CAPITAL

tnarcliandises et (\e, denrées , même de celles dont l’existence est la plus l'ugitive J et comment la consommation de ces denrées n’allére nullement la valeur du capLlal national, qui se reproduit par le fait même de cette consommation. Dès lors on senlira qu’on n’augmente i>as plus ses capitaux en important des métaux précieux, qu’en important d’autres marchandises.

Si l’on pouvait avoir une évaluation exacte des valeurs exportées et itnportées, on saurait à combien se montent les profits d’une nation dans son commerce avec l’étranger : ses prolits sont égaux à l’excédant de ses importations sur ses exportations.

liEsoms DES HOMMES. Cc soiit eux qui déterminent les hommes au sacrilice nécessaire pour obtenir les produits capables de satisfaire ces besoins. Le sacrilice consiste soit à prendre la peine de créer soiinéine les produits, soit à donner en échange, pour les avoir, d’autres produits précédemment acquis.

Les besoins des hommes ont ditTérents degrés d’intensité, depuis les besoins impérieux de la satisfaction desquels dépend leur e.xistence, jusqu’aux goûts les plus légers.

Une Jouissance quelconque est attachée à la satisfaction de chacun de nos besoins j d’où il suit que les expressions : pourvoir à nos besoins, multiplier nos jouissances, et même contenter nos goûts, présentent des idées du même genre et qui ne dillèrent entre elles que par tics nuances.

Les hommes ont des besoins comme individus, comme membres de la famille, comme membres de l’État. Ceux des deux premiers genres donnent lieu aux co?iso?ti77iations pinvées ; ceux tlu dernier geine donnent lieu aux consommations publiques .

Capital. Somme de voJeurs employées à faire des avances a la pro duction. Ces valeurs, qui sont originairement le fruit de V industrie aidée de ses insti'uments, ne se perpétuent et ne forment un fonds productif qu’autant qu’elles sont consommées reproduci:-

vement . Du moment que, soit par l’amour des Jouissances presente.s, soit par l’impéritie de V enh^epreneur qui les emploie, elles ne renaissent pas dans d’autres produits, le capital est dissipé, en tout ou en partie.

Tout capital tiansmissilde est composé (\e produits matériels ; car

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OA riTA LISTE.

} ien ne passer d’une main dans une autre, sinon des matières

visibles. Un crédit ouvert, des edets du commerce, ne sont que des signes des valeurs matérielles actueUement possédées par celui qui les cède, pour un temps ou pour toujours, à celui qui les accepte.

L’homme qui dispose d‘un capital, soit qu’il lui appartienne, soit ' qu’il l’ait emprunté, le transforme, par des échanges , en objets propres à la consommation. Quand il est transformé en améliorations à un fonds de terre, en bâtiments, en machines durables, on l’appelle un ( capital engagé; quand il est employé à acheter des matières premières et des travaux, on l’appelle un capital circuhmt. La reproduction n’est pas complète lorsque les valeurs capitales engagées ne sont pas entretenues de manière à conserver leur valeur vénale entière, et lorsque la valeur despror/«27^ obtenus ne rembourse pas les avances faites au moyen du capital circulant.

Cette fonction du capital peut se nommer le sei'vice productif du cai^ital. Lorsqu’un capitaliste ne veut pas lui-rnême faire valoirson capital, il le prête à un entrepreneur d’industrie, et en tire un loyer, qu’on nomme un intérêt 11 vend ainsi le service qu’est capable de rendre son capital, de même que le propriétaire d’un fonds de terre vend, en le louant, le service que cet agent productif est capable de rendre; de même qu’un owurfer vend son temps et son travail pour ua salaire.

Un capital peut ne pas être employé à la reproduction, sans pour cela être un capital improductif. Les valeurs qu’on a sous forme de maisons, de meubles et d’autres choses qui servent aux besoins de la vie, sont un capital productif d’utilité ou d’agrément, c’est-à-dire, de produits immatériels. Ce capital produit alors un revenu qui est Consommé à mesure •. à savoir l’utilité ou l’agrément qui résultent de son usage*

Capitaliste. Est celui qui possède un capital et qui en retire un

1 Le prêteur transmet à l’emprunteur les valeurs qu’il lui contie sous différentes formes, trest quelquefois sous la forme d’un litre qui donne à l’emprunteur le droit de disposer d’une valeur matérielle quelconque; d’autres fois c’est sous la forme de marchandises, comme lorsqu’on vend des marchandises à crédit; d’autres fois c’est en écus. La forme ne change pas la nature du capital, qui est toujours une valeur matérielle qu'on cède la faculté d’employer et fie transformer ainsi qu’il convient à la production. C’est par suite d'une fausse conception de la nature et des fonctions d’un capital, que l’on a appelé son loyer iniérêt de l’argent. C’est si peu l’argent que l’on prête, que les mêmes écus peuvent servir successivement à transmettre dix valeurs capitales qui sont autant de capitaux différents rapportant <H\ loyers différents.

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profit quand il le fait valoir par lui-mèine, ou un intérêt quand il le prête à un eyitrepreneur d^indiistrie qui le fait valoir, et dès lors en consomme le service et en relire les profits.

Cherté, ron marché. La cherté est la haute valeur, le bon marché la basse valeur des choses. JMais comme la valeur des choses est relative, et qu’elle n’est haute ou basse que par comiiaralson, il n’y a de cherté réelle que celle qui provient des frais de prod uciion. Une chose réellement chère est celle qui coûte beaucoup de frais de production, qui exigent la consommation de beaucoup de services productifs. 11 faut entendre le contraire d’une chose qui est à bon marché.

Ce principe ruine la fausse maxime : quand tout est cher, rien n’est cher; car pour créer quelque produit que ce soit, il peut falloir, dans un certain ordre de choses, faire plus de frais de production que dans un autre. C’est le cas où se trouve une société peu avancée dans les arts industriels, ou surchargée éCimpôts. Les impôts sont des frais qui n’ajoutent rien au mérite des i)i*oduits. Les progrès dans les arts industriels sont, soit un plus grand degré CCutiliié obtenu poui les mêmes frais, soit un même degré d’utilité obtenu à moins de frais

CiRGüLATio.N. C’est le mouvement des monnaies ou des marchandises lorsqu’elles passent d’une main dans une autre. La circulation, n’ajoutant rien à la valeur des choses, n’est point par elle-même productive de richesses; mais quand elle est active, quand les produits passent promptement d’un producteur à un autre jusqu’au moment où ils ont acquis leur entière valeur, et lorsqu’ils liassent promptement de leur <\exx)S.ç,v producteur k leur ^xe,m\e,x consommateur ^ la production est plus rapide.

Houle mat'chandise ou denrée qui est ollérte pour être vendue, est dans la circulation; elle n’y est plus lorsqu’elle est entre les mains de celui qui l’acquiert pour la consommer. Des immeubles, des services productifs, peuvent être dans la circulation lorsqu’ils sont à vendre; ils n’y sont plus quand ils cessent de pouvoir être acquis. 1-a mo^maic est une marchandise qui est toujouis dans la circulation, parce qu’elle. n’estjamais acquise pour être consommée^ mais bien pour être échangée de nouveau.

Voyez Quantité offerte, quantité demandée .

t La plus {grande quantité cl’ mi certain produit, ol>tenuc pour les mêmes rais, estime plus grande somme d’utilité obtenue. Cent paires de lias, produites par le métier à tricoter, procurent, pour les mêmes frais, une utilité double de celle de cinquante paires prorluites par les aiguilles d’une tricoteuse.

OONSÜMMATJiüB

CoMMERÇAM’, OU Négociant. Voyez ce mol.

CoMMEUCE, ou Industrie commerciale. C’est rindustrie qui mel un produit à portée du consommateur ; le produit acquiert par là un avantage qu’il ne x>ossédait pas et qui ajoute à sa valeur. Cette valeur additionnelle est ce qui constitue la production commerciale. Les hommes qui concourent x^ar entreprise à cette esxjèce de production, comme les banquiers, commissionnaires, courtiers, etc., sont com?nerranls ou négociants.

Commerce de spéculation. Voyez Spéculateur.

Commerce de transport. Ce commerce consiste à faire acheter des marchandises à l’étranger, pour les faire revendre à l’étranger aussi.

D’autres x^ersonncs entendent par commerce de transpoi't, l’industrie de l’armateur qui voiture sur ses navires, moyennant un fret, des marchandises qui ne sont pas à lui. Mais cette industrie, quand l’armateur n’achète et ne vend pas, analogue à celle des rouliers sur terre, mérite à peine le nom de commerce ; c’est le loyer d’un navire, tl’un instrument.

Commerce extéuieur. C’est Y industrie qui consiste à acheter des tfiarclumdises produites dans l’intérieur x^our les envoyer et les faire vendre à l’étranger ; ou bien à acheter des marchandises à l’étranger X:»üur les revendre dans l’intérieur. Ordinairement, on fait de suite ces deux opérations; c’est-à-dire, qu’on fait revenii’ en marchandises du dehors, la valeur des marchandises indigènes qu’on a envoyées. On aiipelle cela faire des envois et recevoir des retours.

Co.MMERCE INTÉRIEUR. C’cst Ymdustvie qui consiste à acheter des marchandises du pays x^our les revendre dans un autre lieu du même pays, ou bien à les acheter en gros pour les revendre en détail. C’est de beaucoup le plus important des commerces, même chez les peuples qui ont le commerce extérieur le plus vaste

CoxNSOM.MATEUR. C’cst cclui qui détruit la valeur d’un pmoduit, soit I^OLir en x>roduire un autre, soit pour satisfaire ses goûts ou ses besoins. Tout le monde est consommateur, parce que nul ne peut vivre sans consommer ; par con.séquent, l’intérêt du consommateur est l’intérêt général.

' Aussi, quand les circonstances politiques interrompent les relations extérieures, une nation ressent la privation de quelques marcliaridise.s exotiques, et tle quelques profits qui naissaient du conimerce extérieur ; mais elle n’cii reçoit pas des coups aussi profonds, aussi sensildes, que les lois et les événements qui portiuit atteinte à son industrie intérieure.