CHAPITRE XIII

^Des iHmations dans les PmfiiM des dqn^ taux, suipant leurs différons emplois*

Ce n^est pas la commodité ou Tincommodité de tels ou tels travaiix qui procuré à ces travaux, ou qui en édarte , les capitaux dont ils cmt besoin; c'est Fassurance de conserver les capitaux, ou 'le danger de le9 perdre en tout ou eu partie. Un capital est un assemblage de cbosds inanimées (ou du moins qu^on pqut considérer comme telles; car les aniywftUT entre les mains de l'homsne ne sont que des machines). Un capital n'a donc point de volonté; ii'nè peut coneoiir rir à Xsl production sans subir un grand nombre de métamorphoses; tout ce que €K)nsidère son propriétaire, c^est la certitude ou Fincertitude de le voir se rétablir avec profit , quand Fopération à laquelle il a concouru sera terminée* yn homme achète une pacotille, part poûr les îles, vend ses denrées^ en rachète td'autres^ et les rapporte en £lur(^ Le danger cotim

t66 LIVRE Q.U ATRIUM S.

par son capital seras chacune de ces fermes^ pendant tous ces voyages et ces métamorphoses , est la seule coasidétation qui dé^ termine la quantité de capitaux qui peuvent ^êttà offerts ^ etttpk» , et là quantité de capitaux qui en est écartée.

Si im tel emploi ne devait donner, dmné le cours d'une année ^ que 5 pour cent du prmo^aly il ne s'offrirait atlcmn capital pour une semblable opération ou d'autres analogqes; car il y a des emplois beaucoup plus surs, et qui rapportent 5 pour cent

RwiarquesB que je mets le salaire de Tindùstrie tout-à-fait hors de la question. Ce salaire doit être fort pour couvrir les risques et les désagrémetis qu'éprouve la personne qui conduit l'entreprise , et le profit dtt capital doit être fort égriement^ pour couvrir le risque que court le capital. Le pitrfitdu €»pitid^ compose alort d'tm profit simple, accru d'une prime d'assurance pour le îrisque cfuHl cociri L'argent employé dans une entreprise hasardeuse rapporte, si r<m veut, ô pour cent pour Tusage ordmaire de ce capital ^ et en prdmet 5o pi»ur payer ie danger de perdre, soét le capital tout entier, soit u&ie pattie dtt capital,

ôoit le profit qu'on en attend, soit seulement la prime d'assurance ^ ou même imé partie de cette prime. Le capitaliste estime tous ces risques, Tuix dans Tautre, à 3o pour cent; et s'il les estime trop haut, d^aur* très capitalistes ne manquent point à'em^ ployw des fonds è une mtreprise pareille , en se contentant d'une prime d'assurance moindre.

Après la rareté ou l'abondance efiFectivo des ci^tafox pr6iliicti&> je ne connau pas d'autre cause qui influe sur la quantité mise ou ôtée de la t)ist$ulation relativement à chaque emploi. Or la rareté ou l'abondance des capitaux prêts à être canployés pour chaque emploi , comparée à Fètènduo de la demande du produit auquel ils doi-^ vent côncourir , tlétermine les profits des capitaux dans cet emploi* Quand ces profits sont ti^op fidbles pour payer le profit sâm-« pie, avec ce que j'ai nommé prime d^assu^ ronce s qudques portions d» 'ca{ntaiix m retirent tout doucement de l'emploi eu gestion , ^usqti'à ce que le besoin des pro* doits résultans de cet emploi, se fausse sentir * et élève les profits. Quand ces fcrofits de^ viennent plus gros qu'il n'est nécessaire

pour payer le profit simple et la prime, d'assurance^ alors de nouvelles portions de eapital se glissent dans cet emploi , jusqu'à ce que la concurrence des capitaux y ait fait baisser le profit jusqu'à son taux naturel. •

, Ceci explique pourquoi un emploi de

capital dans les pays lointains, donne de plus gros profits : c'est que les retours en. sont plus incertains ;

Pourquoi les profits sont également plus forts dans les emplois , où le eapital est longtems engagé : plus l'opération est longue ^ et plus les risques sont multifdiés |

Pourquoi les profits sont faibles dans ime industrie commune, coiu*ante9 où la pro-^ duciion ainsi que la consommation , sont connues depuis beamsoup.d'amiées; et pour<<^ quoi ils sont le contraire dans une branche d'industrie neuve , et où l'on marche en-;' core à l'aventure : dans le premier cas le retour des î^vances est assuré : il ne Test pas dans le second*-

. A la rigueur on ne devrait pas mettre au rang des prolits desr capitaux , la prime d'a^ . surance qui couvre les risques auxquels ils 9Q»t exposés^ Cette prime est ordinairement

B£S REVENUS. ^69 réduite par la couciurence au niveau de te perte régulière essuyée dans chaque emploi. L'expérience la fait connaître ou ap- .précier à Tayance ; ainsi ^ quand sur cent xnflle francs employés dans une certaine industrie^ Tespérience apprend qu^oa perd dix mille francs par an, et que le profit du capital s'élèye en conséquence à pour cent, ou quimse mille francs > il y à réellement dans ce profit dix mille francs pour couTiir la perte , et cinq mille firancs ou 5 pour cent pour le profit simple du capital.

Ainsi Ton peut dire^ généralmient paiv lant, que les profits des capitaux ne varient pas suivant les difierens emplois; mais que la prime d'assurance destinée à couvrir les risques qu'ils courent^ varie considéra^ blement. H n'est pas besoin de démontrer que la prime d'assurance influe sur le prix naturel des produits; de manière qu'un produit qu'on ne peut avoir qu'en hasardant son capital , est d'autant plus cher que les risques de le perdre sont plus grauds.

En suivant cette manière de considérer la chose, le profit simple des capitaux, qui tend à s'égaliser dans tous les emplois^ ne sera déterminé que suivant les causes déve^