DES EFFETS DE LA CONSOMMATION IMPRODUCTIVE EN GÉNÉRAL

Nous venons de considérer la nature et les effets des consommations, quelles qu’elles soient, et les effets généraux des consommations reproductives en particulier., Il ne sera plus question dans ce chapitre et dans les suivants, que des consommations dont le but est la satisfaction d’un besoin, une jouissance, et qu’on nomme improductives ou stériles.

C’est par des consommations imiiroductives que l’homme satisfait ses plus nobles désirs, de même que ses goûts les plus vulgaires. Par elles il étend ses connaissances, ses facultés intellectuelles ; il élève ses enfants, adoucit l’existence de sa famille, se rend utile à ses amis, à sa patrie, à l’humanité. Son x^erfectionnement moral aussi bien que son bonheur, déx)endent en grande iiartie de ses consommations improductives ; mais elles n’ajoutent rien aux richesses de la société, comme on l’a répété trop souvent. Si les institutions, les circonstances qui font naitre des besoins louables, sont favorables aux nations, celles qui excitent à consommer iiour détruire des produits et pour donner lieu à les remplacer, ne le sont jias Les moyens de jiroduction ont

1 Comme il est diflicüe, et même peut-être impossible d’évaluer, avec une tolérable exactitude, les valeurs consommées et les valeurs produites, un particulier ne sait guère que par des inventaires de tout ce qu’il possède, si sa fortune est augmentée ou diminuée. Ceux qui ont de l’ordre en font régulièrement, et même les lois obligent les personnes qui sont dans le commerce à en faire tous les ans. Un entrepreneur ne sait pas, sans cela, si son entreprise n’absorbe pas plus de valeurs qu’elle"h‘en produit; il peut, dans cette ignorance, travailler à sa ruine et à celle de ses créanciers. Indépendamment des inventaires, un entrepreneur prudent compare d'avance les valeurs qu’absorberont ses opérations et la valeur probable de ses produits ; ce sont îles espèces de devis qui font présumer les résultats, mais ne les assurent pas.

2 S’il m’était permis d’exprimer la même idée par une locution populaire, je