CHAPITRE VIII

Du travail de ? homme et du travail de la

nature.

Quelle que soit l'espèce d'industrie que Ton veuille considérer , on sentira qu'elle ne peut être mise en activité que par le moyen du travail.

J'appelle travail l'action suivie à laquelle /on se livre pour exécuter Une des opérations de l'industrie , ou seulement une partie de ces opérations.

Quelle que soit celle de ces opérations à laquelle le travail s'applique, il est productif, puisqu'il concourt à la création d'un produit Ainsi le travail du savant qui fait des expériences et des livres, est productif; le travail de l'entrepreneur, bien qu'il ne mette pas immédiatement la main à l'œuvre , est productif; enfin , le travail du manouvrier , depuis le journalier qui bêche la terre , jusqu'au matelot qui conduit un navire, est encore productif

Il est rare qu'on se livre à un travail qui

Digit

ne soit pas productif, c'est-à-dire qui ne concoure pas aux produits de Tune ou de F autre industrie. Le travail , tel que je viens de le définir , est une peine ; et cette peine ne serait suivie d'aucune compensation , d'aucun salaire ; quiconque la prendrait , ferait une sottise ou une extravagance.

Quand cette peine est employée à dépouiller, par force ou par adresse, une autre personne des biens qu'elle possède, ce n'e$t plus une extravagance : c'est on crime.

L'homme force la nature à travailler de concert avec lui a la création des produits, Quand je dis la Tuitare, j'entends tous les êtres matériels qui composent le monde.

Chacun a ses propriétés ; tous ou presque tous ont la faculté de pouvoir ooticourir à créer des produite utiles à l'homme. C'est ainsi que le feu amollit les métaux, que le vent fait tourner nos moulins, que l'eau , l'air et la terre forment les plantes , les bois, qui nous sont utiles.

L'élasticité de l'acier nous permet de faire des ressorts qui font marcher des horloges ; la pesanteur des corps nous sert au même usage ; nous tournons à notre profit toutes les lois du monde physique. Nous sommes

presque toujours en communauté de tra* vail avec la nature.

Maintenant il est facile de s'appercevoir que dans cette communauté , l'homme gagne doublement à rejeter sur la nature la plus grande partie possible des travaux productifs. > : ' V i *

1 II y gagne soit une exemption de travail , ce qui est une exemption de peine , soit une augmentation de produits, et souvent ces deux avantages ensemble.

Les anciens ne connaissaient pas les moulins (1), De leur tems , c'étaient des hommes- *jui broyaient le froment pour faire du pain. Il fallait bien vingt hommes pour broyer autant de blé qu'un moulin à vent en peut moudre. Or un seul meunier, deux au plus, suffisent pour alimenter et surveiller le moulin. Ces deux hommes, à Faide de cette ingénieuse machine , donnent un produit égal au produit que donnaient vingt hommes au tems de César.

(1) On croit que les moulins à eau ne furent en usage que du temps d'Auguste. Les moulins à vent sont bien plus récens, et ne datent guère que du temps des croi-

Nous forçons donc le vent , dans chacun de nos moulins, à faire Fouvrage de dix-huit hommes. Or les dix -huit hommes que les anciens employaient de plus que nous à ce travail , peuvent de nos jours trouver à se nourrir comme autrefois , puisque le moulin n'a pas diminué les produits de la société , et en même tems leur industrie peut s'appliquer à créer d'autres produits, et à multiplier nos richesses.