CHAPITRE VH

crement payés, c’est-à-dire retireront une faible quote-part dans Ja valeur des lu'oduits auxquels elles auront contribué. Aussi tous les peuples assez éclairés pour comprendre de quelle utilité sont les traj vaux scientifiques, ont-ils toujours, par des faveurs spéciales et des distincticms flatteuses, dédommagé les savants du peu de profits attachés à l’exercice de leur industrie, à l’emploi de leurs talents naturels ou acquis.

Quelquefois un manufacturier découvre un procédé, soit pour donner de plus beaux produits, soit pour iiroduire plus économiquement des choses déjà connues, et, à la faveur du secret qu’il en garde, il fait pendant plusieurs années, pendant sa vie, il lègue même à ses enfants des bénéfices qui excèdent le taux commun des profits de son art. Ce manufacturier fait dans ce cas particulier deux genres d'opérations industrielles -. celle du savant, dont il réserve pour lui seul Içs avantages, et celle de l’entrei3reneur. Mais il est peu d’arts où de tels procédés puissent longtemps demeurer secrets j ce qui, au reste, est un bonheur pour le public ; car lorsque la concurrence des iiroducteurs fait baisser le prix d’un produit, le revenu de ceux qui le consomment est accru de tout ce qu’ils paient de moins pour l’obtenir. Ils appliquent cet excédant à de nouvelles consommations ; la demande qui se fait des produits en général devient plus considérable, et la con dition des producteurs est améliorée.

On comprend que je n’ai entendu parler ici que des revenus qu’on a comme savant. Rien n’emxjêche qu’un savant ne soit en même temps projjriétaire foncier, capitaliste, ou chef d’industrie, et qu’il n’ait d’autres revenus sous ces divers rapjiorts.