CHAPITRE V

H est rare (ju’il y ait des entrepreneurs si lîauvres qu’ils ne possèdent pas en propre une portion au moins de leur capital. L’ouvrier lui-méme en fournit presque toujours une partie : le maçon ne marche point sans sa truelle j le garçon tailleur se présente muni de son dé et de ses aiguilles; toussent vêtus, plus ou moins bien; leur salaire iloit sulfire, à la vérité, à l’entretien constant de leur habit; mais enlin ils en font l’avance.

Lorsque*le fonds n’est la«propriété de personne, comme certaines carrières d’où l’on tire les pierres, comme les rivières, les mers, où l’industrie va chercher le poisson, les perles, du corail, etc,, alors on peut obtenir les produits avec de V industrie et des capitaux seulement.

\d industrie et le capital suffisent également, lorsque l’industrie s'exerce sur des produits d’un fonds étranger, et qu’on lient se procurer avec des capitaux seuls; comme lorsqu’elle fabricpie chez nous des étofl’es de coton, et beaucoup d’autrês chdses. Ainsi, toute espece de manufacture donne des produits, pourvu qu’il s’y trouve industrie et capital : le fonds de terre n'est pas absolument nécessaire, à moins qu’on ne donne ce nom au local où sont placés les ateliers, et qu’on tient à loyer; ce qui serait juste à la rigueur. Mais si on appelle un fonds de terre le local où s’exerce l’industrie, on conviendra du moins que, sur un bien petit fonds, on peut exercer une bien grande industrie, pourvu qu’on ait un gros capital.

On peut tirer de là cette conséquence, c’est que l’industrie d’une nation n’est point liornée par l’étendue de son territoire, mais bien par l’étendue de ses capitaux.

Lu fabricant de bas, avec un capital que Je suppose égal à 20,000 fr., peut avoir sans cesse en activité dix métiers à faire des bas. S’il parvient à avoir un capital de 40,000 francs, il pourra mettre en activité vingt métiers ; c’est-à-dire qu’il pourra acheter dix métiers de plus, payer un loyer double, se procurer une double qvjantité desoie ou de coton propres à être ouvrés, faire les avances qu’exige l’entretien d’un nombre double d’ouvriers, etc., etc.

Toutefois, la partie de l’industrie agricole <iui s’applique à la culture des terres, est nécessairement bornée par Tétendue du territuire. l.es particuliers et les nations ne peuvent rendre leur territoire ni plus étendu, ni plus fécond que la nature n’a voulu ; mais ils peuvent sans cesse augmenter leurs capitaux, par conséquent étendre presque indéliniment leur in<lustrie manufacturière et commerciale, et par là multiplier des produits <|ui sont aussi des riches.ses.

PE LA rHOnt'CTJON DES RICHESSES.

ün voit des peuples, comme les Genevois, dont le territoire ne produit pas la vingtième partie de ce qui est nt'cessaire à leur subsistance, vivre néanmoins dans l’abondance. L’aisance habite dans les aoraes infertiles du Jura, près de Neufchàtel, parce qu’on y exerce plusieurs arts mécaniques. Au treizième siècle, on vit la république de Venise, n’ayant pas encore un pouce de terre en Italie, devenir assez riche par son commerce, pour conquéi ir la Dalmatie, la plupart des îles de la Grèce, et Constantinople. L’étendue et la fertilité du territoire d’une nation tiennent au l)onheur de sa position. Son industrie et ses capitaux tiennent à sa conduite. Toujours il dépend d’elle de perfectionner l’une et d’accroitre les autres.

I.,es im^ons qui ont peu de capitaux ont un désavantage dans la vente de leurs produits ; elles ne iieuvent accorder à leurs acheteurs de l’intérieur ou du dehors de longs termes, des facilités pour le i)aienient. Celles cjui ont moins de capitaux encore ne sont pas toujours en état de faire l’avance même de leurs matières premières et de leur travail. Voilà pourquoi on est obligé, aux Indes et en Russie, d’envoyer quelquefois le juix de ce qu’on achète six mois et même un an avant le moment où les commissions peuvent être exécutées. Il faut que ces nations soient bien favorisées à d’autres égards pour faire des ventes si consiflérables malgré ce désavantage.

Après avoir vu de quelle manière trois grands agents de la production, l’industiie humaine, les capitaux et les agents que nous oll'ro la nature, concourent à créer des produits, c'est-à-dire des choses à l’usage de riionime, pénétrons plus avant dans l’action de chacun en particulier. Cette recherche est importante, puisqu’elle nous conduira insensiblement à savoir ce qui est plus ou moins favorable à la production, source de l’aisance des iiarticuliers et de la puissance des nations.