DES PROFITS DE L’eNTREPRENEUR d’jNDÜSTRIE

Comme il est impossible de conduire une entreprise industrielle sans y emjjloyer un ca|)ital, les profits qu’y fait l’entrepreneur comprennent ordinairement les profits de son industrie et ceux du capital. Une portion de ce capital lui ajipartient presque toujours en propre ; une autre portion est fort souvent empruntée; dans tous les cas, que le capital soit emxivunté ou non, le profil qui résulte du service qu’on en retire, est gagné par l’entrepreneur, puisqu’il a pris à son compte, toutes les chances, lionnes et mauvaises, de la production. Mais il ne sera question, dans ce paragraphe, que de la portion de ses prolits qu’il lient devoir à ses facultés industrielles, c’est-à-dire à son

I DE LA DISTIIIBUTION DES RICHESSES

! jugement, à ses talents naturels ou acquis, à son activité, à son esprit j d’ordre et de conduite. Nous verrons plus tard quelle portion de ses i profits l’on peut attribuer aux services productifs rendus par son î capital .

‘ Cette distinction fort délicate est néanmoins très-réelle ; car dans les

= entreprises où plusieurs personnes sont intéressées, les unes iiour leur travail, les autres pour leurs capiitaux, chacune fait valoir les avan- I tages que son contingent apporte à l'entreprise. Les hommes, même ' lorsqu’ils n’ont pas analysé leurs droits dans leur détail, savent fort bien les réclamer dans toüte leur étendue

■ On peut se rappeler que l’emiiloi d’un entrepreneur d’industrie a rapport à la seconde des ulcérations que nous avons reconnues être

■ nécessaires pour l’exercice de toute industrie quelconque; opération qui consiste à faire l’application des connaissances acquises, à la création d’un produit à notre usage 2. On se rappelle que cette application est nécessaire dans l’industrie agricole, comme dans l’industrie manufacturière, comme dans l’industrie commerciale; et que c’est en cela que consiste le travail du fermier ou cultivateur, du manufacturier et du négociant. C’est donc la nature des prolits de ces trois classes d hommes que nous voulons examiner.

Le prix de leur travail est réglé par le rapport qui se trouve entre la cjuantité demandée de ce genre de travail d’une part, et la quantité qui en est mise en circulation, la quantité offerte, d’autre part.

Trois causes princii^ales bornent cette dernière quantité, et par conséquent maintiennent à un taux élevé le prix de cette esp»èce de travail.

C’est ordinairement l’entrepreneur d’une entreprise industrielle, qui a besoin de trouver les fonds dont elle exige l’emploi. .le n’en tire pas la conséquence qu’il faut qu'il soit déjà riche, car il peut exercer son industrie avec des fonds d’emprunt; mais il faut du moins qu’il soit solvable, connu pour un homme intelligent et j)iudent, rempli d’ordre et de probité, et que, par la nature de ses relations, il soit à portée de se procurer l’usage des caiîitaux qu’il ne possède pas par lui-méme.

1 D'après les lois anglaises, un capitaliste tpii n'est pas un simple prêteur tnii'^ nhanl un intérêt fixe, mais qui a une part proportionnelle dans les héiiéfices et les pertes d’une entreprise, est considéré comme un associé gérant ; ce qui explique la confusion que les économistes anglais font presque tous du profil <le. l’enliaq^reneur avec celui du capital.

2 Voyez liv, l, ch. vi de cet ouvrage.

LlVllE SECOND.