CHAPITRE

terres, capitaux, ou gens industrieux, s’offrent plus ou moins, suivant divers motifs auxquels nous remonterons dans les chapitres qui suivent, et forment ainsi l’autre hase de la valeur qui s’établit pour ces

mêmes services

Chaque produit achevé paie, parla valeur qu’il a acquise, la totalité des services qui ont concouru à sa création. Plusieurs de ces services ont été acquittés avant l’aclièvement du produit, et il a fallu que quelqu'un en fit l’avance ; d’autres ont été acquittés aiu ès rachèvement du produit et sa vente : dans tous les cas, ils l’ont été avec la valeur du produit.

Veut-on un exemple de la manière dont la valeur d'un produit se distribue entre tous ceux qui ont eoncourru à sa jucduction ? qu’on observe une montre ; qu’on suive, depuis l’origine, la manière dont on s’est procuré ses moindres parties, et comment leur valeur a été acquittée entre les mains d’une foule de producteurs.

On verra d’abord que l’or, le cuivre et l’acier qui entrent dans sa composition, ont été achetés à dès exploitateurs de mines, qui ont trouvé dans ce produit le salaire de leur industrie, l’intérêt de leurs capitaux, le revenu foncier de leur mine.

Les marcliands de métaux qui les ont obtenus de ces premiers producteurs, les ont revendus à des ouvriers d’horlogerie; ils ont ainsi été remboursés de leurs avances, et payés des profits de leur conv raerce .

Les ouvriers qui dégrossissent les ditlerentes }>ièces dont se compose une montre, les ont vendues à un horloger, qui, en les payant, a remlioursé les avances faites de leur valeur,- ainsi que l’intérêt de ces avances, et acquitté les profits du travail exécuté jusque-là. Une seule somme égale à ces valeurs réunies a suffi pour opérer ce paiement complexe. L’horloger a fait de même à l’égard des fabricants qui lui ont fourni le cadran, le cristal, etc.; et, s’il y a des ornements, à l’égard de ceux qui lui ont fourni les diamants, les émaux, ou tout ce qu’on voudra imaginer.

Enfin, le particulier qui achète la montre pour son usage, rembourse

1 J’ai longtemps hésité si, dans le )>lan de cet ouvrage, je développerais ce qui a rapport -à la valeur avant ce qui a rapport à la production : ce qui montre la nature delà qualité produite, avant ce qui développe de la manière de la produire, il m’a semblé que, pour bien connaître les fondements de la valeur, U fallait savoir en quoi peuvent consister les frais de production, et pour cela, se former d’-avance des idées étentlucs et justes des agents de la production et des services qu’on en peut altemlre.

DE LA DISTRIBUTION DES RICHESSES. 3 A

à riiorloger toutes les avances qu’il a faites, avec leurs intérêts, et, de plus, le profit de son talent et de ses travaux industriels.

La valeur entière de cette montre s’est, comme on voit, avant même qu’elle fût achevée, disséminée entre tous ses producteurs, qui sont bien plus nombreux que je ne l’ai dit et qu’on ne l’imagine communément, et parmi lesquels peut se trouver, sans qu’il s’en doute, celui meme qui a acheté la montre et qui la porte dans son gousset . En effet, ce particulier ne peut-il i^as avoir placé ses capitaux entre les mains d’un exi>loitateur de njines, ou d’un commerçant qui fait arriver les métaux, ou d’un entrepreneur qui fait travailler un grand nombre d’ouvriers, ou enfin d’une personne qui n’est rien de tout cela, mais qui a sous-preté à l’un de ces gens-là une portion des fonds qu’il avait pris à intérêt du consommateur de la montre?

On a remarqué qu’il n’est point du tout nécessaire que le produit ait été achevé, j)our que plusieurs de ces producteurs aient pu retirer réquivalent de la iiortion de valeur qu’ils y ont ajoutée; ils l’ont même consommée, dans bien des cas, longtemps avant que le produit fût parvenu à son terme. Chaque producteur a fait à celui qui l’a précédé, l’avance de la valeur du produit, la façon comprise qui lui a été donnée jusque-là. Son successeur, dans l'échelle de la iDroduction, lui a remboursé à son tour ce qu’il a payé, plus la valeur que la marchandise a reçue en j)assant par ses mains. Enfin, le dernier luoducteiir, qui est pour l’ordinaire un marchand en détail, a été remboursé, par le consommateur, de la totalité de ses avances, plus de la dernière façon que lui-même a donnée au produit.

Tous les revenus de la société se distribuent de la même façon.

La portion de la valeur j>roduite que retire là le propriétaire foncier, s’aiopelle ‘profit du fonds de terre ; quelquefois il abandonne ce profit à un fermier moyennant un fermage.

La portion retirée par le capitalistCj par celui quia fait des avances, quelque petites et quelque courtes qu’elles aient été, s’appelle profit du capital. Lorsqu’il ne fait pas valoir x>ar lui-même son capital, il retire, sous le nom d’intérêt> le profit que ce capital est capable de rendre;

La portion retirée par les industrieux se nomme le profit de l’industrie. Parmi les industrieux, les uns sont de simples salariés qui reçoivent cliaque jour, chaque seihaine, chaque année; d’après ime convention faite d’avance, la part qu’ils ont pu obtenir des valeurs produites. Les autres sont des entrepreneurs qui achètent et consom-