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8a LITRE PREMIER, CHAPITRE VIII.

surtout celles qui se prêtent un appui mutuel. Ce ne sont point deux négocians différeus qui transportent dans un pays les produits que ce pays consomme, ot qui rapportent les produits qu'il fournit, parce que l'une de ces opérations p'exclut pas l'autre, et qu'elles peuvent, au contraire , être exécutées en se prêtant un appui mutuel.

La séparation des travaux , en multipliant les produits relativement aux frais de production, les procuré à meilleur marché. Le producteur, obligé par la concurrence d'en baisser le prix de tout le, montant de l'économie qui en résulte, en profite beaucoup moips que le consommateur i et lorsque le consommateur met obstacle à cette division, c'est à lui-même qu'il porte préjudice.

Un tailleur qui voudrait faire non-seulement ses habits, mais encore ses souliers, se ruinerait infailliblement.

Ou voit des personnes qui font, pour ce qui les régarde, les fonctions du commerçant, afin d'éviter de lui payer les profits ordinaire» de son industrie; elles veulent, disent-elles, mettre ce bénéfice dans leur poche. Elles calculent mal : la séparation des travaux permet au commerçant d'exécuter pour elles ce travail à moins de frais qu'elles ne peuvent le faire elles-mêmes.

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Comptez, leur dirais-je , la peine que vous avez j prise , le temps que vous avez perdu , les faux frais, toujours plus considérables à proportion dans les petites opérations que dans tes grandes; et voyez si ce que tout cela, vous coûte n'excède pasdeuxou trois pour centque vous épargnerez sur un chétif objet de consommation, en supposant encore que ce bénéfice ne vous ait pas été ravi par la cupidité de l'agriculteur ou du ma* nufacturier avec qui vous avez traité directement, et qui ont dû se prévaloir de votre inexpérience.

H ne convient pas même à l'agriculteur et au manufacturier, si ce n'est dans des circonstances très -particulières,, d'aller sur les brisées du commerçant , et de chercher à vendre sans intermédiaire leurs denrées au consommateur. Ils se détourneraient de leurs soins accoutumés, et perdraient un temps qu'ils peuvent employer plus utilement à leur affaire principale; il faudrait entretenir des gens, des chevaux, des voitures dont les frais surpasseraient les bénéfices du négociant, communément très-réduits par la concurrence'.

On ne peut jouir des avantages attachés à la subdivision des travaux que dans certains produits, et lorsque la consommation des produits s'étend au-delà d'un certain point.

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Dix ouvriers peuvent fabriquer quarante-huit: mille épingles dans un jour; mais ce lie peut être que là où il se consomme chaque jour un pareil nombre d'épingles; car, pour que la' division s'étende jusque-là, il faut qu'un seul ouvrier ne s'occupe absolument que du soin d'en aiguiser les pointes, pendant que chacun des autres ouvriers s'occupe d'une autre partie de la fabrication. Si l'on n'avait besoin dans le pays que de vingt-quatre mille épingles par jour, il faudrait donc qu'il perdît une partie de sa journée , ou qu'il changeât d'occupation ; dés-lors la division du travail ne serait plus aussi grande.

Par cette raison, elle ne peut être poussée à son dernier terme que lorsque les produits sont susceptibles d'être transportés au loin,. pour étendre le nombre de leurs consommateurs, ou lorsqu'elle s'exerce dans une grande ville qui offre par elle-même une grande consommation. C'est par la même raison que, plusieurs sortes de travaux, qui doivent être consommés en même temps que produits, sont exécutés par une même main dans les lieux où la population est bornée.

Dans une petite ville, dans un village, c'est souvent le même homme qui fait l'office, de barbier, de chirurgien, de médecin et d'apôthi-

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caîre; tandis que dans une grande ville, .nonseulement ces occupations sont exercées par des mains différentes, mais l'une d'entre elles, celle de chirurgien, par exemple, se subdivise en plusieurs autres, et c'est là' seulement qu'on . trouve des dentistes, des oculistes,' des accoucheurs, lesquels, n'exerçant qu'une seule partie d'un art étendu, y deviennent beaucoup plus habiles qu'ils ne pourraient jamais l'être sans cette circonstance.

Il en est de même relativement à l'industrie commerciale. Voyez un épicier de village : la consommation bornée de ses denrées l'oblige à être en même temps marchand de merceries, marchand de papier, cabaretier, que sais -je V • écrivain public peut-être, tandis que, dans les grandes villes, la vente , non pas des seules épiceries, mais même d'une seule drogue, suffit pour faire un commerce. A Amsterdam , à Londres, à Paris, il y a des boutiques où l'on ne vend autre chose que du thé , ou des huiles , ou des vinaigres ; aussi chacune de ces boutiques est bien mieux assortie dans ces diverses denrées que les boutiques où l'on vend en même temps un grand nombre d'objets différens.

C'est ainsi que, dans un pays riche et populeux , le voiturier, le marchand en gros , en demi-gros, en détail, exercent différentes par-

tu» de l'industrie commerciale , et qu'ils y portent et ploi de- perfection et plus d'économie. Plus d'économie , bien qu'ils gagnent tous ; et si les explications qui eh ont été données ne suffisaient pas , l'expérience nous fournirait- son témoignage irrécusable; car c'est dans les lieux où toutes les branches de l'industrie commerciale sont divisées entre plus de mains que le consommateur achète à meilleur marché. A qualités égales, on n'obtient pas dans un village une denrée venant de la même distance à un aussi bon prix que dans une grande ville ou dans une foire.

lie peu de consommation dee bourgs et villages, non-seulement oblige les marchands à y, cumuler plusieurs occupations , mais elle est • même insuffisante pour que ta vente de certaines, denrées y soit constamment ouverte. Il y en l a quW n'y trouve que les jours de marché ou de foire ; il s'en achète ce jour-là seul tout ce qui s'en consomme dans la semaine, ou même dans l'année. Les autres jours le marchand va faire ailleurs son commerce, ou bien s'occupe d'autre chose. Dans un pays très-riche et trèspopuleux, les consommations sont assez fortes pour que le débit d'un, genre de marchandise occupe une profession pendant tous les jours de la semaine. Les foires et les marchés appartien-

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DS LA PRODUCTION DES RICHESSES. 8j

nent à un état encore peu avancé de prospérité publique, de -même que le commerce par caravanes appartient à un état encore peu avancé des relations commerciales; mais ce genre de relations vaut encore mieux que rien (i).

(0 Non-seulement no» marchés de campagne indiquent que la consommation de certains objets est lao- , guissnnte , mais il suffit de les parcourir pour voir combien le nombre des produits qu'on y vend est borne* , et leur qualité grossière. Dans ce qui est au-delà des produits ruraux du canton , oh n'y voit guère que quelques outils , quelques étoffes , quelques merceries et quincailleries des qualités les plus inférieures. Dans un état lie prospérité plus avancé , on y verrait quelques-unes des choies qui contribuent à satisfaire aux besoins d'une vie un peu plus raffinée : des meubles plus, commodes et moins dépourvus d'élégance ; des étoffes plus fines et plus variées ; quelques denrées de bouche un peu plus chères , soit par leur préparation , | soit par la distance d'où elles seraient amenées; quel- I ques objets d'instruction ou d'amusement délicats, des ' livres autres que de» livres de dévotion ou des aima- - nachs de sorcier, etc. Dans un état encore plus avancé , la consommation de toutes ces choses serait assez courante , assez étendue pour qu'on y trouvât des boutiques constamment ouvertes et assorties en ces différons genres. On voit en quelques parties de l'Europe des exemples de ce degré de richesse dans les campagnes , notamment dans quelques cantons de l'Angleterre , de la Hollande et de l'Allemagne.

oO UVRB PREMIER, CBAPITRK VIII,

De ce qu'il faut nécessairement une' consommation considérable pour que la séparation des occupations soit .poussée à son dernier terme, il résulte qu'elle ne peut pas s'introduire dans la fabrique des produits qui , par leur haut prix., ne sont qu'à la portée d'un petit nombre d'acheteurs. Elle se réduit à peu de chose dans la bijouterie, surtout dans la bijouterie recherchée; et, comme nous avons tu qu'elle est une. des causes de la découverte et de l'application des procédés ingénieux, il arrive que c'est précisément dans les productions d'un travail exquis que de tels procédé» se rencontrent plus rarement. En visitant l'atelier d'un lapidaire, on sera étonné de la richesse des matériaux, de la patience et de l'adresse du metteur en œuvre; mais c'est dans les ateliers où se préparent en , grand les choses d'un usage commun , qu'on sera frappé d'une méthode heureusement imaginée pour expédier la fabrication et la rendre plus parfaite. En voyant un collier fait en cheveux, on se représentera tant bien ,que mal le métier sur lequel il a été natté, la patience de l'ouvrier, les petites pinces dont il s'est aidé > mais en voyant un lacet de fil, il, est peu de personnes qui se doutent qu'il ait été fabriqué par un cheval aveugle ou par un courant d'eau ; ce qui est pourtant vrai.

DE Lfc PRODUCTION DES RICHESSES, ëg

L'industrie agricole est celle des trois qui admet le moins de division dans les travaux. Un grand nombre de cultivateurs ne sauraient se rassembler dans, un même lieu pour concourir tous ensemble à la fabrication d'un même produit. La terre qu'ils sollicitent est étendue sur tout le globe, et les force à se tenir à de grandes distances les uns des autres. De plus , l'agriculture n'admet pas la continuité d'une même opération. Un même homme ne saurait labourer toute l'année tandis qu'un autre récolterait constamment. Enfin, il est rare-qu'on puisse s'adonner à une même culture dans toute l'étendue de son terrain, et la continuer pendant plusieurs années, de suite ; la terre ne la supporterait pas; et si la culture était uniforme sur toute une propriété, ïes façons à donner aux terres et les récoltes tomberaient aux mêmes époques, tandis que dans d'autres instans les oujjriers resteraient oisifs (i).

(1) On ne voit pas, en général, dans l'agriculture, des entreprises aussi considérables que dans le commerce et Us manufactures. Un fermier ou un propriétaire ne font pas valoir ordinairement plus de quatre à cinq cents arpens ; exploitation qui , pour l'importance des capitaux et la grandeur des produits , n'excède pas celles d'un négociant et d'un manufacturier médiocres. Cela tient à plusieurs causés , et principalement à l'é-

gO LIVRE PBEMIKR, CHAPITRE VIII.

La nature des travaux et des produits de la campagne veut encore qu'il, convienne an cultivateur de produire lui-même les légume», les fruits, les bestiaux, et même une partie des rnstrumens tel des constructions qui servent à la consommation de sa maison, quoique, ces productions soient d'ailleurs l'objet des travaux exclusifs de plusieurs professions.

Dans les genres d'industrie qui s'exercent en ateliers, et où le même entrepreneur donne toutes les façon» à un produit, il ne peut, sans de gros capitaux , subdiviser beaucoup ses opérations. Cette subdivision réclame de plus fortes avances en salaires , en matières premières , en ' outils. Si dix-huit ouvriers ne lésaient que vingt épingles chacun, c'est-à-dire, trois cent soixante épingles k la fois, pesant à peine une once, une once- de cuivre successivement renouvelée suf-

tendue du théâtre qu'exige cette industrie ; à l'encombrement de ses produits qui ne peuvent pas être rentrés de trop loin au chef - lieu de l'entreprise , ni aller cher - , cher des débouchés trop distans ; à hr nature même de l'industrie , qui ne permet à l'entrepreneur d'établir aucun ordre constant et uniforme , et qui exige de lui une suite de jugement partiels , en raison de la différence des cultures, des assolemeus, des engrais ,' de la variété des occupations d'un même ouvrier, laquelle dépend de la marche des saisons, des vicissitudes même du temps, etc.

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DE LA PRODUCTION DES HICHESSF.S. () l

fi rai t pour les occuper. Mais si , au moyen de la séparation des occupations, les dix-huit ouvriers font par jour, ainsi qu'on vient de le voir, quatre-vingt-six mille quatre cents épingles , la matière première nécessaire pour occuper ces dix-huit ouvriers devra être constant» ment du» poids de deux cent quarante onces j elle exigera par conséquent une avance plus considérable. Et si Ton considéré qu'il se passe peut-être deux ou trois mois, depuis le moment'où le manufacturier achète le cuivre jusqu'à celui où il rentre dans cette avance par la vente des épingles , on sentira qu'il est obligé d'avoir, pour fournir constamment de l'occupation à ses ouvriers , soixante ou quatre-vingts fois deux cent quarante onces de cuivre en fabrication à différent degrés, et que la portion de son capital , occupée par cette matière première seulement , doit être égale par conséquent à la valeur de douze cents livres pesant de métal de cuivre. Enfin la séparation des occupations ne peut avoir lieu qu'au moyen de plusieurs instrumens et machines qui sont eux-mêmes une partie importante du capital. Aussi voit-on fréquemment, dans les pays pauvres, le même travailleur commencer et achever toutes les opérations qu'exige un même produit, faute d'un capital su Aisant pour bien séparer les occupations.

Mais il ne faut pas s'imaginer que la séparation des travaux ne puisse avoir lieu qu'au moyen des capitaux d'un seul entrepreneur et dans l'enceinte d'un même établissement-Toutes les façons d'une paire de bottes ne sont pas données par le ''bottier seulement, mais aussi par le nourrisseur de bestiaux, par le "mégissier, par le corroyenr, par tous ceux qui fournissent de près ou de loin quelque matière ou quelque outil propres à la fabrication des- bottes; et quoiqu'il y ait une. assez grande, subdivision de travail dans la confection de ce produit, la plupart de ces producteurs y concourent avec d'assez petits capitaux.

Après avoir examiné les avantages et les bornes de la subdivision des différens travaux de l'industrie, si nous voulons avoir une vue complète du sujet , il convient d'observer les înconvéniens qu'elle traîne à sa suite.

Un homme qui ne fait, pendant toute sa vie, qu'une même opération > parvient à coup sur à l'exécuter mieux et plus promptemént qu'un autre homme; mais en même temps il devient moins capable de toute autre occupation, soit physique, soit morale; ses autres facultés s'éteignent, et il en résulte une dégénération dans l'homme considéré individuellement. C'est un triste témoignage à se rendre., que de n'avoir

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jamais fait que la dix-huitième partie d'une épingle; et qu'on ne s'imagine pas que ce soit uniquement l'ouvrier qui toute sa vie conduit une lime ou un marteau, qui dégénère ainsi de la dignité de sa nature ; c'est encore l'homme qui par état exerce les, facultés les plus déliées de son esprit. C'est bien par une suite de la séparation des occupations que près des tribunaux il y a des procureurs dont l'unique occupationest de représenter les plaideurs, et de suivre pour eux tous les détails de la procédure. On ne refuse pas eh général à ces hommes de loi l'adresse ni l'esprit de ressources dans les choses qui tiennent à leur métier; cependant il est tel procureur, m&ne parmi les plus habiles, qui ignore les plus simples procédés des arts dont il fait usage à tout moment : s'il faut qu'il raccommode le moindre de ses meubles , il ne saura par où s'y prendre; il lui sera impossible même d'enfoncer un clou sans faire sourire le plus médiocre apprenti : et qu'on le miette dans une situation plus importante ; qu'il s'agisse de sauver la vie d'un ami qui se noie, de préserver, sa ville des embûches de l'ennemi, il sera bien autrement embarrassé ; tandis qu'un paysan grossier, l'habitant d'un pays demi - sauvage , se tirera avec honneur d'une semblable difficulté. ' ■ ■

Dans la classe des ouvriers, cette incapacité pour plus d'un emploi rend plus dure, puis fastidieuse et moins lucrative la condition des travailleurs. Ils ont moins de facilité pour réclamer une part équitable dans la valeur totale " du produit. L'ouvrier qui porte dans ses bras tout un métier, peut aller partout exercer son industrie , et trouver des moyens de subsister ; l'autre n'est qu'un accessoire qui , séparé de ses confrères, n'a plus ni capacité ni indépendance, et qui se trouve forcé d'accepter la loi qu'on juge à propos de lui imposer.

En résultat, on peut dire que la séparation des travaux est un habile emploi des forces de l'homme; qu'elle accroît en conséquence les produits de la société, c'est-à-dire, sa puissance et ses jouissances, mais qu'elle ôte quelque chose à la capacité de chaque homme pris individuellement. r

Cet inconvénient, au reste, est amplement compensé par les facilites qu'une civilisation plus avancée procure à tous les hommes pour perfectionner leur intelligence et leurs qualités morales. L'instruction de la première enfance mise à la portée des familles d'ouvriers, l'instruction qu'ils peuvent puiser dans des livres peu chers, et cette masse de lumières qui circule perpétuellement au milieu d'une nation

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civilisée et industrieuse , ne permettent pas qu'aucun de ses membres soit abruti seulement' par la nature de son travail. Un ouvrier d'ailleurs n'est pas constamment occupé de. sa profession; il passé nécessairement une partie de ses instans à ses repas et ses jours de repos au sein de sa famille. S'il se livre à des vices abrutissans , c'est plutôt aux institutions sociales qu'à la nature de son travail , qu'il faut les attribuer.

LITRE PREMIER, CHAPITRE rX.