CHAPITRE X

cfiets de commerce sur Paris ; et ces valeurs, changées en espèces, reproduisent le capital, et probablement avec bénéfice, sous sa première forme, celle d’une monnaie française. ^

On voit que les choses faisant ollice de capital sont innombrables. Si, dans un moment donné, on voulait connaîlre de quoi se compo.se le capital d’une nation, on trouverait qu’il consiste en une multitude d’objets, de denrées , de matières dont il serait absolument impossible ’ d’assigner avec quelque exactitude la valeur totale, et dont quelquesunes même sont à plusieurs milliers de lieues de ses .frontières. On voit en même temps que les denrées les plus fugitives et les plus viles sont non-seulement une partie, mais une partie souvent indispensable de ce capital; que, quoique perpétuellement consommées et détruites, elles ne supposent point que le capital lui-incme soit consommé et dé- ' truit, pourvu que sa valeur soit conservée; et que , par conséquent, ■ l’introduction, l’imj)ortation qui peut avoir lieu de ces denrées viles et fugitives, peut avoir le même avantage que l’introduction des marchandises plus durables et plus précieuses , comme l’or et l’argent; qu’elles en ont vraisemblablement davantage du moment qu’on les préfère; que les producteurs sont les seuls juges compétents de la transformation, de l’extraction, de l’introduction de ces diverses denrées et matières, et que toute autorité qui intervient là dedans, tout système qui veut inlUier sur la lïroduction, ne peut qu’y être nuisilde.

H y a des entreprises où le capital est entièrement rétabli, et recommence de nouveaux produits plusieurs fois par année. Dans les manufactures où trois mois suffisent pour confectionner et vendre un produit conijilet, le même capital peut remplir le même office quatre fois palan. Le prolit qu’il rapporte est ordinairement proportionné au temps qu’il est occupé. On comprend qu’un capital qui rentre au bout de trois mois ne rapporte pas un profit aussi grand que celui qui n’est rétabli fiu’au bout d’une année; si cela était, te profit serait quadruple dans l’année, et attirerait dans cet emploi une masse de capitaux dont la concurrence ferait baisser les profits.

Par la raison du contraire, les produits qui exigent plus d’une année de confection, comme les cuirs, doivent, indépendamment du rétablissement de la valeur capitale, rendre les profits de jilus d’une année; autrement, qui voudrait s’en occuper?-

Dans le commerce que l’Euroiie fait avec l’Inde et la Chine, le capital est occupé pendant deux ou trois années avant de se remontrer. Kt, dans le commerce, dans les manufactures, comme dans l’entreprise

DE LA- niODUGTION DES lUOHESSES.

I agricole que nous avons prise pour exemple, il n’est point nécessaire ‘ qu^un capital soit réalisé et transformé en numéraire, pour réparai tre I dans son intégrité : la plupart des négociants et des manufacturiers 1 réalisent en espèces la totalité de leur capital, tout au i^lus au moment j où ils quittent les alfaires ; et ils n'en savent pas moins chaque fois I qu’ils veulent le savoir, au moyen d’un inventaire de toutes les valeurs I (lu’ils possèdent, si leur capital est diminué ou s’il est augmenté, j La valeur capitale employée à une production n’est jamais qu’une j avance destinée à player des services productifs, et que rembourse la j valeur du produit qui en résulte.

• Un mineur tire du minerai du sein de la terre ; un fondeur le lui paie. Voilà sa production terminée et soldée par une avance prise sur le capital du fondeur.

Celui-ci fond le minerai, l’affine, et en fait de l’acier qu’un coutelier lui achète. Le prix de cet acier reinhourse au fondeur l’avance qu’il avait faite en achetant la matière, de même que l'avance des frais de la nouvelle façon qu’il y a ajoutée.

A son tour le coutelier fabrique des rasoirs avec cet acier, et le prix qu’il en tire lui rembourse ses avances et lui paie la nouvelle valeur qu’il a ajoutée au produit.

On voit que la valeur des rasoirs a suffi jiour rembourser tous les capitaux employés à leur production, et jiayer cette production ellemême ; ou pdutùt les avances ont payé les services piroductifsj et le prix du produit a remboursé les avances, (fest comme si la v'aleur entière du produit, sa valeur brute, avait directement payé les frais de sa production. C’est même ainsi que le fait s’exprime ordinairement; mais il est bon d’observer après quelles cascades arrive ce résultat.