CHAPITRE X

\i» semble qu'il j ait contradiclicm enlïe-

ces deux mots, et que toutes les propriétéjS de Tesclave appartenaat k son xnaitre^ sesrevenus doivent faire partie de ceux du maître; Aussi ne fais*-je entrer dans les profit» de resclanre que ce que sen maître ne peut plus lui ravir : la somme de ses consommations une fois faites. Ses vevmiK àn-* nuels^se c«ni:u)sent de toutes les valeurs qu'il a consommées dims le cours d'ime année.

Ce revenu est le plus misérable de tous^,. ear il ne «omprend pas même ce qui est n^ eessaire àTentretien de la classe des esclaves» Un ouvrier quelque chétifique seit sen^sa-laire , doit pouvoir, au moyen de ce salaireélever sa ÀmiUe, autrement la classe der ouvriers décroîtrait, et la^ demande de leurstravaux ferait bientôt i^monter leur sa^r laire air taux nécessaire pour la rétablir» * Mais quant à la classe des esclaves , c'est aux dépens de$ maîtres qu'elle s'entretient;:

JLIVRE QUATRIEME. *

ce sont eux qui payent , soit les frais qui, servent à élever les négrillons , soit le capital au moyen duquel a été produit le nègre tout venu.

U est probable que le prix d^un n^e rendu aux Antilles , est inférieur au capi- •tal jiécessaire pour Télever sur les lieux ^ 'autrement on les multiplierait sur les habitations plutôt que d'acheter des nègres de traite. Mais cela ne' viendrait-il point du mauvais régime de la plupart des plantations ? La consommation d'un n^riHon jusqu^à râge de dix ans devrait-elle coûter deux mille francs , prix ordinaire d'uni' nè^ gre de traite? Je ne compte pas sa consomr matîon au-delà de cet âge ^ car dès-lors elle doit être balancée par les services qu'il peut rendre. Parvenu à Tage d'homme 9 on sait que son travail paye outre Tentretien de resclave et l'intérêt de son prix d'achat^ de très-gros profits.

Il est vrai qu'en élevant les nègres sur les habitations , la mortalité est à la charge du propriétaire; mais cette mortalité en estimant qu'elle cause une p^te d^un quarts laisse toujours les trois quarts de son prix d'achat^ ou quinze cents francs^poiur élever

un nègre fosqi^'à Y âge de dix an& Elle excède peut-être cette px^oportion; mais c'est ce qui me £ût soupçonner que le régime des habitations n'est pas ce qu'il pourrait être» .Je me confirme dans cette idée par Texpé^ rience du couvent des dominicains à la Martinique. Ces religieuxn'étaut pas commeles autres planteurs ^ animés de Tesprit de retour dans la métropole^ donnaient des soins plus paternels à leur habitatioti , et il leur convenait d'élever les nègres nécessaires pour la cultiver; ils n'en achetaient point , et jouissaient de l'avantage d'avoir des esclaves accoutumés au climat et moins à plaindre que ceux qu'on amiche à leur pays^ à leurs familles^ àleursJiabitudes. *

Jusques à quand les livres d'Économie politique devront-ils contenir des chapitres pareilsà cdui-^?

*5o LIVRE QUATRIÈME