II. M

178 LTVRB QUATRIÈME.

dtdre empUyés, quUny a de facuUés pp«^ consommerleuTS produits. Nullement; Pengorgemeut n'a lieu que lorsqu'il y a trop de moyens, de production appliqués à un genre de production et pas assez à un autre. En effet qu'est-ce que le dé&ut d'écoulement ? C'est la difficulté d'avoir une autre marchandise ( denrée ou argent) en écbange de celle qu^on ofFxe, Les moyens de production manquent donc à la première autant qu'ils sont surabondans pour la seconde. Un canton de l'intérieur des terres ne trouve pas d'écoulement pour ses blés ; mais s'il s'y établit une manufacture ^ et qu'une partie des fonds et de l'industrie qui se dirigeaient vers la culture de la terre , se dirige vers im- autre genre de production , les produits de l'une et de l'autre espèce s'écotderont sans peine quoique les produits aient plutôt augmenté que dinii- ' nué. Le dé&ut d'écoul^mt yimt donc non de la surabondance , mais d'un emploi défectueux des moyens de production.

Gamier dans les notes qu'il a jointes, à son excellente traductiQ:|i de Smith , dit que dans les nations vieillies comme celles d'Ëurope^ et où il y a des capitaux

accumulés depuis plusieurs siècles , la surabondance du produit annuel obstrué^ rail la circulation ,'3^' it^)éUiit*pas absorèê par une consommation proportionnée (.1). Je conçois que la (drcuïaïiôft ^ut étiré bfestruée par de certains produits trop aboiir dans ; c'est un mal qui 'ne 'peut jamais être que passager^ car on cesse bientôt de se li-' yrer à ime pitMlnction y àoni les i^rôdttiti excèdent les besoins et tombent dans Tavilis^ sèment 9 pour s'occuper delà producliôn (les denrées recherchées; mais je ne conçois pas que les -produits de rindustrie^'â^unl nation en général, ptdssérit jamais êtrVirop abondans ^ car Tun donne les moyens '4^à-' cheter Pautre. lia masse dès prôdm^s com-

pose la masse des richesses d'une natiori ;

et les richessés sont ttnê' bhose dont lés iaa^

tions ne sont pas plus embarrassées que les

particuliers.

Ce point bien éclairci , nous fournit une

' réponse à la question ifii noiis occupé et

que je reproduis : quoi tient la demande

des moyens de production en général, ? Elle

tient à ré tendue de laproductioii. Et comme

^i) Note 2j. . '

Télendue de la productiou dépend de Véteïh dtfedect moyens produotioii, la demande d^. moyens de production s'étend dans la . iaémB prop<Hrtion que les moyens de production eux-mêmes ; c'est-à-dire en résultat^ qu'une nation a toopours les moyens d'acheter tout ce qu'elle produit Autrement oomkneat f6raif>K>n pour acheter en France deux ou trois fois plus de choses, au sncnnst» iqu'on n'en achetait sbus le régne Mdsérable et infortuné de Charles vi ?

. Quant à la, demande d'un des moyens de production , elle est déterminée par l'éten* due. et l'activité des autres moyens de .pro- ^hietion dans le même lieu; par la raison qu'on, ne recherche un moyen de production que k>7squ'on en a besoin ^ et qu'on n'en a besoin qu'autant qu'on en a d'autres qui réclament de l'emploi.

Ainsi l'étendue de la demande des qualités industrielles détend de la quantité de I capitaux et de terres dont l'emploi est en circulation , ou offert ;

La demande des capitaux dépend dé la quantité d'industrie et de biens-fonds dont remj^oi est en circulation ;

£t la, demwde des biens-fonds dépend de

la quantité d'industrie et de capitaux pco-*

ductifs dont Temploi est en circulation. . De manière qu'on pourrait représenter un pays en pleine ptodnetion , sous Pirnàge d^un char attelé de trois chevaux de firont: l'Abondance et la Prospérité . sont dans le char; elles avancent^ elles s'arrêtent ^ selon l'ardeur et la.fiarce des coursiers. Celui qui reste en arrière ^ arrête les d^uj( ^tres.; ceux dont la vigueur et le pourage* vour-« draient entraîner leur part^ dif &rdeau , ex<^ citent leur oompagnonr paiiesseux et secon-« dent ses efforts et quand tous les trois marchent d'i«n pas ^al et animé^ akurs seulement la production ftît de rapidi^s progrèa

De grands capitaux et êe$ terraiiis fertiiss appellent Tindustriei les talens industriels réclament des capitaux produetffî, et Fagri* culture est puissamment excitée par Tahondkmce des mis et des autres. &i d'antres 1ermes : les trois grands moyens de production simt d'autant mieux récompensés^ c'esfe-éK dire ont une part d'autant plus grande dans la production^ qu'ils sont moins offerts et plus demandés^ rel^atiyement aux deux autres.

Il convient de placer ici une remarque dont on fera y u^e qu'on jugera à propos.

. jU^aibondanqe des travaux industriel^ eu circulation ^ c'est- l'abondance des hommes: Fabondauce . des capitaux^ c'est la somme des revenus amassés. Le yœu de la nature

' fi^yorise la multiplication des uns : Tavidité des jouissances s'oppose à la multiplication des autres.,. Qu'pn s'arrête un instant à cet apperçu moral, pour chercher si Ton n'y déçQiiyrira pas la cause qui fait que les capiteux restent toi^ours en arrière des besoin^ de rindustrie , et que celle-ci ne reste jamais

' en arrière quand elle est appelée par les ca-« pitaux.

.Quoi qu'il en soit de la cause > l'effet étant évident , les gens amis de leur pays ont dans, tous les tems gémi de la dissipation des ca-. pitaux, et cherché les moyens de les accroître. De là sans doute l'utile testament de JFfTçiinillin. Tout laborieux qu'il était, Fran^ Min y dans sa jeunesse, avait senti le besoin : il a laissé à sa mort une somme de 3â mille francs environ pour être prêtée à intérêt à «des artisans d'une capacité et d'une conduite 'éprouvée, mais sans fortime. Au bout de

DES RSYEKtJS. i85

dix années^le même capital^ accru des ia^

térêts, est prêté à d'autres artisans; de manière qu'après avoir successivement accoutumé au travail et mis dans l'aisance un grand nombre de personnes , ce legs doit au bout de cent ans s'élever àime sommede plus de deux niillions.de nos francs. Il est impos* sible de concevoir ime dispositif testament taire capable de produire une plus grande masse de bonheur* Et^ pour l'observer en passant , ce n'est pas parmi les nations frivoles et animées de peu d'esprit public ^ qu'on rencontre beaucoup, d'exemples do Içgs fidts avec ime intention morale.

À mesure qu^ime société s^enrichit , c'esfr^ à-dire à mesure qu'elle augmente ses capitaux y les salaires de l'industrie augmentent et les profits des capitaux diminuent La raisop. en est simple : plus une nation a de capitaux ^ plus il y en a dans la circulation et qui réclament les secours de l'industrie. Les capitaux sont plus offerts ^ l'industrie plus demandée. .La concurrence des capitalistes fait qu'ils se contentent d^im médiocre profit^ et la demande progressive dai qualités indus» trielles assure à cellesHÂ un plus fort 6alair<^

184 LIVHE QUAfRiÈMÉ.

Maid quand les capitaux devieniieiil; rares ^ les salaires industriels baissent

La rareté des capitaux agit sur les profits

des terres de la même façon qu'elle agit sur . les profits de Tindustrie. Elle les &it baisser, lies fermages sont incontestablement plus bas dans un pays où il y a moins de capitaux et^ par conséquent, moins de population, moins d'industrie. Les profits de certains fonds de terre baissent même à tel point dans ce cas, qu'on ne saurait les affermer à aucun prix; alors plusieurs terrains res-» tent incultes. Coi^mient donc arrive-t-il que là où les capitaux sont rares, le revenu des terres qiii sont très-abondantes, s'établisse à-peu-près au niveau des intérêts des ca« pitaux? C'est que le prix des terres ellesmêmes baisse encore plus que leurs profits: il y a double raison pour cela.

' 1*. IjCs produits territoriaux peuvent être achetés avec des revenus , et si les revenus de l'industrie et des fonds de terre sont fidbles, au moins celui des capitaux est-il fort, tandis que les terres elles-mêmes ne peuvent être achetées qu'avec des capitaux; et ils sont rares.

si*. Jl ne se présente des capitaux pomr

fl

DES REVENUS. ;i85

acheter des terres qu^autant que le revenu du capital employé de cette manière^ doit rapporter à son possesseur autant que s'il était employé autrement Pour qu'il rapporte autant^ pour qu'un fermagedé^à finble, soit^ relativement au prix d'achat^ dans la même proportion qu'un fort intérêt relativement à son capital , il faut que le prix d'achat soit trés-bas.

U convient à une nation qui est dans cette situation , d'engager les étrangers à acheter de ses terres; les capitaux qu'ils apportent pour cela sont autant d'ajouté à la masse des capitaux circulans , car ils n'emportent pas la chose achetée^ c'est-à-dire la terre. Us en tirent le revenu ^ à la vérité; mais ce n'est pas un plus grand mal que s'ils prêtaient leurs capitaux et qu'on leur en pa^ ât l'iurtérét; or un pays qui manque de capitaux, ne s'«stimerait-il pas heureux que les étamgers lui en prêtassent pour favoriser le développement de son industrie, dût-il en payer rintérêt?

Au reste SteuaH observe judicieusement que la terre tôt ou tard attire son propriétaire , par la raison que le revenu est moins fort et le payement moins assuré , quand

l86 I«1VRB QUATRIEME.

le propriétaire est loin que lorsqu^il est prés»

On encourage les étrangers à acquérir des terres par une bonne administration qui leur procure une sûreté et xme tranqxullité parfidte; et par une administration peu dispendieuse, qui ne se réserve pas une trop ^grosse part des profits de la terre. Quant à leur personne on Tattire en la traitant avec les mêmes ^ards que leur propriété.

Dans les pays nouvellement fondés , les profits des capitaux et ceux de Tindustrie montent très-haut , car on y a prodigieusement besoin de^capitaux et d'industrie tout à-la-fois. Les terres y réclament avidement et des avances et du travail. Aussi le prix des terres et les profits qu'elles rapportent , y sont-ils excessivement médiocres ; tellement qu'aux États-Unis de TAmérique sep* tentiionale, dans les cantons éloignés des eôtes , lesquels sont plus spécialement dans la situation d'un peuple nouveau , il n^y a guère que le propriétaire qui puisse cultiver son terrain ; sans cela il ne lui rapporterait presque rien ; tandis que lorsqu'il le cultive lui-même , il joint à ses profits comme propriétaire foncier (qui sont très-faibles) ses

Digitizea

DBS RBVBNU8* 187

profits comme industriéux (qui sont trèsforts); ce qui lui procure un retenu asses considérable pour qu^il ait de quoi .vivre, Quai^ les capitaux qui servent à son exploi-talion sont à lui , et qu'il n'est pas obligé d'en payerrintérét^iljointàsonrevenUy comme propriétaire et conupie industrieux^ le revenu du capitaliste.

Dans de tels pays les capitaux sont rares, mais il n'est pas di£Bbile de les y former*

En premier lieu , l'abondance des terres et la £sicilité de choisir, a permis de cultiver, d'abord les plus productives soit par leur . qualité , soit par leur position. Je dis par leur position; car une terre éloignée des rivières ^t des côtes , produit de moins que celle qui est mieux située, tout le surplus des frais nécessaires pour amener ses produits^ au marché. Qr la &culfeé de chcnsir les m^leures terres quant à la qualité et quant à la position , pour y appliquer ses capitaux et son industrie, est une circonstance favorable à l'accroissement du revenu, et par conséquent àr^ar^rne de quelqu'une de ses parties.

En second liea, une petite épargne de valeup-repeni^ produit dans les pays non-

i88 LITRE QUATRIEME.

veaux une grosse augmentation de vaJeui^ capital^ à cause de la grande valeur qu^a, dans de tels pays^ un petit capitaL Supposons que sur une terre de ^Amérique septentrionale ^ un cultivateur ait élevé des bestiaux ; ce qui a excédé la consommation de sa maison y a été vendu médixitcrement ^ c^est-nà-dire a payé un assez bon salaii^e potu* le très-petit travail de Tindustrie qui les a élevés^ mais peu de chose avec cela pour le revenu de la terre où ils ont été nourris; néanmoins si ^ leur producteur a pu accumuler le prix des bestiaux , ou les bestiaux eux-mêmes • cette augmentation de capital y toute mince qu'elle est^ a quelque prix dans un pays où les capitaux sont fort chers et leurs produits bien payés.

' Ainsi^pour continuer le même exemple^ si nous stipposons que les bestiaux accu^ TFudàj aient été employés à des défrichelïiens , ou bien à mettre en état des chemins* pour aller au marché voisin ^ ou à la rivière la plus proche , ces| dispositions rapporteront beaucoup comparativement au petit capital qui y a été consacré.

' Dans de tels pays les capitaux croissent vite; néanmoins il se passe beaucoup de

tems avant qu'ils soient abondons ^ car ce$ pays dans leurs progrés rapides ^ en absorbent considérablement soit sous la forme (le capitaux (^pigagés , soit sous celle de capitaux circulans. Toutefois quand leurs profits viennent à baisser^ ceux de l'industrie se soutiennent encore; car les profits des capitaux ne peuye^t baisser. $ans qu'il y ait une plus grande quantité de capitaux jetée dans la circulation; et cette circonstance même est un appel fiiit aux qualités indus^ trielles. Faut-il être étonné si en Amérique, et dans tous les pays neufe où il y a un peu d'esprit de conduite^ l'accroissement de la population 'soit si rapide? Elle est toujours excitée par l'ardeur productive des terres, et ne tarde pas à l'être par celle des capitaux.

Nous venons d'arrêter nos regards sur ua pays où les propriétés territoriales sont surabondantes et très- offertes , et où par conséquent leurs profits ne procuxent pas à leur propriétaire un revenu sufiîsant pour Tivre. j^'il pouvait exister un pays où les capitaux e^tcédassent tout ce que peut en employer l'industrie, ces capitaux seraient dans le même cas que les terres d'Amérique ; leurs profits seraient si modiques, qu'il faudrait

igO LIVRE QUATRIÈME^

en avoir beaucoup pour s'en faire un revenu suffisant ; et Ton serait obligé d'y joindre les profits d*une industrie quelconque. Cest jusqu'à lin certain point ce qui arrive en Hollande où Ton trouve fort peu de gens inoccupés. Chez une nation ingénieuse, ardente , téméraire, il est difficile que le taux de Tintérét tombe aussi bas qu'en Hollande. Les besoins de cette nation seraient trop viô et trop multipliés pour qu'elle amassât avec la persévérance des Hollandais et en supposant qu'elle devint aussi riche qu'eux, elle trouverait dans son imagination féconde soit près d'elle , soit au loin , des emplois de capitaux qui soutiendraient le taux des intérêts; je ne serais pas éloigné de croire que , toute proportion gardée ; l'Angleterre est maintenant plus riche que la Hollande , que ses capitaux sont plus considérables: pourtant Tintérét de l'argent s'y soutient mieux. En France il se soutiendliEi bien plus long-tems encore; car, avec les mêmes motiâ, lesterr^, les manufiu^tûtes; et le commerce de France , réclament bien plus de capitaux que les terres ; les manu-^ factures et le commerce d'Angleterre.

Il suâit quelquefois qu'il s'ouvre de nou-^

xi ES REVENUS. I9I

Telles branches d'industrie , de nouyeaucc emplois de fonds , pour que les profits des capitaux augmentent pour un tems , et par suite *Fintéfêt de l'argent prêté. SnUlh a remarqué qu^après la paix de 1763^ Tintérét de Fargent éprouva en Angleterre une Iiausse très-sensible (1). Les acquisitions im-* portantes que l'Angleterre venait de fidre ouyraie|;Lt de nouveaux canaux au cominerce et invitaient à de nouvelles spécula-tiens : les capitaux jusqu'alors employés ^ ne forent plus suffisans : la demande des capitaux devint plus forte sans que les capitaux devinssent plus rares. Xia hausse de Tintérêt , qui est en général un signe d'appauvrissement ^ fut dans ce cas^ci^ occasionnée par l'ouverture d^une nouvelle source de richesses , qui dut faciliter de nouvelles accumulations , et rétablir en peu de tems l'offre des capitaux au même point relativement à la demande.

Quand Tindustrie devient très-conimune^ ses profits 9 ainsi que ceux des capitaux, de* viennent très-*niodiques ; des talens industriels, même relevée, sont peu payés. Ijcs

(i) Riélk des nat. liv. I , ieh» ^

IQSt LIVRE QUATEIEME.

profits du manufacturier et du négociant .sont modérés en Hollande et en Angleterre dans toutes les branches où ils ne jouissent pas d^un privilège aux dépens du cônsommateur; les gains considérables qui s'y font ne viennent pas tant alors de ce que les entrepreneurs d'industrip gagnent beaucoup sur chaque affaire^ mais plutôt de ce qu'ils gagnent peu sur beaucoup d!a;& fiures f et de ce qu'ils retirent de petits inréts de leurs gros capitaux* Les profits sont plus- forts eu Fiance (i); et ils le sont encore davantage dans les pays moins industrieux que la France ; c'est pour cette raison que nous voyons des négopians porter leurs capitaux et lei!ir industrie dans des villes de Portugal , d'Ëspagne et de Russie , ou dans les colonies d'Asie et d'Amérique, ^t en rapporter au bout d'un petit nombre d'années des fortunes considérables, a Quand j> les profits diniinuent^ 4it Smith ^ les mar- }» cbands sont, d^ l'usagé de se plaindre 2) de la décadence du commerce: c'est. une » preuve qu'il prospère (2)

(1) Smitli» Biob. nât lir. 1, di. 9.

(2) Rich. des nal. lâr. ch. 9»

DES REVENUS. ig?

' U n^est pas hors de propos d^observer que dans le règlement des portions de revenus que retirent les trois sources de produo* tion; les profits du capitalisté sont payés avant ceux du propriétaire foncier^ et ceux, de Vbomme industrieux avant les uns et les autres. De façou que quand un produit destiné â payer une certaine masse de ré-^ venus ^ reste au-dessous de la valeur présumée ^ c^est le propriétaire foncier qni perd le déficit; que si le déficit excède la portion du propriétaire foncier , la perte de cet excédant porte sur le capitaliste. La raison en est âmple ; les capitaux et les terres peuvent exister à la rigueur , sans toucher leurs revenus; ce qui n'est pas pos« nble à lliomme indiiitrieux quand il n'est ni capitaliste 5 ni propriétaire foncier.

Quant aux capitaux d'où leur vient leur privilège à cet égard siu; les fonds de terre? C'est que le capital peut être employé sans' fonds de terre, tandis que celui-ci ne saurait rétine sans im capitaL

Je sais bien que chaque source de production se retire de la production quand elle n Y trouve plus de revenu ; mais Findustrie se retire' la première , les capitaux

194 LIVRB QUATRIÈME.

ensuite^ les fonds de terre après tout resta

La production cesse de pouvoir fournir %m revenu suffisant aux sources d'où elle procède, lorsque les circonstances qui raccompagnent lui deviennent trop dé&.v6-« rables, lorsqu'elle est trop entravée psdf rinfécondité du terlrain , par les lois^ les mœurs ou les événemens politiques , lorsque les fléaux célestes , le brigandage ^ la guerre ou Timpôt en ravissent une portion trop grande pour que le reste suffise àpayctr les services productif. J'ai montré dans lé liiv. lU , comment dans ces cas là les pro-> duits deviennent trop chers pour trouver des . consommateurs y ou ce qui est la même chose f les services pr oduoti& trop ban marché poui* pouvoir se continuer.

H nous reste à examiner comment Toffire et la demande de Tindustrie, des capitaux , des fondflp de terre , et par conséquent leurs prolits , varient suivwt leurs divers t^m- . plois.