LIVRE TROISIÈME. 'CHAPITRE I

qui n’est entièrement consommée qu’au bout de plusieurs années. Sa consommmation n’emporte annuellement qu’un quart, peut-être un dixième de cette portion de son capital.

Les besoins des consommateurs déterminent en tout pays les créa- j tiens des producteurs. Le produit dont le besoin se fait le plus sentir | est le plus demandé ; le plus demandé fournit à l’industrie, aux capitaux I et aux terres de plus gros profits, qui déterminent l’emploi de ces * moyens de production vers la création de ce produit. De même, lors- | qu’un produit est moins demandé, il y a moins d’avantage à le faire; ' il ne se fait pas. Ce qui se trouve fait, baisse de prix ; le bas prix où le produit tombe, en favorise l’emploi, et tout se consomme.

On lient, si l’on veut, séparer la consommation totale d’un peuple, en consommations 2^ui>H<lu6s et en consommations privées. Les premières sont celles qui sont faites par le public ou pour son service; les secondes sont celles qui sont faites par les particuliers ou par les familles. Les unes et les autres peuvent être ou reproductives ou improductives.

Dans une société quelconque, tout le monde est consommateur, puisqu’il n’est personne qui puisse subsister sans satisfaire des besoins, quelque bornés qu’on les suppose; et comme d’un autre côté tous les membres de la société, lorsqu’ils ne reçoivent pas gratuitement ce qui les fait vivre, concourent à la production, soit par leur industrie, soit par leurs capitaux, soit par leurs terres, on peut dire qu’en tout pays les consommateurs sont les producteurs eux-mêmes-; et les classes où s’opèrent les plus grandes consommations, sont les classes mitoyennes et indigentes, où la multitude des individus fait plus que balancer la modicité de leurs consommations i.

I II est probable que les revenus industriels, dans tout pays passablement industrieux, excèdent les revenus capitaux et les revenus fonciers mis ensemble, et que par conséquent les'consommatioos de ceux qui n’ont que des profits industriels, c’est-à-dire, leurs bras et leurs talents pour vivre, surpassent celles des capitalistes et des propriétaires fonciers réunis. Il n’est pas rare de voir une manufacture qui, avec un capital de six cent mille francs, paie pour des salaires trois cent francs par jour ouvrable, ou quatre-vingt-dix mille fr. par an; à quoi on peut, par évaluation, ajouter vingt mille fr. de profits nets pour ses entrepreneurs; ce qui donne, pour cette manufacture, cent dix mille francs de revenus industriels par année. Les bailleurs de fonds ou capitalistes, au denier vingt, n’en retirent que trente mille francs.

Les métayers, qui sont les plus misérables des fermiers, en y comprenant les ouvriers qu’ils emploient, retirent un revenu industriel égal au revenu foncier et au revenu capital du propriétaire, qui leur fournit le fonds et les avances.

Il DE L.A CONSOMMATION DES KIGHESSES.

i Les iieuples civilisés, riches et industrieux, consomment beaiicoui)

; plus que les autres, parce qu’ils produisent incomparablement davanlage. lis recommencent tous les ans, et, dans biens des cas, i^lus d’une ^1 fois par an, la consommation de leurs capitaux productifs, qui renaisî sent perpétuellement ; et ils consomment imi3roductivement la majeure I partie de leurs revenus, soit industriels, soit capitaux, soit fonciers.

1 On jiropose pour modèles dans certains livres les nations qui ont peu de besoins : il vaut mieux avoir beaucoup de besoins et savoir les i satisfaire. C’est ainsi non-seulement que se multiplient les individus, 4 mais que l’existence de chaque individu est plus complète.

' i Steuart ^ vante les Lacédémoniens parce qu’ils savaient se priver de i tout, ne sachant rien produire. C’est une i^erfection qui est partagée par les peuples les plus grossiers et les plus sauvages; ils sont peu : nombreux et mal pourvus. En poussant ce système jusqu’à ses der- ! nières conséquences, on arriverait à trouver que le comble de la perfection serait de ne rien produire et de n’avoir aucun besoin, c’està-dire, de ne p»as exister du tout.