CHAPITRE X

par défaut de conduite de notre i)art ; la terre qu’il a acquise est restée, et quand il voudra, il vendra la terre et en retirera chez lui la valeur.

On ne doit donc nullement craindre les acquisitions de Liens-fonds faites par les étrangers, quand le prix de l’acquisition doit être eni- . ployé reproductiveinent.

Quant à la forme sous laquelle un revenu perçu chez un i)euple passe chez un autre, soit qu’on fasse venir ce revenu en espèces monnayées, en lingots ou en toute autre marchandise, cette considération n’est d’aucune importance ni pour un pays ni pour l’autre, ou plutôt il leur est important de laisser les particuliers retirer ces valeurs sous la forme qui leur convient le mieux, que c’est induLitablement

celle qui convient le mieux aux deux nations ; de même que dans leur commerce réciproque, la marchandise que les particuliers préfèrent exporter ou importer, est aussi celle qui convient le mieux à leurs nations respectives.

. Les agents de la compagnie anglaise dans l’Inde retirent de ce vaste pays, soit des revenus annuels, soit une fortune faite, dont ils reviennent jouir en Angleterre : ils se gardent Lien de retirer cette fortune en or ou en argent, car les métaux précieux valent Lien plus en Asie qu’en Europe ; ils la conv ertissent en marchandises de l’Inde, sur lesquelles ils font encore un profit lorsqu’elles sont arrivées en Eurojje; ce qui fait qu’une somme d’un million, qu’ils emportent, leur vaut peut-être douze cent mille francs et plus, lorsqu’ils sont rendus à leur destination. L’Europe acquiert, par cette opération, douze cent mille francs, et l’Inde ne perd qu’un million. Si les déprédateurs de l’Inde voulaient que ces douze cent mille francs fussent apportés en espèces, ils seraient oLligés d’emporter hors de l’Indoustan quinze cent mille francs, peut-être, qui, rendus en Angleterre, n’en vaudraient plus que douze cent mille. On a Leau percevoir une somme en espèces, on ne la transporte que changée en la marchandise qui convient le mieux pour la transporter L- Tant qu’il est permis de tirer d'un pays une

1 Raynal dit que la compagnie anglaise, tirant des revenus du Bengale, et vevant les consommer en Europe, finira par épuiser le pays de numéraire, parce qu'elle seule y fait le commerce et qu’elle n’y en porte point. Raynal se trompe. Les nécogiants portent aux Indes des métaux précieux, parce qu’ils y valent plus qu’en Europe; et, par cette raison même, les employés de la compagnie, qui font des fortunes en Asie, se gardent bien d’en rapporter du numéraire.

Que si l’on disait que les fortunes transportées en Europe y sont moins solides et plus faciles à dissiper étant en marchandises, que si elles étaient en numéraire, on se tromperait encore. La forme sous laquelle se trouvent les valeurs ne fait rien

f de la DJSTRIBL'TION DES BICHESSES. 41S

' marchandise quelconque (et celle exportation y est toujours vue avec ^ faveur), on tire de ce pays, sans difllculté, tous les revenus et tous les * capitaux' qu'on y perçoit. Pour qu’un gouvernement pût rempêcher,

; il faudrait qu’il pût interdire tout commerce avec l’étranger ; et encore, il resterait la fraude. Aussi est-ce une chose vraiment risible, aux yeux i de l’économie politique, que de voir des gouvernements enfermer dans I leurs possessions le numéraire dans la vue d’y retenir les richesses, i S’ils parvenaient à clore leurs frontières de façon à intercepter la ' sortie de toutes les choses qui ont une valeur, ils n’en seraient pas plus avancés; car les libres communications procurent bien plus de valeurs qu’elles n’en laissent échapper. Les valeurs ou les richesses sont fugitives et indépendantes par leur nature. On ne saurait les enfermer ; elles s’évanouissent au milieu des liens, et grandissent en pleine liberté.