CHAPITRE PREMIER

Ce qv^U faui^entendre par le mot Consom*

mation.

J^Ai souvent été forcé de toucher par anticipation , dans le cours de cet ouvrage , des idées dont le développement devait^ suivant Tordre naturel, se présenter plus tard. La consommation étant souvent nécessaire pour opérer la production, j'ai àA , 'dès le premier Livre, dire le sens qu'il fidlait attacher au mot consommer.

Nous avons vu alors que , de même que la production n'est pas une création , mais u|ie création d^uiiUté , la consommation n'est pas une destruction , mais une dé9^ iruction d^utiUié. Nous avons vu encore que l'utilité d'une chose ne pouvait se mesurer t^ue par sa pâleur échangeable, et que cette valeur échangeable exprimée ea

DE LA consomm:at1on.

monnaie d'argent, était cé qu^bn appelle communément son prix. ' *

Aind consommer y déindfé TuûUiê' d^ê^s choses , perdre leur pâleur , sont des expressions dont le sens est absolument Ib même, et correspond à celui des mots pAOdiiirey donner de PaiUiii, créer de la k>d^ leur y dont la signification est également parcdne; . . h Je

Toute chose ayant une pâleur échangea^ ble et étant susceptible de se détruire ; xAl de perdre sa valeur par Tusage qu'on en fidt^est susceptible d^étre consommée. AinÉi Pon petit consommer uné màison, un vaisseau^ du fer, conune on consomme dé la ^viande ^ du paiti , im hàbft; on consotiiiU& même du tems, du travail , puisque le traw vail, le tems ont une yaléur échangeatjto. Telle consommation est rapide, telle autre est lente; telle est le résultat d^m accident, -conune lorsque le navire fait naufrage, et telle autre le résultat d'un calcul, càmmb quand on jette les marcliandises à la mer; telle répond au but qu'ont se proposé eU consommant, et telle autre n'y répond nullement

• On peut même ne consommer nii ^]^rd^

3^0 VaE <;iNQtJlÈMB.

duit qja'en partie. Un cheval » on meuble^

une maison qu^on revend , rie sojit pas consommé^ en totalité^ puifiqu'iljeur reste un débris de valeur qu'on retrouve daos Je }iouveI échange qu'on en fidt

Les produits qui remplissent les fonctÎQUs de cagUfU, peuvent se consommeir 4xmffXkS ceux qui composent le revenu. Le fonds de terre ne saurait être consommé; mais .toutes les .améliorations qu^Qn y a ré-« ^p^ndues peuvent Têtre. . .

Çjçtte. portion du capital que f ai appelée j)roductive, non de profits, mais d'utilité .pif d'agrément^ c'est'érdire les meubles de juépessité ou d^orneuient, et même les mai- ,spns d'habita^onf se consomment saps cesse, puisqu'après avoir servi , ce capital ne vaut g^us. ce ^u'^ .valait auparavi^it. Mais toutes les fois qu'à Taide du revenu , on Tentre^ tienit et on le répare, de manière à Ivii conr server la même .valeur y cetle cp&sonunar .tion e^t balancée par l'épargne ^aite sur ^ revenu, et cette portion . du. capital i^este

Toute consommation ét^nt^unci destrucH

tien de valeur , no se mesure pas selon le jvolume ou le poids du produit consommé^

]>K léA CONSOMMATION. 5/^1

mais selon sa valeur. La perte qui résulte de la valeur détruite dans la coiisonimation , retombe sur le possesseur du produit consommé; et comme cette valeur fesait en même tems partie dés richesses- de ïa so^ ciété, elle est une perte aussi poux la société dont le propriétaire £sdt parties

Souvent on ne possède pas dWance 1^.

produit qu'on veut consommer; on së lër procure par un échange, on Tachète. Cen'est pas en achetant qu'on dissipe sa fbr-*^ tune : c^est en consommant ce qu'on a acheté. Acheter c'est faire tm marché où Von reçoit , en général , une valeur égale à -> celle qu'on donne; ce n'est donc pas Tachât qui' appauvrit : c'fest fa consommation.

U est vrai que la plupart des particuliers Bayant pas- lës^ facilités nécessaires pour revendre ua produit aprè^ l'avoir adieté>, regardent sa valeur comme dissipée , du moment qu^l est paj:é. Ij^mo\s dëpenJse.eiL consommation sont pour eux synonymes y, et il est permis de les confondre qT^elquefois dans Tusage qu'on en &it ; mais il n'èstL personne qui ne s'apperçoive de la diflë^^ cenoe de leurs significatioziLS».