont pas habitués à voir les réalités au travers des apparences, sont quelquefois séduits par l'attirail et le fracas d'un luxe brillanL Ils croient à la prospérité dés l'instant où ils voient de la dépense. Qu'ils ne s'y trompent pas : un pays qui décline offre |>endant quelque temps rimage de l'opulence; ainsi fait la maison d'un dissipateur qui se ruine. Mais cet éclat factice n'est )>as durable; et comme il tarit les sources de la reproduction, il est infailliblement suivi d'un étal de gône , de marasme politique, dont on ne se guérit que par degrés et par des moyens contraires à ceux qui ont amené le dépérissement.

II est nicheux que les mœurs , que les habitudes funestes du pays au-

' D'autres cousidérations encore concourent à expliquer TnlmospliËre de misiTe c|ui environne les raurs. C'esl là que s'opère en grand la plus rapide des consommaiiona, celle des services personnels , lesquels .sont consoinméa aussilAt que produits. Soi» cette dËaomioatian , il fiiut comprendre le service des militaires , des domestiques, des fonctionnaires utiles ou inutiles, des commis, des gens de loi , des ecciësiastiques, gens de rolie, actetirs, musie 1 eu s , bouffons de société, et de tout ce qui entoure le centre d'un grand pouvoir administratit ou judiciaire, militaire ou religieux. Les produits matériels eux-mêmes y semblent plus voués qu'aillears à la destruction. Les mets fins, les ëtolTcs magnifiqnes,Ies ouvrages de mode, viennentà l'envi s'y engloutir; rien, ou presque rien, n'en sort.

Encore, si les valeurs considérables qui, nées sur toute la surface industrieuse d'un vaste territoire, vont se consommer dans les cours, s'y répartissaient avec uiie sorte d'équité, elles pourraient suffiru à l'aisance de tout ce qui les environne. De tels goulfres seraient toujours funestes, puisqu'ils absorbent les valeurs et n'en donnent point en retour; néanmoins, dans le lieu même de la résidence, tout le monde pourrait être assez bien pourvu. Alais on sait que c'est là, moins que partout ailleurs ^ que les richesses se distribuent avec équité. In prince , ou bien un fovori,ou une maîtresse, ou un grand déprédateur, en retirent la principale jiart; les fainéans subakemcs n'en reçoivent que ce que la générosité ou le caprice des 9^ltds daigne leur abandonner.

S'il y a eu des seigneurs qui ont entretenu l'abondance en résidant sur leurs Uireck, c'est en y fesant des dépenses produciivcsflutùt que des dépenses tastueu- •m; atoTB ils étaient de véritables entrepreneurs de culture , el arrumulaient des «spitiux en améliorations.

quel on est attaché par la naissance, par la fortune , par les affections, soumettent à leur influence jusqu aux personnes les plus siTges, les mieoi en état d'en apprécier le danger et d'en prévoir les tristes conséquences. Il n'y a qu'un bien petit nombre d'hommes d'un esprit «ssez ferme et d'une fortune assez indépendante, pour pouvoir n'agir que d'après leurs principes, et n'avoir de modèles qu'eux-mêmes. La plupart suivent, malgré eux, la fouie insensée qui, faute de réflexion, ne s'aperçoit pas qu'une fois que les besoins ordinaires de la vie sont satisfaits , le ba||lMUr A so rencontre pas dans les vaines jouissances du luxe , mais dans Toeraee modéré de nos focultés physiques et morales.

liCs personnes qui, par un grand pouvoir ou de grands talens, chercheiit à répandre le goût du luxe, conspirent donc contrôle bonheur des nations. Si quelque habitude mérite d'être encouragée dans les monardiies comme dans les républiques , dans les grands états comme dans les petits , c'est uniquement l'économie. Mais a-t-elle besoin d'encourag^tnent? ne suffitil pas de n'en pas accorder à la dissipation en l'honorant? ne suflSt-ilpas de respecter inviolablement toutes les épargnes et leurs emplois , c'est-àdire, l'entier développement de toute industrie qui n'est pas criminelle? Quand on ne déprave pas les nations par de mauvais exemples et de mauvaises inslilutions , et quand on permet qu'elles s'éclairent sur leurs vrais intérêts , elles se conduisent bien. Les extravagances sont individuelles.

En excitant les hommes à dépenser, dit-on, on les excite à produire : il faut bien qu'ils gagnent de quoi soutenir leurs dépenses. — ^Pour raisonner ainsi, il faut commencer par supposer qu'il dépend des hommes de produire comme de consommer, et qu*il est aussi facile d'augmenter ses revenus que de les manger. Mais quand cela serait , quand il serait vrai de plus que le besoin de la dépense donnftt l'amour du travail tce qui n'est guère conforme à l'expérience), on ne pourrait encore augmoÉerla production qu'au moyen d'une augmentation de capitaux , qui sont un des élémens nécessaires de la production ; or , les capitaux ne peuvent s'accroître que par l'épargne; et quelle épargne peut-on attendre de ceux qui ne sont excités à produire que par l'envie de jouir?

D'ailleurs , quand l'amour du faste inspire le désir de gagner, les ressources lentes et bornées de la production véritable sufllsent-eUes k Vviir ^ dite de ses besoins? Ne compte-t-il pas plutôt sur les proGts rapides et honteux de l'intrigue , industrie ruineuse pour les nations , en ce qo'eDe ne produit pas , mais seulement entre en partage des produits des autres?

Dês*lors , le fripon développe toutes les ressources de son méprisable génie ; le chicaneur spécule sur l'obscurité des lois , l'homme en pouvoir vend à la sottise et à Timprobité, la protection qu'il doit gratuitement au mérite et au bon droit. « J'ai vu dans un souper, dit Pline, Paulina cou- >• verte d'un tissu de peries et d'émeraudes qui valait quarante millions de » sesterces, ce qu'elle pouvait prouver, disait-elle, par ses registres : elle M le devait aux rapines de ses ancêtres. C'était , ajoute l'auteur romain , » pour que sa petite-fille parût dans un festin chargée de pierreries , que » Lollius consentit à répandre la désolation dans plusieurs provinces , à » être dififamé dans tout l'Orient, à perdre l'amitié du fils d'Auguste , et » finalement à mourir par le poison. »

Telle est l'industrie qu'inspire le goût de la dépense.

Que si Ton prétendait que le système qui encourage les prodigalités, ne fiiyorisant que celles des riches, a du moins le bon eflfet de diminuer l'iné- I .^jgMl^des fortunes, il me serait facile de prouver que la probiaîon des , .CBQjl riches entraîne celle des classes mitoyennes et des classes pauvres ; et ce sont dies qui ont plus promptcment atteint les bornes de leur revenu; de tdie sorte que la profusion générale augmente plutôt qu'elle ne réduit l'inégalité des fortunes. De plus , la prodigalité des riches est toujours précédée ou suivie de celle des gouvememens , et celle des gouvernemens ne sait puiser que dans les impôts , toujours plus pesans pour les petits revenus que pour les gros ' .

On a quelquefois tenté de réprimer par des lois somptuaires une vanité insultante et des dépenses ruineuses Ces lois ont rarement atteint le but qu'elles se proposaient. Quand les mœurs étaient dépravées, on savait les éluder; elles étaient inutiles dans le cas contraire, et de plus elles portaient atteinte à la propriété. Les fautes des particuliers portent leur chà-

' J^ai entendu faire en faveur du luxe ce raisonnement; car quels raisonnemens ne fait-on pas? Le luxe^ en con$ommani de$ superfluiléf , ne délruil que de$ choses de peu d'uliliié réelle^ el fait par conséquent peu de tort à la société. Voici la réponte à ce paradoxe : La valeur de la chose consommée par luxe, a dû être réduite par la concurrence des producteurs au niveau de ses frais de production , où sont compris les profits des producteurs. En consommant des objets de luxe , on consomme des loyers de terre, de capitaux, un travail industriel , des valeurs réelles , en on mot, qui auraient été consacrées à des produits d'une utilité réelle, si la demande s'était portée sur ces derniers. Les productions s'accommodent aux goilts des consommateurs.

^M ]A\l\E TROISIiaiE. — CHAPITRE V Bl

liment avec elles, el c'est folie que de vouloir opérer par les lors ce qu'on obtient inTailliblement de la force des choses '.

Après avoir fait l'apologie du luxe, on s'est quelquefois avisé de faire aussi celle de la misère : on a dit que si les indigens n'étaient pas poursuivis par le besoin , ils ne voudraient pas travailler ; ce qui priverait \ns riches et la société en général de l'industrie du pauvre.

Cette maxime est heureusement aussi fausse dans son principe qu'elle est barbare dans ses conséquences. Si le dénuement était un motif pour être laborieux, le sauvage serait le plus laborieux des hommes, car il en est le plus dénué. On sait néanmoins quelle est son indolence , et qu'on « fait mourir de chagrin tous les sauvages qu'on a voulu occuper. Dans notre Europe, les ouvriers les plus paresseux sont ceux qui se rapprochent te plus des habitudes du sauvage ; la quantité d'ouvrage eséculé par un manœuvre grossier d'un canton misérable, n'est pas cmiparable à la quantité d'ouvrage exécuté par un ouvrier aisé de Paris ou de ton- t dres. Les besoins se multiplient à mesure qu'ils sont satisfaits. L'homme qui est velu d'une veste veut avoir un habit; celui qui a un babil veut avoir une redingote. L'ouvrier qui a une chambre |>our se loger, en désire une seconde \ celui qui a deux chemises ambitionne d'en avinr une douzaine, afin de pouvoir changer de linge plus souvent : celui qui n'en a jamais eu, ne songe seulement pas à s'en procurer. Ce n'est jamais parce qu'on a gagné qu'on refuse de gagner encore.

L'aisance des classes inférieures n'est donc point incompatible, ainsi qu'on l'a Irop répété, avec l'existence du corps social. Un cordonnier peut faire des souliers aussi bien dans une chambre chaufTée, vêtu d'im bon habit, lorsqu'il est bien nourri et qu'il nourrit bien ses enfans, que lorsqu'il travaille transi de froid , dans une échoppe, au coin d'une me. On ne travaille pas moins bien ni plus mal, quand on jouit des commodités raisonnables de la vie.

' Charles Comio, dans son Trait» de Législation { lomc I, page «S ), ouvrage i|ui dé(*\e une profonde roimaUsance de l'Ëconumie dcssociflts n des motifs i|ui agisitent sur l'esprit des hommes, remarque que les règlement qui avaient pour objet (le reslreindre les dépenses des particuliers , sont abandonnés dan» tous le* étal.s de l'Europe, et qiie nous n'avoos aiirun sujet de les regretter : » Aujourd'hui, u dit-il , chacun peut jouir et disposer de ses propriétés de la manière 11 plus ab- " «oiue; et la faculté qu'a toute peirsonnc de dissiper sa fortune en folles dépenses, ■• na pas plus miné les nations europi'ennes que la faciillé qu'ont le^ parens chi- ^^ unis il'oxpdsrrli'urs enfans, n'a ili'poiiplé la Cliinp. -

DE LA CONSOftlMATIOiV DES RICHESSES. 465

Que les riches quittenl donc celte puérile crainte d'être moins \Aea servis, si le pauvre acquiert de l'aisance. L'expérience comme le raisonnement montre , au contraire, que c'est dans les pays les plus riches, les plus généralement riches, qu'on trouve plus facilement à satisfaire ses goùb les plus délicats.