CHAPITRE XL
Des auHnea circonstances qid influent eut
Je taux des Frx^ts industriels.
AiPRiSss avoir examiné les diflférences qui, dans les salaires de Tindustrie, proviens nent.de ]a nature des fonctions quel que 3oit le genre d'industrie qu'on ait embrassé^ cliercitons eelles qui proviennent des cir-' constances de la production.
Nous trouverons que le taux naturel deà profits est plus ou moins fort
1^ Sekm que les travaux de cetterindus» trie sont plus ou moins dangereux, ou simplement aooompagné» de plus ou moins d^%* grémens; , • .
Selon qn^ils fournissent pli»^ ou moins constamment de Toccupation ;
3^ Selon qu'ils exigent des main»^ plus sûres et plus dignes de confiance;
4^ Selon la certitude ou Tincertitude de leurs résultats;
5^ Enfin selon le degré d'habileté qu'ils supposent.
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n n'y a pas une de ces causes qui no tende à augmenter ou à diminuer la quan^tité de travail mis en circulation d^^ chaque genré, et par conséquent à £ure varier le taux naturel de ses profits. A peine a4^n besoin que des exemples viennent à Tappui de propositions si évidentes.
Parmi Fagrément ou le désagrément d'une profession , il &ut ranger la considération ou le mépris qui Taccompagne. L'honneur est une espèce de monnaie qui fait partie des profits de certaines conditions. Dans un prix donné , plus cette monnaie est abon*dante, et plus l'autre peut être rare, sans que le prix soit diminué. Smiik remarque que le littérateur , Iq poète ^ le philosophe^ sont presqu'entièrement payés en considéxation. Soit raison , soit préjugé il n'en est pas tout-à-£dt ainsi des professions de comédien , de danseur , et de plusiec^rs au^ très. 11 faut bien leur accorder en argent ' œ qu'on leur remise en égards. « Il parait m absurde au premier aspect, ajoute ^w/i^^, 9 que Ton dédaigne leur personne et qu'on » récompense leurs talens souvent avec la > plus somptueuse libéralité. L'un n'est » pourtant que la conséquence nécessaire
S5s lilVRB QUÀTRIEMB.
V de Tautre, Si Yopinion ou le préjugé du 9 public Tenait à changer touchant ces occu- » pations, leur traitement pécuniaire tom*
V berait à Tinstant Plus de gens s'applique- » raient à ce genre d'industrie et leur con- » currenee en ferait baissa: le prix. De telè » talens poussés à un certain point sont loin » d^étre communs; mais ils ne sont pas non
V plu« si rares qu' oit Timagine : bien des » gens les possèdent ^ qui regardent comme ' n au-dessous d'eux à^en faire un objet de y> lucre ; et un bien plus grand nombre se-** 1» raient capables de les acquérir s'ils procu-
raient autant d'estime que d'argent (i) ï>.
Que (à Topinion attache de la honte à de certains travaux néanmoins très-utiles, et dont il serait à deairer que le prix baissât , alors il faut tâcher de diminuer la honte ; car c^est une difficulté qui se paye^ sans rien ajouter au mérite du résultat.
Tout emploi qui n'est pas constant est mieux pji> é , car il faut qu'on le paye à<-Iafois pour le moment où il est en exercice et pour le moment où il attend qu'on ait besoin de lui. Un loueur de carrosse se fait
{») Bdch. des mt. Liv. i, ch. lo.
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payer les jours où il travaille plus que ne aem* bleraient l'exiger les peines qu'il se donne et rintérét du capital qu'il emploie; c'est parce qu'il faut que les jours où il travaille, payent pour ceux où il ne travaille pas. Il ne pourrait demander un autre prix sans se ruiner. Le loyer des travestissemens est fort cher par la même raison : le carnaval paye pour toute l'année.
Relativement à la troisième cause de variations dans les salaires^ on sait que le travail des ouvriers en bijoux , des porteurs d'argent, et en général de toutes les professions qui ne peuvent être exercées que par des personnes de confiance^ est payé plus chèrement que le travail de. celles qui ne sont assujéties à aucune responsabilité. La i droiture , Inexactitude. , la solidité requises pour de teUes professions, réduisent la quan-* tité circulante et oûérte des travaux qu'elles exigent
Quant à la certitude ou à l'incertitude des produits de l'industrie, c'est peut-<étre parmi les causes de différences dans les salaires, une des moins convenablement appréciée, a Dans une loterie équitable , dit » l'auteur de la Richesse desnations,les bons
. I-IVBE QUATRIÈME,
» billets doivent gagner tout ce que perdent » les billets blancs : dans.un métier où vingt » personnes se culbutent pour une qui réus- » sit , celle qui réussit devrait gagner seule » les profits des vingt autres (i ) ». Or dans beaucoup d'emplois, on est loin d'être payé suivant ce taux^ Le même auteur croit que quelque bien payés que soient les avocats dë réputation y si Ton computait tout ce qui est gagné par tous les avocats d'une grande ville, et tout ce qui est dépensé par eux , on trouverait la somme du gain , de beaucoup inférieure à celle de la dépense. Si dans cette profession les travailleurs subsistent, c'est donc aux dépens de quelqu^au* tre revenu qu'ils ont d'ailleurs.
Est-il nécessaire de faire remarquer que ces diverses causes de différences dans les salaires , peuvent agir dans un même sens ôu dans un sens opposé ? Que dans le même sens l'effet en est rendu ]>lus sensi- Uè ; et que dans un sens opposé, raction de Tune combat celle de l'autre? Il est suffisamment clair , par exemple , que l'agrément d'une profession peut balancer l'in-
(i) Ricll; des luit. Lit. cb. lo.
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cartitade de ses produits; et que dans cdles qui ne fQurnissent pas .une occupation suivie f si cette occupation est par-dessus cela dangereuse ^ il y a double cause d^augmen- ' tation de salaire.
Enfin la cinquième et peut-être la principale cause de Faugmentation du salaire des travaux en général, est le degré d'habir leté qu'ils supposent
Quand riiabileté nécessaire pour exercer tuie industrie , soit en chef , soit en sous« ordre , ne peut être le fruit que d'une étude longue et coûteuse , cette étude n'a pu avoir lieu qu^autant qu^on y a consacré chaque année quelques avances, et le total de ces avances est un capital accumulé. Alors le salaire du travail n'est plus un salaire seulement : c'est un salaire plus l'intérêt des avances que cette étude a exigées; cet in^ térét est même supérieur à l'intérêt ordi-* naire, puisque le capital dont il est ici question est placé à fonds perdu et ne subsiste . pas au-delà de la vie de rhomme. C'est un Wtérêt viager (i). .
(i) C'est même plus qu'an intërdt viager des sommes conMcréèt à Tédaeslion de la perscKime ^ni reçoit le sa«
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Voilà pourquoi tous les emplois de tems . et de facultés qui demandent qu'on ait reçu «ne éducation libérale , sont mieux récompensés que ceux où la bonne éducation . n'est pas nécessaire. Cette qualité est un capital dont on doit retirer les intérêts, indé- . pendamiment des profits ordinaires de Tin* dustrie.
L'expérience fournit cependant des fidts contraires à ce principe. Chez presque toutes les nations , les prêtres fesant Touvrage^
laîie :c*68t| à la rigueur, l'intérêt viager de toutes les sommes oonsacvées au même genre d'étude , que les talens soient Ternis , ou non, à matmitë. Ainsi le total des salures des médecins doit injer, outre Finterét dei sommes uonasccées à leus ëtndes y cellet des sommes con- ^gssét» à rinstrnctioii des ^tndiims morts pendant leur lédneationy on qni n'ont pas répondu aux soins qu'on a pris d'eux ; car la niasse actuellement existante 8es travaux médicinaux , n'a pu exister sans qu'il y ait en perte d'une partie des avances consacrées à l'instruction des médecins. Au surplus, une trop minutieuse exactitude dans les appréciations dé l'Economie politique , est sans utilitéi et se trouve fréquemment démentie par les faits, à causé de rinllùence des considérations morales dans les faits d'Économie politique ; considérations qui n'admettent pas une précision mathématique. C'est pourquoi l'application des formules algébriques à cette màssos^ » est tont-à-fSût superflue, et &e sert qu'à la hérisser de difficultés sans oËjet« Smiih ne les a'pàs employées une seule fuis.
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sont peu payés (i). Cependant lorsqu'une j^eligion repose sur des dogmes très-compliqués y sur des histoires trèçS-obscures ^ ou ne peut exercer le ministère religieux ^ sans de longues études et des exercices multipliés; or «ces études^ ces exercices ne peuyent avoir lieu sans Tavance d^un capital; il semble dohc qu'il fitudrait , pour que Ist profession cléiicale se perpétuât , que le traitement du prêtre payât l'intérêt d'ui^ capital , indépendamment du salaire de sa peine auquel paraissent se borner les pro-. fits du bas clergé , sur-tout dans les pays catholiques. Mais qu'on prenne garde que c'est la société qui fidt rayance de ce capi<« tal , en entretenant et endoctrinant à ses frais 9 les étudians en théologie. Aiprs le peuple qui a payé le capital , trouve des^ gens pour exercer cette industrie moyen-r nant le simple salaire de leur travail , ou ce qui est nécessaire pour leur entretien.
Quand il feut pour exercer ime certaine industrie ^ non-seulement des études coûteuses]^ mais en outre des dispositions natu<*
(i) Le payement des gros bëiufficiers s'élève très- haut maÎB par dêi canm tffi tiennent à Tordre politique.
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relies peu oommiuies, cette condîtian rend
encore beauicoup plus rare&^ relativement à la demande , et par conséquent beaucoup plus chers, les travaux qui y ont rapport Dans une grande nation à peine y fr-t-il deux ou ti'ois personnes capables de faire un très-beau tableau ou ime très4>elle sta^ tue ; aussi se font-elles payer à-peu-près ce qu'elles veulent^ si la demande est un peu forte.
Si Ton appelle biens ou fortune tout ce qui donne des revenus, ce ne sont pas seulement les terres et les capitaux qu'un homme possède y ce sont encore ses talens industriels , qui composent sa fortime. Celle du simple manoeuvre consiste dans la seule culté de pouvoir travailler. Il n'est pas riche f car il retire le plus pauvre de tous les revenus ; toutefois l'être impotent , imbécille 9 incapable de tout travail , est plus pauvre encore que lui*
On voit des talens industriels seuls donner des revenus très-considérables , mémQ indépendamment du capital consacré à Tins-' ti*uction qui les a fiât éclore« Un célèbre nédecinji un avocat ^ un acteur^ un pein-.
tre éminens , qui gagnent par année trente
mille francs, n'en ont peut-être pas dépensé dix mille ^ pour acquérir le talent qui fonde leur revenu ; en supposant donc qu'il Ëdlut en déduire rintérét viager da leui^ avances , ou mille francs , il resterait annuellement vingt-neuf mille francs pouj? Ireprésenter le revenu de rindustrie seule. Une pareille industrie ne vaut pas moins qu'un capital de A90 nulle francs , placé & fonds perdus. c
Le salaire d'un administrateur ou d'un prince , en le supposant fixé de plein gré , ce qui arrive rarement^ .pourrait encora ' avec justice être porté très-haut. Que d'étu-* des et d'expériences et sur- tout que de ta^^» lens et de qualités naturelles y ne suppose pas Tart de bien gouverner les hommes!
Cfest peu de posséder la géographie et la statistique afin de connaître les ressources et les besoins du pajrs qu'on gouverne, et se former de justes idées de ses rapports avec tous les autres états ; il fiiut être versé dans l'histoire et dans la science politique > qui n'est que l'histoire réduite en généralités ; il faut être versé dans l'économie politique^ SOUS peine de ruiner l'état en desi*#
fi6a LIVRIi QUATRIÈME.
mit sa prospérité, et de s'attirer Jes malé^
•dictions des peuples^ quand on mérite leur amour. Il £iut connaître la législation civile et cximinelle, et le dédale des finances
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extirper les abus ; enfin il faut avoir une teinture de tous les arts, pour rendre Jus* tice à chacun , pour discerner un projet Mge d'une conception extravagante, pour aller au-devant d'une vue utile et repousser une proposition dangereuse. A ne conndérer que les avances réclamées par une telle instruction qui suppose des professeurs liabilçs et des voyages multipliés , elles sellaient déjà considérables. Mais je n'ai encore compté pour rien ni les peines excessives que coûte une si vaste instruction, ni les dangers qu'il £uit braver pour arriver au timon des affaires ; ni les fatigues , ni les soucis, toujours renaissans, d'un si haut emploi , quand il est bien rempli. Or ces* peines 9 ces dangers , ces soucis, ces -fatigues, ont leur prix ; mais ce qui n^eai a point , c'est la moralité profonde, c'est l'équité sévère, c'est l'abnégation de soi-même, de ses plaisirs , de sa fortune, de ses opinions mêmes, qualités sans lesquelles il faut des-.'
D£ s. REVENUS. s6l
cendre d'un poste élevé si Von a eu le mal**
heur d'y être porté par la fortune; qualités qu'un peuple^ ménte économiquement paiw lant , ne peut jamais payer suivant leur va- Irar^ et qui ne sauraient être dignemait
récompensées^ ^ue par la gloire.^
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