LIVRE PREMIER

conque composée en premier lieu des défrichements et constructions, qu’on peut, si l’on veut, considérer comme faisant partie de la valeur du fonds, mais qui sont cependant des produits de l’industrie humaine, et un accroissement de la valeur du fonds Cette portion du capital s’use peu ; quelques préparations faites à mesure suffisent pour lui conserver son ancienne valeur. Si ce cultivateur trouve chaque année, suites produits de l’année, de quoi subvenir à ces réparations, cette portion du capital se trouve par Là perpétuellement maintenue.

L'ne seconde partie du capital de ce même cultivateur se compose d’outils aratoires, d’ustensiles, de bestiaux qui s’usent plus rapidement, mais qui s’entretiennent et au besoin se renouvellent de même aux dépens des produits annuels de l'entreprise , et conservent ainsi leur valeur entière.

Enfin, il faut des provisions de plusieurs espèces, des semences , des denrées, des fourrages pour l’entretien des hommes et des animaux, de l’argent pour le salaire des inanouvriers , etc. Remarquez que cette, portion du capital se dénature tout à fait dans le cours d’une année , et même plusieurs fois jtar an. L’argent , les grains, les jirovisions de tous genres se dissipent en totalité ; mais il le faut, et nulle partie du capital n’est perdue , si le cultivateur, indépendamment des profits qui paient le service productif du terrain (ou le fermage), le service productif du capital lui-même (ou l’intérêt), et le service productif de l’industrie qui les a mis enjeu, est parvenu, au moyen de ses produits de l’année, à rétablir ses approvisionnements en argent, en grains , en

1 Arthur Youiig, dans Sci Iteoue de l’ Agriculture française, ne donne point ifévaluation de la portion permanente et fixée du capital employé sur les terres de l’ancienne France; seulement il estime qu’elle est inférieure d’environ 36 francs par acre anglaise, à la portion équivalente des capitaux ainsi employés en Anglclevre. Ainsi, en admettant la supposition modeste que les améliorations des terreïi, eu France, s’élèvent à la moitié seulement de celles de l’Angleterre, on évaluerait le capital ainsi fixé dans l’ancienne France à 36 francs par acre; ce qui, en comptant 131 millions d’acres en France, donnerait 4 milliards 7 1 6 millions de francs pour celte portion seulement du capital français.

2 Le même auteur, qui vient d’être cité, estime qu’en France ces deux dernières portions du capital employé à l’agriculture (j’entends les outils, bestiaux, provisions d’entretien, etc.) peuvent être évaluées à 48 francs par acre, soit à 6 milliards 288 millions pour toute la France, le fort portant le faible. Eu ajoutant celte portion^du capital français à la précédente, nous trouverions qu’on peut évaluer à 1 1 milliards la portion du capital de l’ancienne France, qui est employée à l’industrie agricole. Le même auteur évalue au double ce même capital en Angleterre, proportion gardée de l’étendue <ln feiritoire.

bestiaux, l‘ùt-ce même en fumier, jusqu’à former une valeur égale à celle avec laquelle il a commencé l’année d’auparavant.

On voit bien mip, ■ bien que nresaue toutes les parties du capital aient reçu des atteintes, et que quelques-unes aient même été anéanties tout à fait, le capital a néanmoins été conservé ; car un capital ne consiste pas en telle ou telle matière, mais en une valeur qui n’est pas altérée toutes les fois qu’elle réparait en d’autres matières d’une égale valeur.

On conçoit même aisément, si cette terre a été assez vaste, et son ex- I ploitation conduite avec assez d’ordre, d’économie et d’intelligence, que I les profits du cultivateur, après que son capital a été rétabli dans son entière valeur, et que toutes ses dépenseset celles de sa famille ont été payées , lui aient fourni un excédant à mettre de côté. Les conséquences qui résulteront de l’emploi de cet excédant sont fort importantes, et feront la matière du chapitre suivant. Il sutlit, quant à présent, de bien concevoir que la valeur du capital, quoique consommée, n’est point détruite, parce qu’elle a été consommée de manière à se reproduire, et qu’une entreprise peut se i^erpétuer et donner tous les ans de nouveaux produits avec le même capital, quoiqu’d soit consommé sans cesse.

Après avoir suivi les transformations que subit un capital dans l’industrie agricole, on suivra sans peine les transformations qu’il subit dans les manufactures et le commerce.

Dans les manufactures , il y a, comme dans l’agriculture, des portions du capital qui durent plusieurs années, comme les bâtiments des usines , les machines et certains outils , tandis qjie d autres portions changent totalement de forme; c’est ainsi que les huiles, la soude, <jue consomment les savonniers, cessent d’être de l’huile, de la soude, jsour devenir du savon. C’est ainsi que les drogues pour la teinture cessent d’être de l’indigo, du hois d’Inde, du rocou, et font partie des étoilés qu’elles colorent. Les salaires et l’entretien des ouvriers sont dans le même cas.

Dans le commerce, la presque totalilé des cai^itaux subit, et souvent plusieurs fois l’année , des transformations complètes. Un négociant, av'ec des espèces, achète des étoffes et des bijoux : première transformation. Il les envoie à Buenos-Ayres, où on les vend : seconde transformation. Il donne ordre d’en employer le montant en peaux d’animaux ; troisième transformation. Cette marchandise

de sa destination, est vendue à son tour; la valeur en est remise en