I. — DES BILLETS A ORDRE ET DES LETTRES DE CHANGE

Un billet à ordre, une lettre de change, sont des obligations contractées de payer ou de faire payer une somme, soit dans un autre temps, soit dans un autre lieu.

Le droit attaché à ce mandat (quoique sa valeur ne soit pas exigilde à l’instant et au lieu où l’on est) lui donne néanmoins une valeur actuelle plus ou moins forte. Ainsi un effet de commerce de 100 francs, payable à Paris dans deux mois, se négociera, ou si l’on veut, se vendra pour le prix de 99 francs ; une lettre de change de pareille somme, payable à Marseille au bout du meme espace de temps, vaudra actuellement à Paris peut-être 98 francs.

Dès lors qu’une lettre de change ou un billet, en vertu de leur valeur future, ont une valeur actuelle, ils peuvent être emiiloyés en guise^de monnaie dans toute espèce cf’achats : aussi la plupartdes grandes transactions du commerce se règlent-elles avec des lettres de change.

Quelquefois la quantité qu’a une lettre de change d’être payable dans un autre lieu, loin de diminuer sa valeur, l’augmente. Cela tient aux convenances et à la] situation du commerce. Si le commerce de Paris a beaucoup de paiements à faire à Londres, on consentira à Paris, pour une lettre de change sur Londres, plus d’argent qu’on n’en touchera à Londres au moyen de ce papier. — Ainsi, quoiqu’une livre sterling ne contienne qu’autant d’argent fin qu’il s’en trouve dans 24 74/100 de nos francs, on pourra bien payer 25 francs, plus ou