CHAPITRE XIV

JOes Bangue^ de dépôL

Les fréqu^tes commimications d^iin petit pays avec les pays environiians; y verscoit perpétuellement les monnaies frappées par tous ses yoism& Ce n'est pas que le petit pays n'ait sa monnaie dont le poids , dont le titre sont déterminés par ses lois; mais la néces« «ité de recevoir souvent en payement , les pièces étrangères, au lieu des pièces natio^ nales , force à donner aux premières un prix ÛXG qui exprime une certaine portion* de monnaie nationale, et à les recevoir à ce taux dans les affaires çourantes.

li'usage de eès monnaies étrangères est accompagné de plusieurs inconvéniens : il y a tme grande variété dans leur poids el dans leur qualité; et la valeur que leur a donnée Tusag^ , ne peut être si exactement balancée avec ce qu'elles contiennent de métal fin , que Von n'éprouve quelqu'incer-^ titude sur la véritable valeur de la somme qu'on recevra, quand on est exposé à la re*

cevoir en pièces étrangères. Elles sont quelquefois très- anciennes , très-usées , trèsrognées, n'ayant pas toujours participé aux refontes opérées dans le pays qui les a mises en circulation ; et quoiqu'on ait tenu compte de ces circonstances dans la valeur courante qu'on leur donne , elles n'en forment pas moins une monnaie assez décriée>.plus décriée même qu'elle ne mérite de l'être, surtout dans l'opinion des étrangers;

Les lettres-de-change tirées de Fébranger sur un tel pays, devant être- payées avec cette monnaie devenue courante , se négo-^ cient en conséquence par-tout avec quelque désavantage; et celles qui sont tirées sur l'étranger et par conséquent payables en monnaies dont la valeur est plus fixe et mieux connue , se payent en cette monnaie courante et .dégradée , plus cher qu'elles ne se payeraient sans cela* C'est ce qu'on appello avoir le change contre soié

Or voici le remède imaginé par les petits états dont il est ici question :

Us ont établi des banques où chaque néfjociant a déposé soit en monnaie de l'état bonne et valable , soit en lingots , soit en pèces étrangères qui y sont reçues, comme

DES MON N AIES. l3

lingots-, une yaleiir quelconque exprimée en

monnaie nationale ayant le titre et le poids» voulus par la loi La banque a en même tems ouvert un compte à chaque déposant, et a passé au crédit de ce compte la somme ainsi déposée. Lorsqu^un négociant a voulu ensuite faire un payement ^ il a suffi de transporter le montant de la somme , âii compte d^ua créancier de la banque à celui d^une autre personne. De cette fiiçon les transports de valeurs ont pu se faire perpétuellement par un simple transfert sur les livres de la banque. £t remarquez qu en toute cette opération^ aucune monnaie n'étant transportée matériellement d'une main dans Tau tre , la monnaie originaireinent déposée, la monnaie qui avait aloxs la valeur intrin-r sèque qu'elle devait avoir, la monnaie ser^ vant de gage à la créance qu'on transporte de l'un à Tautre, cette monnaie, dis-je, n'a pu subir aucune altération , soit pai- Tusure, soit pair la. fiiponnerie^ soit même par 1^ molnlité des lois.

La monnaie restée en circulation . doit donc , lorsqu'eOe est échangée contre la monnaie de banque^ c'est-à-dire contre des ÛMcriptions à la banque ^ perdre en j^roj^or-

.14 lilV&jS 5£CON]>.

tion de la dégradation qu'elle a prouvée par Ttisure y par la rognure ^ ou de toute

autre manière.

Que je possède aujourd'hui une inscrip* tion de mille florius à la banque d'Amsterdam y cette inscription raudra et je pourrai la vendre io3o florins, espèces courantes^ plus ou moins 9 suivant le cours du jour, parce qu'on suppose que les espèces courantes sont altérées de yl^. Que le gouverne» ment diminue la quantité d'argent fin contenu dans la monnaie courante • de âo autres centièmes ou d^uncinquièmé, le cours s'éta-« blira à 1^3 florins courans pour loo florins de banque, et mon inscription se vendra iâ3o florins courans^ c'est--à-dire la même quantité d'argent fin sous une dénomination différeate.

On conçoit que des lettres-de- change

payables en une monnaie si sûre et si invarialde , doivent mieux se négocier que d'au- ' très; aussi remarque-t-on , en général, que le cours des changes est plutàt £Bivorable aux pays qui payent en monnaie de banque^ et ^ntraire à ceux qui n'ont à offîir en pay e^ ment que de la monnaie courante.

Lie dépôt fait à la banque y reste perpér

MOKNAIBB. l&

taeLlemm^ On perdrait trop à le retirer. En effets on retirerait une monnaie bonne et entière, ayant sa pleine valeur Oi igiuaire^ et lorsqu'on viendrait à la donner en payement > on ^e la ferait plus passer que comme monnaie ootirante et dégradée ; car la pièce jUi plus neuve et la plus entière^ jetée dans la circulation, ayec d'autres , te prmid au compte et non pas au poids ; on ne peut pas , dans les payoOMBs la ùdre passer pour plus que les pièces courantes. Tirer de la monnaie de la banque pour la mettre en circu-» lation, ce serait donc perdre gratuitement le surplus de valeur que la monnaie de banque a pardeisus Vautre.

Tel est le but de rétablissement des banques de dépôts. Y0Di$e, Gènes , Amsterdam > Uamboiurg^ Nuremberg en ont eu; la plupart ont ajouté quelques opératipns à cdles qui découlaient de l'objet principe de lèur institutiim ; ssais ce n'est pas ici le iieu d'en parler. ; . .

. Ije béaéfiee des banques de dépôt 9 se tire

d'un drpit qu'oo. leur payé sur chaque trans* fort y et de . quelques Gpéôations oompàitibles avec leur institution, co^une des prêts sur iièfAU de lingots^

Diyiliz

On voit qu'une des conditions essentielles à la fin qu'elles se proposent, est Finviolabilité du dépôt qui leur est confié. A Anis-^ terdam les qitàtre Bourgmestres , ou Officiers municipaux^ en sont gar ans. Chaque année, à la fin de Fexercice de leurs foncticms, ils le remettent à leurs successeurs, qui, après^ Favoir Térifié,œ le comparant avec les regis-« très de la banque, s'obligent sous serment à le remettre intact aux magistrats qui les* remplaceront Personne ne met en doute rintégrité du dép6t; le moindre soupçon à cet égard ébranlerait tputes les fortunes qui reposent sur ce gaga Fftrmi toutes les fiic«tions qui ont agité la république, jamais le parti vainqueur n'a accusé le parti renversé d'y avoir touché. En 1672^ lorsque • Lgwa xik pénétra jusqu'à U trecht, la banque fit ses payemens avec si peu d'embarras, qu'il ne fut pas possible de soupçonner la fidélité de Tadministratiofi. Plusieurs des pièces de monnaies, qui virent le jour eu cette circonstance , montraient encore les traces.de l'incendie arrivé à l'HôteWe-ville peu de tems après rétablissement de la banque, qui avait eu lieu en 1609.

Oci a mis en question si un pareil dépôt

BS5 MONNAIES.. I7

pourrait subsister dans un état où se ren-. couttersât une autorité politique sans res^ ponsabilité et sans bornes ; c'est à Topinion jeule à décider une semblable, question, Cfaacim à cet égard peut avoir la sienne ; mais nul n'est forcé de la dire<t

Ii.IVRB SECOND.

' CHAPTTREXV.

Jhê Banques de cùvulaHon»

Iii y a d'autres banqiLes fondées sur des principes tout dî£G$rens. Celles-ci émettent des billets ou promesses de payer à vue au jiorteur^ la quantité d^or ou d'argent sti'* pulée dans le billet

Le gage des billets qu'elles émettent existe , dans leurs cojSres, soit en or et en argent^ soit en effets sonscriis par divers particu-liers. Quand ces particuliers sont solvables, leurs effets sont pour les billets un gage ausdl bon que de l'argent; car ils seront acquittés, soit avec de l'argent^ soit avec des billets; si * «n argent, ils fournissent les moyens de payer izne égale quantité de billets; si en billets^ ils rélirent de la circulation une quantité de jbiUets égale à leur montant.

Quand les effets «des particuliers sont à* t^rmt 9 ils ne peuvent à la vérité rembourser des billets payables à vue. Aussi les banques de circulation, quand eUes sont bien conduites^ jx'escpinptént-oUes que des effets à

.'BEff MONNAIES. 19

trè9-<coiirU>fe échéances et gardent ton jours en caisse nue somme considéfable en espèces; un tiers ^ par exemple ^ ou même une moitié <iu montpoPlt de leurs billets en émission; et ^cmre malgré- oette préoautioii iont-elles ^quelquefois embarrassées lorsqu'un dé£iul; 46 coBiiaiioè dan» leur solvabilité, où ua événement quelconque prépipitent les port^m». de biU^ k la caisse pour j recevoir leur remboursement U est arrivé à la banque de ï^ondres pareil cas de fidre ra^ masser tout autant de petites pièces d'argent ( sm pence ) ^qu'elle a pu en trouver , afin que la longueur excessive des payemens exécutés en petite nu>Bnaie , lui laissât le • tems d'attendi^ Féchéance d'une partie des effets qu'elle possédait Là Caisse d'escompte 4e Paris en 1788 dominée^par le gouver^ jiem^^t d'alors , eut recours à des subter-»lîiges qui n» valaient pas mieux.

Le béflbéfioe que font les banques de cir« onlation est très->considéràbleL La portibil dp leurs billets qui a pour gage des lettresd(eM>bange; leur porte intérêt^ Cl ir ces ûScts .«ont été achetés sous la déduction de Tes- «ompté. Quant k la^portiéh des billets qui a poUi' gage djï3 espèces gardées en caisse, Tin-

20 liïVilB SECOND.

ftérèt qu^elle rapporte n^est que ^intérêt det

ibnds qui existeut-daas la caisse; ce n'^t pas • un bénéfice^ •

j La banque d'Angleterre et celle de Franco * ne font ^des «vances que mr des lettres-dediauge, et n'accordent de crédits que jusqn^à eonciurence des sommes laissées enti^ * leurs mains. Elles se dédommagent de Teml)arràB de irecevoir et de payer pour des pai'tieuliers, en fesant valoir les fonds que ie mouvement des affiûres laisse acciden- * •tellement entre leurs mains.

, Ces deux banques se chargent en outre ^ moyennant une commission, du payement des rentiers de Tétat^ et même font des avancé A leurs goûnnememens.

Ces diverses opérations augmentent leurs bénéfices^ mais la dernière totalement contraire à leur but, ainsi qu'on le verra dtos le chapitre indrant Les «rances fisfès À l'ancien gouvernement -de France par la Caisse d'esconi]^le,<et au gouvememênt an^ •glais pai' la Banque d'Aixgleterre , ont mis .ces établissemens dans la nécessité de solli^citer des lois pour que leur papier eût utt /cours forcé ,^ ce qui déplace entiéi*ement . -leur fondement. Aussi la première de ces»

DES MONKAl RS. «

banques a croulé, et entre la première et la seconde 9 il Aiura probabiement de diâe* TCnee que dans l\st durée:

L'établissement de plusieurs banques qui émettent dés'billets d^econfianceyaHtmieiix

que réti^bfissement d'une seule; alors chaque établisseméitt de ce genre* cherche à mériter la faveur du public en lui offrant de meilleores conditions et des gages plw solides^

hes Banques éifnefljenf letirs billetii soit en; prenant des lettres-de-change à l'escompte^ €'est-àrdire en donnant leurs biHets à vue et circulant rommo de l'argent*, en paye* ment d'efiete à- terme ^ et sous la déduction de l'intérêt €*est ce que font la banque actuelle der France et toutes celles d^Anglé<terres soit ém prêtant i intérêt à- deis' përsonnes solvables : c'est ce que font les bau-» ques'éoossaisffs. Le8''négociaiis»acorédkîlé»'m tirent les somi;aes nécessaires à leur circmlation courante ; de Sblçou que chaque né^ gociant peut engager la totalité de ses ©apitaux dmsEfles entreprises, et n'en peint conserver pour subvenir a a mom ornent ordi-

Baire de ses marchandises. Cette circulation peut se £ure en dehors de ses capitaux^

Ai 1 1 V R Bî s E C O N 0.

tandis que le n^ûciimt de hcmdres et'4&

Paris ne peut la prendre qu'en dedans d& ies ciapitaux occupés» Il &ttt qull s^arrange pour tenir constamment, soit à la banque, soit dans sa cakse ^ des^ sdinnre» sfiffisantes^ pour faire face à ses payemens ; le négociant 4^£diinbourg est déchargé de ce soin : il employé tous ses fonds, assuré qu'il est que la banque payera pour lui^ s'il lui survient Un payement accidentel à faire^ . Les billets de banque ou de confiance^ payables à bureau ouvert et ayant cours de Jnonliaie , exerçant ime grande influence sur la richesse nationale et ayant donné naissance à de graves erreurs qui se retroutr é^t dans beaucoup d^^^vrages estimable» d^ailleurs, j'ai cru devoir consacrer un chapitre particulier wax considérations dont ïIb sont l'objet. Je traiterai ensuite du papier-" niùfiMM s dénomination exclusivement ré* servée pour les effets auxquels l'autorité .{mblique donne un cours forcée c'est^-^re avec lesquels elle autorise le trésor public? et les particuliers à payer toute e^ce d^çKW gagemenâf ^pillés en moAnaier

Diyiliz

BS» ]f.ON-KA.I1{S« »5>